(348 слів) Омелян Пугачов розглядається Сергієм Єсеніним, як особистість неоднозначна. Ймовірно, йому імпонує Пугачов. Автор не засуджує, а навпаки, виставляє головного героя в ролі мученика. Поет, безсумнівно, поділяє погляди бунтаря, проте намагається витримати нейтралітет, надаючи можливість читачеві сформувати власну думку і самому визначити, ким же все-таки був Омелян Пугачов: альтруїстом з лагідним характером, які уболівають за свободу і рівність, або бунтівником і самозванцем, який переслідує корисливі мети.
На початку поеми ми бачимо, як втомлений Пугачов прибуває в Яицкий містечко. Омеляна турбує життя народу, він глибоко стурбований бідують становищем, його обурює убоге, голодне існування людей. У розмові зі сторожем-козаком він дізнається, що гідне життя народу закінчилася зі смертю третього Петра і, що люди чекають свого "мужицького царя", який наважиться очолити заколот, кинувши тим самим виклик Катерині. Ця думка надихає Пугачова, йому невідомий страх перед владою, і він нарікає себе Петром III. Тяжко йому дається чуже ім'я, але саме це ім'я, на думку бунтівника, може стати найкращим каталізатором для повстання народу. Примітно, що герой мав можливість безперешкодно піти в Азію, зберігши і армію, і власний вплив в ній. Але помста Катерині здавалася йому солодший спокійного життя. Військо на чолі з Омеляном одержувати легкі, на перший погляд, перемоги. Але як тільки селянські полки спіткало першої поразки, як у них назріває розлад. Усвідомлення насувається смерті змушує заколотників задуматися про виживання, а не про війну. Козаки в страху перед урядом і з надією на помилування здійснюють змову проти Омеляна, пропонуючи йому схилити бунтівну голову. Пугачов ніяк не міг чекати зради від своїх "любих і хороших", тому почуте не вкладається у нього в голові. Навіть перед лицем смерті він не лояльний і закликає продовжити повстання, але марно. Змирившись зі зрадою, він мстить, пострілом вбиваючи одного з козаків, а вони хапають і пов'язують його, знищуючи тим самим ідею воїна-мрійника.
Єсенін і сам родом з села, тому ватажок селянського повстання в його очах був людиною честі. Пугачов бачив, як знати зневажає народ, і очолив опір, ставши месією, приреченим на заклання. У його виступі немає надії на перемогу, зате є мета: показати владі, що терпіння бідних людей має свої межі. Заради неї він не пошкодував життя, і за це гідний поваги.
