: Потерпілі корабельна аварія люди випадково потрапляють на населений острів, складений із потерпілих суден, де їх чекають надзвичайні пригоди.
Великий трансатлантичний лайнер «Бенджамен Франклін» вирушає з Генуї в Нью-Йорк. На його борту виявляється сищик Джим Симпкинс, подає в Америку Реджинальда Гатлінга, підозрюваного у вбивстві. У відкритому океані пароплав зазнає аварії. Симпкинс і Гатлінг не встигають евакуюватися і залишаються на ньому разом зі врятованої ними дочкою мільярдера міс Вівіаною Кінгман. Океанська течія прибиває пошкоджений лайнер до невідомого острову в Саргасовому морі, що утворився з занесених сюди протягом багатьох століть останків кораблів всіх видів.
На острові мешкає кілька десятків людей, які потрапили сюди після корабельних аварій. Управляє островом Фергус Слейтон - вельми темна особистість. Спочатку Слейтон чемно приймає новоприбулих, але незабаром наполегливо пропонує Вівіані стати його дружиною, чим викликає її опір. Щоб уникнути скандалу, Фергус оголошує, що буде влаштований рівноправний «вибір нареченого» для Вівіани. Боячись, що Вівіана вибере Гатлінга, Слейтон наказує підлеглим посадити Симпкинс і Гатлінга під замок. Починається церемонія.Перед Вівіаною проходять всі чоловіки острова, вона їх відкидає. Слейтон оголошує, що Вівіана буде його дружиною, а незгідний нехай спробує помірятися з ним силою. Тим часом співчуваючий Гатлінга островитянин Терніп допомагає йому і Симпкинс вибратися з камери. Гатлінг вдається до місця церемонії і перемагає Слейтон в поєдинку.
Щоб уникнути помсти Слейтон, Гатлінг з декількома мешканцями вирішує відремонтувати німецьку підводний човен і втекти з острова. У ніч, коли вже все готово, їх помічають підлеглі Слейтон, і змовники вирішують бігти негайно. За ними влаштовується гонитва. Гатлінг поранений, але і в Слейтон потрапляє куля. Все встигають сісти в підводний човен і відпливають. Незабаром їх підбирає пароплав.
На пароплаві Симпкинс дізнається з газети, що злочин, в якому звинувачувався Гатлінг, розкрито, і справжній злочинець покараний. Після прибуття в Сполучені Штати, Реджинальд і Вівіана стають чоловіком і дружиною. Їх цікавить Саргасове море, і вони мають намір його досліджувати і відвідати по шляху Острів загиблих кораблів. До них приєднується Симпкинс, щоб знайти на острові документи, «що пояснюють таємницю долі Слейтон». Після складного плавання на судні «Зухвалий», мандрівники припливають до острова.
Коли Гатлінг з компанією біг, Слейтон був поранений, і губернатором став його суперник Флорес. Про вмираючому Слейтон забувають. Флорес наказує прокласти містки до невеликого «Новому Острову» з останків кораблів, щоб вирішити проблему з житлом і продовольством.Остров'яни зустрічають на «Новому острові» Слейтон, який вижив, а також дикого незнайомця. Слейтон садять під арешт. Вночі Флорес хоче його вбити але Слейтон вдається звільнитися з камери, загнати туди Флореса і знову захопити владу.
В цей час до острова підходить «Зухвалий». На судно є помічник губернатора острова Бокко і розповідає мандрівникам про ситуації, що склалася. Вони загрожують обстріляти острів з гармат, якщо їм не дадуть висадитися. Бокко обіцяє допомогти і успішно підмовляє остров'ян повалити Слейтон. Слейтон тікає. Флорес звільнений.
Симпкинс знаходить документи, за якими з'ясовує, що дикий мешканець Нового Острова - це молодший брат Слейтон, талановитий піаніст Едвард Гортван (Слейтон насправді звали Авраам Гортван). З метою заволодіти величезним станом Едварда, Авраам помістив його в психіатричну клініку, підкупивши декого з чиновників Монреаля, де тоді жив. Боячись, що з приходом в адміністрацію міста нових людей його афера розкриється, Авраам вирішив відвезти Едварда на Канарські острови. По дорозі їх наздогнав сильний шторм, судно затонуло, а вони на шлюпці дісталися до Нового Острова. Вночі після прибуття Авраам перебрався на Великий Острів, залишивши Едварда напризволяще. Едвард сильно здичавів, але в суспільстві людей у нього поступово починають проявлятися проблиски розуму.
Поки експедиція займається дослідженнями острова і його підводного світу, Симпкинс з'ясовує, що Слейтон ховається на вітрильнику разом з пристрастю до паління опіуму китайцем Хао-Женем. Під час облоги парусника китаєць підриває один з пароплавів. Нафта з його баків світиться, а по Острову починає поширюватися пожежа.Жителі острова і члени експедиції спливають на «викликає».
