Оточення кардинально впливає на те, як людина поводиться. У кожному колективі є неписані закони, які особистість засвоює інтуїтивно, довгий час обертаючись в певних колах. Цю закономірність поведінки описували багато авторів. Розглянемо приклади.
У романі-епопеї Л. Н. Толстого «Війна і мир» сім'ї ростових належало важлива подія: вихід Наташі в світло. Це була весела, безпосередня і доброчесна дівчина, яка завжди вела себе чесно і прямо. Але у вищому світі вона познайомилася з Елен Курагиной і її братом, які зіграли фатальну роль у її долі. Своїми улесливими і кокетливими промовами Елен збила Наташу з пантелику. Вона почала грати роль звідниці, допомагаючи підлому братові Анатолю заволодіти серцем Ростової. Світський красунчик без праці обдурив довірливу героїню. Вона ж повірила в щирість його почуттів і спробувала втекти з ними з рідної домівки, будучи зарученою з князем Болконским. Її спроба стала скандалом. Ім'я Ростові покрилося ганьбою. Наташа щиро розкаялася у скоєному, а її батьки дивувалися: як вона, їх мила, непосидюча дівчинка, змогла піти на таке безумство? У всьому цьому виявлялося саме вплив згубної середовища, в якій були зіпсовані люди.
У п'єсі М. Горького «На дні» мешканці нічліжки теж рівняли один на одного. Потрапляючи туди, людина назавжди втрачав надію вибратися звідти і зажити нормальним життям. Кожен бідняк гнітюче впливав на іншого: норовив зачепити, образити, або ж байдуже слухав страждання. Тут не було місце дружбу і кохання, одні лише рвані, гострі і хворі бесіди зрідка спалахували серед зневірених і опустилися людей. Ситуацію спробував змінити мандрівник Лука, втішаючи Анну і Актора, кажучи з усіма ласкаво і добро. Але і він не зумів розрядити атмосферу «колишніх людей», які звикли животіти на дні і не хочуть підніматися вище. Кожен з них вкладав своє горе в загальний котел, де всі вони варилися в жовчі один одного.
Таким чином, середовище може навіть визначити долю людини, мотивуючи його вчинки з підсвідомості. Також вона може безпосередньо подавати сигнали, задаючи тон поведінки і бесід тих людей, які в неї входять.