: Стара рись краде їжу в лісовій хатині, жителі якої важко хворі. Один з них, п'ятнадцятирічний хлопчик, вирішується дати відсіч рисі, ранить її острогою, і хижачка гине.
П'ятнадцятирічний Торберн Олдер (Тор) недавно оговтався від важкої хвороби, і рідні відправили його в гості до приятеля Коріння, який жив в лісовій хатині, сподіваючись, що первісне життя зміцнить здоров'я хлопчика. Коріння був старшим сином у великій родині. Щоб завести власне господарство, він орендував ділянку в лісі і побудував будинок з необтёсанних колод з земляною долівкою і невеликим підвалом для зберігання картоплі.
Кожен день Коріння працював на ріллі, дві його дорослі сестри вели господарство, а Тор бродив по лісі з рушницею. Стріляв він погано, тому дичину в будинку Коріння ялини рідко.
У глибині лісу, в який впав і зогнилому зсередини стовбурі великий верби, жила стара рись з маленькими рисятамі. Попередньою восени мор забрав кроликів, холодної і сніжної взимку загинуло багато куріпок, а під час довгої і дощової весни розлилися річки, так що жаби і риби стали недоступні. Рись голодувала, у неї не було молока для слабких рисят.
Одного разу рись натрапила на будинок Коріння, який прийняла за величезну боброву хатку. Біля цієї дивної хатки вона побачила птахів, схожих на великих куріпок - курей.Рись зловила курку і вперше за багато днів наїлася і нагодувала рисят.
Того літа Тор кілька разів бачив стару рись недалеко від будинку. Одного разу він побачив лань, яка шукала свого дитинчати, а потім знайшов галявину з економікою, яка вербою, де натрапив на рисят і стару рись, притягли дітям убитого дитинчати лані. Рушниця Тора була заряджена дробом, і вистрілити в рись він не наважився.
Стара рись знала і ненавиділа людей. Вона спостерігала за ними ночами, вистежувала їх, тікала від них, і одного разу вони поранили її.
Шість тижнів по тому Коріння захворів лихоманкою. Через десять днів він вирішив повернутися в рідну домівку, щоб мати поставила його на ноги. Тор залишився з сестрами Коріння. Незабаром всі троє теж захворіли на лихоманку і злягли.
Через тиждень тільки Тор міг ненадовго вставати з ліжка. Він насилу приносив воду і раз в день годував дівчат. Коріння, впевнений, що у них все добре, не повертався. Незабаром Тор виявив, що хтось вкрав їх продукти. З їжі залишилися тільки кури. Знесилений хлопчик не зміг зловити курку, довелося застрелити її з рушниці.
Бульйону з курки вистачило на три дні. Потім Тор знову взявся за рушницю, в якому залишилося тільки три заряду. На подив хлопчика, з дванадцяти курей, раніше бродили біля сараю, залишилося всього чотири - хтось крав птахів. Ще через три дні Тор використовував всі заряди, щоб вбити останню що залишилася курку.
Їдучи, Коріння радив, якщо не вистачить їжі, з'їздити на човні до сусіда, але у Тора не було сил гребти. Цілі дні хворі лежали, трясучись від лихоманки, а попереду маячила голодна смерть.
Одного разу вночі Тора розбудив дивний звук, схожий на плескіт води. Повернувши голову, він побачив велике тварина, лаку воду з відра. Воно проникло в хатину через підвал.
Вдень Тор, як міг, завалив вхід до підвалу колодами, але вночі звір з'явився знову і зжер залишки курки. На цей раз хлопчик зрозумів, що до них внадилася ходити стара рись, набрався хоробрості і зумів її прогнати.
Він знав, що звір повернеться, і повернеться голодним. Він не знайде їжі, - чого простіше взятися тоді за живу здобич, безпорадно лежить перед ним?
Патрони давно скінчилися, і ввечері Тор поклав у своєму ліжку лучину і стару острогу.
В одну з ночей стара рись повернулася. На цей раз Тор не зміг її сполохати - звір вирішив напасти. Хлопчик швидко запалив лучину, рись злякалася вогню і забилася під ліжко. Тоді Тор вдарив рись острогою і щосили наліг на зброю. Рись рвонула і вискочила у вікно, а хлопчик втратив свідомість.
Вранці повернувся одужав Коріння. Незабаром догляд і гарне харчування поставили Тора і дівчат на ноги.
Місяця через два Коріння знадобилася нова бочка, і Тор відвів його на галявину з економікою, яка вербою. Відпилявши потрібний шматок дерева, друзі побачили в глибині дупла мертву рись з уламком остроги в боці, а поруч з нею - висохлі тіла двох рисят.
За основу переказу узятий переклад Н. Чуковського.
