Розповідь «Після балу» невеликий за обсягом, проте піднімає проблеми філософського і морального рівня, пов'язані з світоглядом Толстого, який побачив в простому сюжеті глибоке протиріччя між зовнішнім і внутрішнім, тим, що лежить на поверхні, і тим, що приховано від сторонніх очей. Розлади в почуттях і вчинках стає об'єктом пильної уваги письменника, що досліджує області малозрозумілою людської душі.
Історія створення
В основу сюжету лягла реальна історія, яку, за однією з версій, в пору свого студентства Толстой почув від свого брата Сергія. Основою майбутнього розповіді став випадок, який стався з Сергієм Миколайовичем. Закоханий в дочку військового начальника - Варвару Корейш, він збирався зробити їй пропозицію, але побачивши жорстоке покарання солдата, яким командував батько дівчини, він відмовився від свого наміру.
Побачене вразило його, а сама історія довго не давала спокою Льву Толстому, втілив сюжет в розповідь лише через роки. Опубліковано твір було через рік після смерті письменника.
Сенс назви
Розповідь не відразу отримав своє кінцеве назва. Толстой розглядав кілька чорнових варіантів, серед яких були «Оповідання про балі і крізь стрій», «Батько і дочка», «А ви говорите ...». Результатом довгих пошуків стало назву «Після балу».
Сенс назви «Після балу» неоднозначний. Толстой у багатьох своїх творах піднімав проблему людини і суспільства. Об'єкт його інтересу - обставини, що впливають на людські рішення і вчинки, а також принципи, правила і мотиви, якими він керується у виборі. З одного боку, назва підкреслює двоедушіе одного з головних персонажів, неприродність його життя, в якій зі зміною декорацій відбувається і зміна особистості. Після балу маски змінюються. Змінюється поведінка героя, та й сама його життя, потворна на вивороті, яка не має нічого спільного з блиском і пишнотою титульної сторони. З іншого боку, після балу відбувається і осмислення героєм-оповідачем людей, з якими він хотів пов'язати своє життя, усвідомлення суперечливості життя, в якій невиправдана жорстокість мирно співіснує з витонченістю і уявним благородством.
Жанр і напрямок
«Після балу» - твір прозовий; написано в жанрі оповідання і вириває з контексту життя героя одне єдине подія, яка стала переломним для нього, неоднозначне як для самого персонажа, так і для читачів.
Розповідь реалістичний, оскільки в основу сюжету покладено реальний, навіть життєвий випадок, що відображає внутрішній світ героя і, разом з тим, що задає соціально-громадський тон.
Головні герої та їх характеристика
- Іван Васильович - оповідач. Вже будучи старим, він розповідає про події минулої юності. Головний герой за часів описуваної події був провінційним студентом, але багатим і красивим франтом. Його відрізняють сумлінність, почуття справедливості і вразливість. Він не зміг забути про побиття татарина і тому не став пов'язувати своє життя з коханою дівчиною. Молодий чоловік був дуже емоційний: його мало не вирвало, коли він ішов додому після побаченого видовища.
- Варенька - кохана головного героя. Це висока, ставна і «велична» світська дівчина, яка підкорювала кавалерів чарівної і лагідною посмішкою. У неї був величний вигляд, але добра душа її нікому не давала боятися в присутності героїні. Вона теж була прихильна до залицянь оповідача.
- полковник (Петро Владиславич - орфографія Толстого збережена) - симпатичний і ставний військовий. Високий і рум'яний літній чоловік з лагідною посмішкою і приємними манерами. Заради дочки економить на собі: носить тільки казенні чоботи, наприклад. Однак в сцені з тілесним покаранням герой виглядає злим і жорстоким: він б'є по обличчю солдата, який слабо наносив удари провинився татарину.
Теми і проблеми
Тематику розповіді можна розглядати відразу на декількох рівнях, беручи за основу як соціально-психологічний і філософський аспект, так і більш глибинний - моральний, етичний, особистісний.
У першому випадку розглядається проблема людини і його оточення, Якому він може підкоритися або, навпаки, надати протидію. Чи повністю середовище формує особистість, або є інша сутність, яка не піддається придушення, вільна і здатна до боротьби з тим, що здається їй неправильним і чужим? Толстой виступає тут проти рівняння особистості і порушення її природних прав. Право самостійно вирішити для себе, що вважати хорошим, а що поганим, письменник залишає за кожною людиною, здатним до вільного вибору.
Ще однією зовнішньої темою є рабське становище солдата за часів правління Миколи. Повне безправ'я простої людини, важкі умови служби і тілесні покарання, яким піддавалися ті, хто служив батьківщині, повертають не тільки до теми придушення особистості, але ще й до проблеми соціальної нерівності в миколаївській Росії.
Питання морального, особистісного рівня осмислення даного твору цілком і повністю пов'язаний з образом військового. Лукавство і лицемірство полковника, сім'янина і дбайливого батька, з одного боку, з іншого - нещадного і безжального командира, байдужого до чужого болю. Жах ситуації для героя-оповідача не стільки в тому, що полковник влаштовує тортури невинного солдата, скільки в його спокійному байдужому ставленні до подій. Тремтливість в ставленні до дочки співіснує в ньому з неприхованою жорстокістю. Співвідношення цих сторін в одній людині неможливо собі уявити, настільки велике невідповідність одного з іншим. Толстой показує рідкісний, але від того не менш стійкий людський тип людей-масок, здатних на жорстокість, прикриту показним доброзвичайністю.
Ідея
Головна думка оповідання «Після балу» - в дотриманні гуманістичним ідеалам, зверненні до по-справжньому добрим почуттям, в яких превалювати повинно загальнолюдське. Протидіяти злому початку можна тільки шляхом самовдосконалення, пошуку справжніх, чи не затуманених уявою і помилковим враженням смислів. Залишатися людиною Толстой закликає навіть в тих ситуаціях, коли дозволити собі беззаконня можна в силу статусу і становища.
Невипадково герою оповідання стає соромно за побачене. Він відчуває свою причетність до подій, відповідальність за жорстокість іншого. На думку Толстого, так і повинно бути. Беззаконня починається з окремої людини, боротьба з ним - завдання кожного небайдужого до чужого горя.
Творчий метод Толстого, заснований на дослідженні суперечностей людської душі, завжди заслуговував високої оцінки. Психологізм розповіді, емоційна насиченість і власне художній стиль письменника роблять порівняно невелике за обсягом твір носієм багатьох смислів, суперечливих, як і сама людська природа.
Мораль
Л.Н. Толстой відомий пересічному читачеві як великий майстер слова, письменник, який увійшов в російську літературу, як творець монументальних психологічних романів. Однак його вплив на російську літературу і культуру набагато глибше, ніж можна уявити. Толстой - не просто великий письменник, а й мислитель, засновник релігійно-філософського вчення. Прагнення до морального вдосконалення, ідеал жертовної любові, що виганяє страх - програма Толстого, який бачив сенс життя в безкорисливому служінні ближньому, заснованому на чистій досконалої любові. Ці думки він доносить до публіки через розповідь «Після балу», де герой не відвернувся від чужого горя, не зміг змиритися з ним. У його відмову від знайомства з жорстоким воєначальником - справедлива реакція суспільства, яка повинна показати його членам, як треба себе вести.
Висновок простий: необхідно бути чуйним і справедливим в будь-якій ситуації, навіть якщо на кону стоїть особистий інтерес. Герой був захоплений дочкою воєначальника, але зробив вибір на користь морального обов'язку. Також не можна зловживати високим становищем і виправдовувати їм пороки.