Навіщо потрібні біотехнології
В кінці 1970-х були створені трансгенні бактерії, які виробляють людський інсулін. Сьогодні вони допомагають підтримувати життя мільйонам людей з діабетом.
Раніше вважалося, що неможливо вилікувати спадкові захворювання, при яких деякі гени людини не функціонують або функціонують погано. Тепер у лікарів з'явився новий метод лікування - генна терапія. Завдяки їй лікуються деякі форми вродженої сліпоти, імунодефіциту і навіть раку.
Генна інженерія вже застосовується в різних сферах людського життя, але найбільше суперечок про те, чи можна їсти генетично модифіковані продукти.
Як це працює
В основі генетичної програми живого організму, будь то бактерія, гриб або людина, лежить молекула ДНК. Вона добре вивчена - цій молекулі присвячено понад два мільйони наукових публікацій.
Активні гени - це ділянки ДНК, що визначають деякі ознаки організму. У людини їх приблизно 20-25 тисяч.
Сьогодні ... ми вміємо поводитися з генетичним матеріалом приблизно так само, як зі словами ... в текстовому редакторі. Гени можна видаляти, змінювати, переносити з генома одного організму в геном іншого і навіть синтезувати в пробірці.
Так отримують генетично модифіковані організми - ГМО.
Генна інженерія - це технологія, а ГМО - її результат. Якщо спеціально впровадити в рослину ген, відповідальний за вироблення токсину, воно стане токсичним. З іншого боку, якщо взяти токсична рослина і прибрати з нього певні гени, воно перестане бути токсичним.
Звідки береться страх
На Землі живе близько семи мільярдів осіб. Близько двох мільярдів недоїдає або страждає від нестачі вітамінів. Щорічно понад 250 тисяч дітей в країнах, що розвиваються сліпнуть через нестачу вітаміну А. При цьому експериментальні посадки генно-модифікованого (ГМ) рису, багатого бета-каротином і здатного вирішити цю проблему, на Філіппінах були витоптані борцями з ГМО.
Страх перед ГМО поширений повсюдно, він впливає на рішення політиків і гальмує розвиток біотехнологій. За даними опитування ВЦИОМ, проведеного в 2014 році, три чверті росіян були готові платити більше за продукти, які «не містять ГМО». Більше 80% населення виступають за те, щоб заборонити ГМО, і вважають, що це завдає шкоди здоров'ю.
«ГМО - це ненатурально»
В основі міфів про їжу лежить теза, що все натуральне, Існуюче в природі, за визначенням корисно, а все штучне, Створене людиною, несе потенційну загрозу здоров'ю.
У той же час натуральна бліда поганка містить більше десятка різних натуральних отруйних сполук. Смерть при отруєнні їй довга і болісна.
Від харчових отруєнь, пов'язаних з абсолютно натуральними хвороботворними мікроорганізмами, щорічно вмирають тисячі людей в розвинених країнах, але від ГМО не помер ніхто.
«Вчені довели шкоду ГМО»
У 2014 році в британському науковому журналі (Critical Reviews in Biotechnology) вийшов огляд тисяча сімсот вісімдесят три наукових робіт, опублікованих за останні 10 років і присвячених ГМО. З них 770 присвячені вивченню впливу ГМ-продуктів на людей і тварин. У статті робиться висновок, що немає ніяких наукових підтверджень токсичності схвалених до продажу ГМ-сортів.
Проте борці з ГМО посилаються на рідкісні дослідження, які нібито доводять зворотне. Розглянемо їх докладніше.
ГМО досліджують приблизно так: піддослідних тварин ділять на дві групи. Одну годують звичайним кормом, а іншу - генно-модифікованим. Через деякий час їх порівнюють і шукають відмінності.Але чим більше параметрів береться до уваги, тим вище повинен бути поріг статистичної похибки (поправка Бонферроні). Автори досліджень про шкоду ГМО цього не врахували, за що були розкритиковані науковим співтовариством.
Справжній скандал викликали дослідження Сераліні. Шокуючі фотографії щурів зі страшними раковими пухлинами були розтиражовані і сприйняті суспільством як яскравий доказ шкоди ГМО. Тільки для своїх дослідів Сераліні взяв не звичайних пацюків, а щурів Спрег-Доулі. Це спеціально виведена лінія, на якій досліджують освіту раку у ссавців. Пухлини у цих щурів утворюються незалежно від того, їдять вони звичайний корм або ГМО. Такі ж пухлини повинні були з'явитися і в контрольній групі щурів.
Супротивникам ГМО властивий стиль полеміки, званий «галопом Гиша».
Особливістю ... є перерахування поспіль великої кількості неточних, помилкових або не мають відношення до справи тверджень ... В результаті опонент, вимушений послідовно їх спростовувати, виглядає непрохідним занудою.
Проте ціла глава книги присвячена критиці досліджень і висловлювань доктора біологічних наук Ірини Єрмакової, яку запрошують на телебачення і залучають як експерта в Державну думу. Автор пояснює, чому наукове співтовариство не сприймає її дослідження всерйоз, і дає аргументовану критику її тез.
«Безпека ГМО ще не доведена на 100%»
Експериментально можна довести лише небезпека чого-небудь. Абсолютну ж безпеку чого б то ні було неможливо довести в принципі.
Противники генної інженерії говорять, що безпеку ГМО не доведена на 100%, але ми підемо на крок далі і сформулюємо твердження, що на 100% не доведена навіть безпеку вживання слова «ГМО».
Навіть якщо безпеку для тварин і людей досліджена, завжди можна сказати, що будь-яка нова технологія не перевірена на другому, третьому поколінні і так до нескінченності. За такою логікою, можна застосовувати ліки, розроблені за останні 30 років, користуватися мобільними телефонами, мікрохвильовими печами та Wi-Fi.
Проте, і цей момент досліджений. У 2012 році в науковому журналі Food and Chemical Toxicology був опублікований огляд, до якого увійшло 12 досліджень вживання ГМО в їжу на кількох (від двох до п'яти) поколіннях тварин. Автори прийшли до висновку про відсутність негативних ефектів ГМО в порівнянні з сортами звичайних рослин.
«ГМО - це втручання в природу»
Природа постійно генетично модифікує сама себе. Кожне нове покоління організму отримує невелику порцію випадкових генетичних мутацій. Іноді ці мутації можуть призвести до хвороби або смерті організму, а іноді і дати йому перевагу перед іншими особинами. Це важливий еволюційний механізм. Можна сказати, що всі ми - генетично модифіковані мутанти щодо наших батьків.
Сама людина втручається в природу вже давно. Ще з давніх-давен він намагався сіяти насіння тих рослин, які, наприклад, дають більші плоди або стійкі до заморозків. Пізніше він навчився схрещувати сорти і отримувати рослини з новими властивостями. На зміну схрещуванню прийшов мутагенезу, коли на рослини впливають радіацією або спеціальними хімічними речовинами, щоб прискорити процес мутації - так влаштована сучасна селекція.
Генна інженерія працює більш передбачувано і ефективно.
Якщо в основі селекції лежать випадкові генетичні зміни і штучний відбір, то генна інженерія - це продуманий до деталей акт творіння.
Людина не єдиний, хто генетично модифікує інші організми. Так, деякі грунтові бактерії вбудовують ділянки своєї ДНК в геном клітин рослин, щоб ті виробляли потрібні їм поживні речовини. У 2015 році група дослідників виявила такі вставки у всіх зразків культивованого солодкої картоплі (батату).Тобто люди тисячі років їли трансгенні рослини з генами бактерій і навіть не підозрювали про це!
«ГМО - це загроза довкіллю»
Щоб захистити посіви картоплі від комах-шкідників, над полями розпилюють спеціальні отрутохімікати - інсектициди. При цьому гинуть ні в чому не винні членистоногі, екосистеми навколо таких полів руйнуються. Генно-модифікований ж картопля виробляє в листі (але не в бульбах) білок, токсичний для шкідників, тому потреба в цих отрутохімікатах відпадає.
Ще приклад. У гної звичайних свиней міститься речовина, яка посилює ріст водоростей, в результаті найближчі до свиноферми водойми починають «цвісти», в них помирає риба та інші водні організми. Генно-модифіковані свині (Enviropig) ця речовина засвоюють, тим самим запобігаючи локальні екологічні катастрофи.
«ГМО - це змова транснаціональних корпорацій»
Багато противники ГМО вірять в те, що створення ГМО є частиною таємної змови. Нібито транснаціональні корпорації заради отримання надприбутку підкупили вчених, наукових журналістів, редакторів і рецензентів наукових журналів, офіційних представників Всесвітньої організації охорони здоров'я та інших прихильників генної інженерії, тому вірити їм не можна.
Людей, що повірили в теорію змови, переконати дуже складно. Але їм можна дати то, що вони люблять найбільше на світі, - іншу теорію змови, а може, навіть три або чотири.
У змові проти ГМО можуть брати участь виробники пестицидів. Адже якщо ГМ-рослини навчаться самі захищатися від комах-шкідників або бур'янів, то отрутохімікати проти них перестануть купувати.
А що, якщо недовіру до ГМО вигідно самим транснаціональним корпораціям, які виробляють насіння ГМ-рослин? Якщо незалежна лабораторія виводить новий ГМ-сорт рослини, то через бюрократичні перепони і недовіри суспільства їй простіше продати патент тим же корпораціям, а не засновувати свою компанію і виводити продукт на ринок.
Може, це великі компанії, що виробляють органічну їжу користуються неписьменністю споживачів і роздмухують міфи про ГМО, щоб з великим успіхом продавати своє «натуральне»?
До ідеї про те, що завжди слід шукати сили, яким вигідно, потрібно ставитися дуже обережно.
Найголовніше
Схвалені до продажу генно-модифіковані продукти не небезпечніше звичайних. Численні досліди навіть на декількох поколіннях тварин не виявили шкоди.
Основна причина неприйняття сучасних біотехнологій - страх перед невідомим. Автор закликає читача не ставати жертвою страху, викликаного незнанням, а долучатися до наукових відкриттів, займатися наукою і ділитися науковим знанням з іншими.
