: Розповідаючи людям притчі та історії морально-філософського змісту, бродячий філософ проповідує вчення про Надлюдину, але світ байдужий до промов мудреця.

Роман складається з чотирьох частин, кожна з яких містить притчі на різні морально-етичні та філософські теми. За стилем поетично-Ритмізовані прозу твори відносять до жанру «філософської поеми».

Частина перша

Заратустра повертається до людей після десяти років самотності в горах, щоб донести звістку про Надлюдину.

Спустившись з гір, він зустрічає відлюдника, говорить про любов до Бога. Продовжуючи шлях, Заратустра дивується: «Чи можливо це ?! Цей святий старець в своєму лісі ще не чув про те, що Бог помер! »

У місті мудрець бачить натовп, яка зібралася подивитися на канатоходець. Заратустра говорить людям про Надлюдину: він закликає людей бути «вірними землі» і не вірити «неземним надіям», тому що «Бог помер». Натовп сміється із Заратустри і дивиться виступ канатоходець. В результаті підступів Паяци канатоходець падає і гине. Підібравши труп загиблого, мудрець залишає місто. Його супроводжують Орел і Змія.

У своїх «промовах», що складаються з двадцяти двох притч, Заратустра сміється над фальшивої мораллю і засадами людства.

Мудрець починає з розповіді про «трьох перетвореннях духу»: спочатку дух є Верблюд, який перетворюється на Льва, а Лев стає Дитиною. Дух нав'ючують, але він хоче знайти свободу і, як лев, стати паном. Але Лев не може стати Духом-Творцем без Дитину - «священного затвердження» духу.

Багато парадоксальні життєві устремління і різні типи людей обговорює Заратустра:

Він засуджує богоподібних - вони бажають, щоб «сумнів було гріхом». Вони зневажають «здорове тіло - сильне і досконале». Філософ проклинає священиків - цих проповідників смерті, які повинні зникнути «з лиця землі».

Заратустра вчить поважати воїнів - вони «долають людини в собі», не бажаючи довгого життя.

Він каже «про тисячі і однієї мети», коли добре одного народу в іншого народу вважається злим, тому що «у людства немає ще цілі».

Мудрець віщає про «новому кумира», якому поклоняються люди - про державу. Загибель цього міфу означає початок нової людини.

Він радить уникати слави, паяців і акторів, так як далеко від цього «жили завжди винахідники нових цінностей».

Заратустра називає дурницею, коли відповідають добром на Зло - це приниження для ворога, а «маленька помста людяніше відсутності помсти».

Браком називає він «волю двох створити єдине, більше тих, хто створив його», а істинно цнотливими називає поблажливих і веселих.

Каже мудрець і про любов до «творить в самоті» - вони здатні «творити понад себе».

Юнакові Заратустра оповідає про злу природу людини, який подібний до дерева і «чим наполегливіше прагне він вгору, до світла, тим з більшою силою спрямовуються коріння його вглиб землі, вниз, у темряву - на зло».

Про природу жінки згадує мудрець - розгадкою її є вагітність, а правило поводження з нею одне: «Ідеш до жінок? Не забудь батіг! »

Заратустра засуджує людей, які «перебуваючи в жалюгідному самодовольстве», загрузли в цих «чеснотах». Людина на шляху до Надлюдині повинен зберігати «героя в душі своїй», бути вірним землі, знайти себе і «бажати однієї волею», заперечуючи будь-яку іншу віру.

Закінчуються «Речі» пророцтвом про настання «Великого Півдня», коли на шляху від тварини до Надлюдині людина «святкує початок заходу свого».

«Померли всі боги: нині хочемо ми, щоб жив Надлюдина» - так, на думку Заратустри, повинен звучати девіз людства.

Частина друга

Заратустра видаляється в свою печеру. Через роки, мудрець знову вирішує йти до людей з новими казками.

Він знову говорить про заперечення релігії, тому що «це думка, яка все пряме робить кривим». Існування богів вбиває будь-яке творіння і творення. Геть від богів і від священиків, які гинуть у вогні за неправдиві ідеї.

Справжня чеснота для людини - це Самість, яка «проявляється у всякому вчинок». Потрібно полюбити творення більше співчуття, так як співчуття нічого не здатне створити.

Заратустра розкриває брехню поняття «рівність» - цей міф використовується для помсти і покарання сильних, незважаючи на те, що люди не рівні і «вони не повинні бути рівні!»

Всі «прославлені мудреці», подібно ослів, служили «народу і народному забобони, а не істині». Але справжні мудреці живуть в пустелі, а не в містах. Тому справжній мудрець уникає натовпу і не п'є з її «отруєних джерел».

Заратустра вчить про «волі до влади», яку він бачив «всюди, де було живе» і яка спонукає слабкого підкоритися сильному: «Тільки там, де є життя, є і воля: але не воля до життя - воля до влади! Так вчу я тебе ». Саме «воля до влади» робить людину сильною і піднесеним, подібно колоні - «чим вище вона, тим ніжніше і прекрасніше, тоді як всередині - твердіше і витривало».

Він говорить про «культурі», яка мертва і виходить з ілюзорної дійсності. Вчені цієї мертвої реальності видають себе за мудреців, але їх істини є нікчемною. Заратустра закликає до «незапятнанному» і чистому пізнання, «щоб все глибоке піднялося на висоту мою!»

Над поетами він сміється за їх «вічну жіночність» - вони занадто «поверхневі і недостатньо охайні: вони каламутять воду, щоб здавалася вона глибше».

Всі великі події, запевняє Заратустра, повинні обертатися «не навколо тих, хто вигадує новий шум, а навколо винахідників нових цінностей». Лише «воля до влади» може знищити співчуття і викликати до життя Велике.

Заратустра вчить своїх слухачів трьом людським мудростям: давати себе обманювати, «щоб не остерігатися шахраїв», більше за інших щадити пихатих і не допускати, «щоб через вашу боягузтва мені став противний вид злих».

У глибокій печалі він залишає своїх нерозуміючих слухачів.

Частина третя

Заратустра знову в дорозі. Він оповідає попутникам про свою зустріч з Духом Ваги - «на мені сидів він, полукрот, полукарлік; кульгавий, він і мене намагався зробити кульгавим ». Цей Карлик осідлав мудреця, намагаючись захопити його в безодню сумнівів. Тільки мужність рятує філософа.

Заратустра застерігає, що Дух Ваги дається нам від народження у вигляді слів «добро» і «зло». Цього ворога, говорить «добро для всіх, зло для всіх» перемагає лише той, «хто говорить: ось моє добро і моє зло». Немає ні хорошого, ні поганого - є «мій смак, якого мені не треба ні соромитися, ні приховувати».

Немає і універсального шляху, який можна вказати кожному - є лише індивідуальний вибір кожного в питаннях моралі.

«Не повинно бути так: все, що може статися, вже проходило ніколи цим шляхом? Не повинно бути так: все, що може трапитися, вже сталося колись, здійснилося і минуло? » - задається питанням Заратустра, стверджуючи ідею про Вічне Повернення. Він упевнений: «все, що може статися і на цьому довгому шляху вперед - має відбутися ще раз!»

Мудрець каже про те, що все життя визначає «найдавніша аристократія світу» - Випадковість. А шукає щастя ніколи не знаходить його, тому що «щастя - жінка».

Повертаючись в свою печеру через міста, Заратустра знову говорить про помірну чесноти, яка поєднується з комфортом. Люди подрібнювали і шанують «то, що робить скромним і ручним: так перетворили вони вовка в собаку, а людей - в краще домашня тварина людини».

Мудрець засмучений глухотою людей до істини і каже, що «там, де не можна більше любити, там потрібно пройти мимо!»

Він продовжує знущатися над «старими, ревнивими, злісними» пророками, що говорять про єдинобожжя: «Чи не в тому і божественність, що існують боги, але немає ніякого Бога?»

Заратустра вихваляє хтивість, владолюбство і себелюбство. Це здорові пристрасті, що б'ють «ключем з сильною душі, з'єднаної з піднесеним тілом» і вони будуть властиві «нової аристократії». Ці нові люди зруйнують «старі скрижалі» моралі, замінивши їх новими. «Безстрашний відвага, довгий недовіру, жорстоке заперечення, пересичення, надрезиваніе життя» - ось що, за словами Заратустри, характеризує нову еліту і народжує істину.

Для того щоб бути сильним, треба мати «широку душу», яка вільна від зовнішніх обставин і «кидається в усі Випадкове». Ця душа володіти спрагою волі, мудрістю і любов'ю, «в якій всі речі знаходять прагнення і протиборство».

Тільки той, хто хоче подолати себе, володіє «волею до влади» і широкою душею буде врятований. Слабких і Падаючих потрібно штовхнути і вчити «швидше падати!» - закликає Заратустра.

Кращі повинні прагнути до панування в усіх сферах життя. Чоловік повинен бути «здатним до війни», а жінка - до дітородіння. «Ви укладаєте шлюб: дивіться ж, щоб не став він для вас висновком!» - застерігає філософ.

Заратустра заперечує «суспільний договір», адже товариство «це спроба, це довгий шукання того, хто наказує».

Він оспівує «все зле в людині», тому що «все погане і зле є найкраща сила і твердий камінь в руці найвищого з творять».

Після цих проповідей звірі називають Заратустру «учителем Вічного Повернення».

Частина четверта і остання

Заратустра постарів і «волосся його посивіли».

Він продовжує вірити в «тисячолітнє царство Заратустри» і дотримується головного гасла Надлюдини - «Будь тим, хто ти є!»

Одного разу він чує крик про допомогу і йде шукати потрапив в біду «вищого людини». Йому назустріч трапляються різні персонажі - похмурий Віщун, два Короля з ослом, совісний духом, старий Чародій, останній Папа, Самий потворний чоловік, Добровільний жебрак і Тінь. Всі вони розповідають Заратустре свої історії і хочуть знайти «вищого людини». Мудрець відправляє їх до своєї печери і продовжує свій шлях.

Статут, Заратустра повертається до печери і бачить там усіх подорожніх, зустрінутих за день. Серед них Орел і Змія. Мудрець вимовляє проповідь про ознаки «вищого людини», резюмуючи все ідеї, сказані в ранніх проповідях.

Після цього він влаштовує «вечерю», де всі п'ють вино, їдять баранчиків і вихваляють мудрість Заратустри. Всі гості, включаючи осла, моляться.

Мудрець називає своїх гостей «видужуючими» і оспівує наступ «Великого Півдня».

Вранці Заратустра залишає свою печеру.