: Совість перетворюється в брудну ганчірку і кожен бажає від неї позбутися. Поблукавши по світу, совість знайшла притулок в чистому серці дитини. Вона виросте разом з ним і буде керувати світом.
Пропала совість, а люди жили як і раніше. Деякі навіть відчули себе вільніше, зручніше стало лестити, обманювати, зводити наклепи і підставляти підніжки ближнім. Нічого не засмучувало людей і не змушувало їх задуматися.
Зникли прикрі примари, а разом з ними вляглася і та моральна смута, яку приводила за собою облічітельніца-совість.
Найрозумніші зрозуміли, що позбулися останнього ярма, і поспішили цим скористатися.
А совість, оплёванная і потоптана, лежала на дорозі, і кожен відкидали її ногою як брудну, непотрібну ганчірку. Тривало це, поки «непридатну ганчірку" не підібрав нещасний пияк, понадіявшись отримати за неї шкалик.
Раптом голова пияки звільнилася від винної пари, до нього повернулася пам'ять, прокинувся страх. Минуле здалося йому «суцільним потворним злочином». На його руках і раніше були ланцюги, але прокинулася совість вдвічі утяжелила їх. Натовп дивилася на плаче пияка і знущалася над ним, не розуміючи, що «лютейшая з усіх неприємностей, - це горе раптово знайденої совісті».
Від совісті треба було скоріше позбутися, і пияк залишив її в питному будинку, де торгував його знайомий Прохорич.Совість негайно шепнула йому, що народ споювати недобре, та ще й з липовим патентом. Зрозумів Прохорич, що тепер йому залишилося тільки розоритися, але його дружина думала по-іншому. Рано вранці вона викрала у чоловіка совість і сунула її в кишеню пальто квартального наглядача.
Квартальний наглядач Ловець йшов повз питного будинку на ринок, щоб зібрати з торговців мзду.
Вигляд у нього був не те щоб нахабний, а устремітельний. Руки були не те щоб дуже пустотливі, але охоче зачіпляли все, що попадалося по дорозі. Словом сказати, був лихвар порядна.
Здобувши совість, Ловець раптом зрозумів, що товари на ринку належать зовсім не йому, і запускати лапу в чуже майно недобре. Мужики побачили, що Ловець очманів, і почали над ним знущатися. До дружини він повернувся без здобичі, пальто зняв і тут же став колишнім - совість-то в кишені залишилася.
Вирішив Ловець повернутися на ринок, надів пальто, вийшов на вулицю і тут же відчув тиск совісті. Йому здалося, що навіть гроші у нього в гаманці не його, і Ловець роздав їх народу, а додому натовп жебраків привів і велів дружині нагодувати їх.
Дружина побачила, що з чоловіком щось недобре відбувається, поклала його спати, а сама пошарила в кишенях його пальто і знайшла совість. Стала вона думати, кому б совість збути, щоб вона людини не обтяжила, «а тільки маленько в занепокоєння привела», і вирішила, що найкраще для цього підходить колишній відкупник, нинішній фінансист і залізничний винахідник, єврей Самуїл Давидичев Бржоцскій.
Немічний Самуїл Давидичев героїчно витримав усі тортури совісті, але не повернув ні копійки з вкрадених ним грошей.Совість він пожертвував «в якийсь благодійна установа, що складалося в завідуванні одного знайомого йому генерала», приклавши до неї сторублёвую асигнацію.
Довго передавали бідну совість з рук в руки і думали тільки про те, як від неї швидше звільнитися. Нарешті, совісті і самої набридло поневірятися.
- За що ви мене тираном! - скаржилася бідна совість, - за що ви мною, немов отималкой який, Зневажати?
Попросила вона свого останнього власника, жебрака міщанина, знайти російське дитя і заховати її в його чистому серці. Може, хоч немовля совість дасть притулок і в люди виведе. Міщанин так і зробив.
Дитина виросте разом з живе в ньому совістю, сам стане великим і совість виросте. Чи стане совість розпоряджатися всім сама, і несправедливість, підступність і насильство зникнуть.
