Події Житія відносяться до кінця IV - початку V ст. (Час правління римських імператорів Аркадія і Гонорія).
У Римі живе багатий і знатний чоловік Ефімьян, трепетно дотримується він Божі заповіді, особливі ж увагу і турботу приділяє жебраком, мандрівникам, сиротам, вдовиця, хворим, з ними, і нехай споживе кожен день хліб свій лише о дев'ятій годині вечора. Його дружина Аглаїда також живе в страху Бога. На жаль, Бог не дає їм дітей. Аглаїда просить у Бога сина, який, як вона сподівається, упокоїть її старість. Нарешті бажання її виповнюється, і у Аглаїди з Ефімьяном народжується син Олексій. Шести років Алексія віддають в вчення, де він освоює грамоту і «церковне улаштування», і хоча вчиться трохи, але стає «мудрий». Коли ж настає час, батьки вирішують одружити сина. Вони знаходять красиву і багату наречену царського роду, з якої Алексій вінчається у церкві Св. Воніфатія. Але наречений, увійшовши до нареченої після вінчання, вручає їй свій золотий перстень, обгорнутий в червоний шовк, і каже: «Взявши це, збережи, і буде Бог між мною і тобою, поки благоволить Бог діла». Алексій додає ще якісь «таємні слова», після чого залишає свою «обрученіцу». Після зникнення Алексія його мати Аглаїда зачиняється у своїй спальні, де завішують вікно, і не хоче звідти вийти, поки не отримає звісток про сина.Алексій же, взявши частину належного йому майна, вночі таємно залишає Рим і відпливає в Лаодикії Сирійську.
Сойдяс корабля, він підносить молитву Богу, просячи врятувати «від суєтного житія цього» і дати йому можливість приєднатися в майбутньому житті до всіх праведникам, що потрапили Богу і стоїть по праву Його руку.
З погоничами ослів Алексій досягає сирійського міста Едеси, де знаходиться нерукотворний образ Ісуса Христа, який колись Ісус послав важко хворому Едеський царю Авгарю. У місті Алексій продає все, що у нього було, а гроші роздає бідним, вбирається в худі одягу і має потребу в церковному притворі Богородиці. Все, що йому подають, він раздаёет.
В цей час Алексія шукають в Римі, батько посилає на пошуки сина триста отроків. Шукають його і в Едеси, власні слуги навіть подають йому милостиню, але не дізнаються його. Бачачи це, Алексій радіє, що доводиться йому Христа ради прийняти милостиню від домочадців своїх. Шукали повертаються в Рим ні з чим.
Сімнадцять років проводить Алексій на паперті і тим «догоджає Богу». Св. Богородиця є уві сні паламаря тієї церкви і каже: «Введи чоловіка Божого до церкви мою, бо гідний Царства Небесного ...» Паламар шукає людину, про який йому сповіщає Богородиця, але не знаходить його. І вдруге є Богородиця, вказуючи паламаря прямо на Алексія: «Убогий, що сидить перед дверима церковними, і є чоловік Божий». Паламар вводить Алексія до церкви і служить йому. Слава про Алексія розноситься по всьому місту.Але Алексій біжить від слави, сідає на корабель і направляється в Іспанську Каталонію. «Волею Божою» корабель зустрічає сильний вітер, який заганяє його в Рим (географічна помилка Житія: Рим не знаходиться на море). Алексій вирішує невпізнаним жити в домі свого батька. Зустрівши Ефімьяна, не називаючи себе, Алексій просить про притулок, його з радістю приймають як мандрівника. Своїм слугам Ефімьян велить чинити Алексію привітний прийом, тому що «юнак йому той приємний».
Але слуги батька всіляко знущаються над мандрівником - штовхають його ногами, виливають на голову помиї. Алексій приймає це з радістю, бачачи в діях батьківських слуг «навчання дьяволова». Сімнадцять років не впізнаний ніким Алексій живе в батьківському домі. Його мати всі ці сімнадцять років не виходить зі своєї спальні, вірна даному в горі обітниці. Коли приходить час Алексію вмирати, він просить отрока, що служать йому, принести «харатії» (папір), де Алексій відкриває всю правду про себе.
В той день після закінчення літургії, коли в церкві ще знаходяться царі (імператори Аркадій і Гонорій) і архієпископ, все чують глас, що виходить із вівтаря: «Прийдіть до Мене, усі струджені та обтяжені, і Я заспокою вас». І вдруге лунає голос, він велить знайти Божого людини, щоб помолився він за мир, тому що в п'ятницю на світанку Божий чоловік помре. У четвер ввечері збирається народ в церкві Св. Петра просити явити ім'я Божого людини, і голос вказує на будинок Ефімьяна. Ефімьян закликає до себе старшого слугу і питає, чи є у них такий, але старший відповідає, що у них одні «порожні люди».Тоді царі самі вирушають в будинок Ефімьяна на пошуки Божого людини. Слуга ж Алексія починає вже здогадуватися, в чому справа: чи не того чи убогого шукають, якого йому доручили? Слуга розповідає про те, який праведний спосіб життя веде мандрівник.
Ефімьян хоче поговорити з невідомим, що живуть у нього в будинку стільки років, але той вже вмирає. Відкривши його обличчя, Ефімьян бачить погляд, що світиться, як у ангела, а в руках «харатії». Руки померлого не розпрямляються до тих пір, поки обидва царя і архієпископ не просять його про це. При звістці про смерть Алексія Аглаїда відчиняє вікно, виходить «як левиця з клітки» і, розірвавши на собі одяг і розпустивши волосся, плаче. Її плач над тілом сина, проникливий і поетичний, поряд з плачами Ефімьяна і нареченої Алексія займає значне местов тексті пам'ятника. Разом з чоловіком і нареченою вона супроводжує тіло Алексія до церкви Св. Воніфатія.
Присутні люди плачуть не перестаючи. Царі і архієпископ беруть «ложе» (ліжко) з тілом Алексія і ставлять посеред міста. Хворі зцілюються, народу збирається стільки, що заважають нести тіло. Царі велять сипати золото і срібло, сподіваючись відвернути натовп, але ніхто не звертає уваги на розсипатися багатство.
Тіло приносять до церкви Св. Римляни влаштовують свято, будують найдорожчий ковчег і туди поміщають тіло святого. З ковчега тече миро, яким зцілюються недужі.
