: Петроград 30-х років. Дівчина зі знатної родини не визнає радянський лад. Пройшовши через випробування і зрада, вона біжить з ненависної країни і, важко поранена, намагається досягти свободи.
Колись багате і знатне сімейство Аргунова (батьки з двома дочками) повертається з Криму в Петроград. Сім'я Аргунова в 1918 році покинула місто, щоб перечекати громадянську війну, сподіваючись, що білі переможуть. Чотири роки по тому, переконавшись, що перемогу здобули червоні, вони змирилися і добилися права повернутися. Сім'я сподівалася хоча б частково повернути те, що вони залишили, і непогано влаштувати своє життя.
Аргунової виявляють, що їх фабрика, колись конфіскована новою владою, закинута, в будинку поселили пролетарського художника, а їм самим немає місця в новому світі, так як їх походження не дозволяє мати роботу, відповідну їх здібностям. Батьки не можуть примиритися з тим, що для прожитку їм доведеться співпрацювати з радянською владою. Дочка Кіра заявляє, що піде вчитися в університет, щоб стати інженером. Над її ліжком висить зображення американського хмарочоса.
... вона говорила про те, як побудує будинки зі сталі та скла ... говорила про чоловіків, колесах і кранах, якими буде керувати, про схід сонця над сталевим скелетом хмарочоса.
Сім'я родичів матері, колись знатна і багата, теж опинилася в складному становищі: батьки поки не готові підкоритися новим реаліям, їх дочки ще занадто малі, а син уже навчається в інституті і містить всю сім'ю.
Кіра вступає до інституту і зустрічає на своєму шляху комуніста і співробітника ГПУ Андрія Таганова, чесного і суворого ідеаліста, готового на все заради справи своєї партії, і Лео Коваленской, сина колишнього адмірала Балтійського флоту, розстріляного за заколот. Кіра і Андрій стають друзями, дівчина дуже поважає Таганова. Незважаючи на протилежні погляди, вони знаходять спільну мову. У бесідах з Андрієм Кіра висловлює свої уявлення про життя і людину:
Знаєш, це рідкісний дар - поважати себе і своє життя, бажати самого найкращого, самого високого в цьому житті тільки для себе! Уявляти собі рай небесний, але не мріяти про нього, а прагнути до нього, вимагати!
Лео ж усіма силами ненавидить радянську владу. Кіра зачарована цією молодою людиною, вона закохується. Лео і Кіра вирішують незаконно покинути країну, але їх ловлять. Спроба закінчується без наслідків, оскільки зловив їх Тимошенко, червоний матрос, такий же ідеаліст, як Андрій Таганов, не бажає вплутувати в справу Кіру, а Лео відпускає: за царя Тимошенко служив під керівництвом батька Коваленской, якого дуже поважав. Кіра і Лео починають жити разом, через що сім'я дівчини припиняє з нею спілкуватися: Аргунової не визнають нових вільних вдач.
Спочатку Кіра і Лео живуть добре: Кіра займається домашнім господарством, вчиться в інституті, а Лео працює і відвідує заняття в університеті. Але потім, під час чищення, їх обох виключають з ВНЗ як людей з буржуазним походженням, а юнака ще й виганяють з роботи.
У Лео підозрюють туберкульоз. Кіра вирішує в щоб те не стало відправити улюбленого в Крим, щоб врятувати йому життя. Вона починає оббивати пороги установ, просити про допомогу спекулянтів, рідних, друзів. Скрізь дівчина отримує незмінний відмову: друзі та родичі не мають можливості, а радянські установи - бажання допомагати «буржуям». Відгукується тільки Андрій Таганов, який змінивши своїм переконанням, закохався в Кіру. Вона віддається йому, граючи роль закоханої жінки, а Андрій починає їй всіляко допомагати, не знаючи справжніх причин, рушійних Кірою. Так вона рятує Лео, який повертається з Криму через вісім місяців абсолютно здоровим. Але Лео не відчуває особливої подяки, він стає цинічним і звертає на дівчину все менше уваги.
Нове життя руйнує людей морально: всі підкоряються системі, йдуть на угоду з совістю. Навіть батьки Кіри на постах радянських службовців починають розділяти партійну ідеологію.
Комуністи перетворюються в функціонерів і отримують користь із свого становища: їм не чужі розкіш, хороші житлові умови, богемний спосіб життя, коханки, лімузини, тоді як ідейні комуністи Таганов і Тимошенко займаються важливим для партії справою. Вони розуміють, що їх час іде і що партія рано чи пізно позбавиться від них.
Колись людьми керувало благоговіння. Потім страх. Сьогодні людьми керує їх шлунок. Раніше люди були скуті по руках і ногах ланцюгами. Сьогодні вони обплутані прямою кишкою.
Тимошенко виключають з ГПУ за ненадійність.Він починає пити і, врешті-решт, закінчує життя самогубством, не бажаючи миритися з тим, що всіма благами революції і громадянської війни користуються не герої, а дрібні сошки, але хороші пристосуванці.
Таганов з'ясовує, що колега по партії зловживає своїм становищем, забезпечуючи продовольством комерційний магазин, що належить Лео. Андрій заарештовує Коваленской, але отримує наказ не вести розгляд відносно члена партії. На допиті Андрій дізнається, що Кіра - коханка Лео. Андрій допомагає звільнити його, ризикуючи своїм власним становищем в партії. Кіра пояснюється з Андрієм. Він розуміє, що дівчина його використовувала, але як і раніше любить її.
Лео вирішує піти від Кіри, щоб супроводжувати на південь багату жінку похилого віку. Таганова прибирають з ГПУ і переводять на роботу в бібліотеку. Андрій, втративши віру в свою справу і партію, закінчує життя самогубством.
Кіра, залишившись одна без Лео, бажає будь-що-будь виїхати за кордон, незважаючи на те, що їй відмовили в отриманні закордонного паспорта. Нікого не присвячуючи в свої плани, вона намагається втекти. Потягом Кіра добирається до кордону і йде по безкрайньому засніженому полю. Прикордонник зауважує рух, стріляє і відвертається, думаючи, що це всього лише кролик. Куля ранить Кіру. Деякий час вона вперто йде до мети, потім падає і усвідомлює, що більше їй не піднятися, але для неї це більше не має значення.
Вона, Кіра, не сумнівалася, що життя можливе: в глибині душі вона чула беззвучний гімн своєї мрії ...Непереможеним життя існує і буде існувати.
В останній раз Кіра посміхається тому, «що було так можливо».