: Історія дружби і зради, назавжди змінила життя двох хлопчиків-афганців. Через багато років після громадянської війни один з них повертається на батьківщину, щоб виправити помилки дитинства і спокутувати провину перед одним, колись відданим їм.
Оповідання засноване на спогадах афганця Аміра і ведеться від першої особи.
Частина 1
2001 год. Герою, що проживає в Сан-Франциско, дзвонить друг з Пакистану і просить приїхати, додавши, що у нього з'явився хороший шанс все виправити. Герой замислюється про покинуту батьківщину - Афганістані, про батька, Алі і Хасану. Спостерігаючи за повітряними зміями над парком, він згадує подія 1975 року народження, яка змінила все його життя.
Частина 2
Афганістан, 1970-ті роки, правління шаха. У великому красивому будинку, в багатому кварталі Кабула, живе хлопчик Амір, син бізнесмена-вдівця. Його мати померла при пологах. У глинобитній хатині, поруч з господарським будинком, живуть слуги: Алі і його син Хасан, хлопчик із заячою губою. Дружина Алі кинула сім'ю відразу після пологів.
Господарі - пуштуни, представники титульної нації, слуги - хазарейці, що зневажається, принижувати меншість.
Хлопчики - друзі з дитинства, молочні брати. Добрий і сміливий Хасан обожнює Аміра і в усьому слухається його. Амір, вигадник і заводила всіх дитячих ігор, швидше за поблажливий до приятеля. Батько дуже цінує слуг і добрий з ними.
Частина 3
Герой згадує Бабу - улюбленого батька, непересічну особистість. Це людина широкої душі і благородних вчинків, лідер. Всього в житті він домігся сам. Будучи незнатного походження, одружився на високоосвіченої жінці королівської крові.
Баба бажає керувати всім, переробляти світ під себе, і тільки з власним сином у нього це не виходить: хлопчик не схожий на нього, він не солдат, а творець. Амір - книголюб, любитель і знавець поезії, як покійна мати. Батько зауважує слабкість характеру сина і дуже переживає через це, вважаючи його ненадійним. Своїми сумнівами Баба ділиться з другом і компаньйоном Рахім-ханом, люблячим і захищає хлопчика.
Амір ж побоюється батька і ревнує до Хасану, якому Баба благоволить за благородство, сміливість і спритність.
Частина 4
Баба любить згадувати і розповідати хлопчикам, як він і Алі росли разом, як зараз їх сини. Осиротілого маленького Хазарейців колись дав притулок батько Баби, і з тих пір господар і слуга разом. Амір замислюється про ставлення батька до слугам: ті шиїти, хазарейці, на відміну від нього з Бабою - сунітів, пуштунів. Хлопчик охоплений забобонами, що заважають визнати Хасана іншому, як, втім, і його батько.
Незважаючи на різницю в положенні, хлопчики дружать. Хасан завжди захищає господаря від небезпек. Він неписьменний, і Амір читає йому вголос. Улюблений твір маленького Хазарейців - фольклор «Шахнаме», улюблені герої - витязі Рустем і Сохраб. Користуючись тим, що слуга неписьменний, Амір часто зло жартує над ним, а Хасан наївно вірить всьому, що говорить і робить один.
У 1973 році десятирічний Амір складає перше оповідання; до творчості його спонукав Хасан, захоплено оцінивши вигадки одного. Твір хлопчик показує батькові і Рахім-хану, до якого прив'язаний. Батько байдужий до роботи сина, а компаньйон виявляє щиру цікавість і позитивно оцінює першу пробу пера. Хлопчик натхненний реакцією Рахіма і ображений на Бабу. Пізніше вночі він читає розповідь Хасану, і той також хвалить твір.
Частина 5
У цю ж ніч відбувається державний переворот: тридцятирічна монархія шаха повалена, в країні - диктатура, з подальшим встановленням демократії. З цього моменту мирному Афганістану, як і колишнього життя, приходить кінець.
На ранок, коли хлопчики прямують на улюблений пустир, де вони люблять грати, їх зупиняє компанія Асефі, місцевого підлітка із забезпеченої сім'ї, грози району, садиста і социопата. Він прихильник Гітлера і нацизму, ненавидить хазарейців як недолюдей. Асеф хоче побити Аміра, але за одного заступається Хасан, направивши рогатку в око садистові. Хулігани відступають, наостанок пригрозивши помститися друзям.
У 1974 році Баба запрошує пластичного хірурга, і той робить Хасану операцію на заячою губі, виправивши її. Це - подарунок хлопчикові на день народження.
Частина 6
Взимку зазвичай скасовували уроки через холоди. В зиму 1975 року Амір і Хасан розважаються: грають, ходять в кіно, запускають повітряних зміїв. Зимові бої повітряних зміїв - стара афганська традиція. Маса народу бере участь в змаганні без правил. Той, хто знайде і принесе останнього впав змія, - переможець.
Хлопчики - досвідчені і азартні бійці, особливо Хасан, у якого талант в управлінні зі змієм. Він часто виграє, майстерно зрізає ворожих зміїв, краще за всіх знаходить впали. І в цьому Амір заздрить слузі. Баба також розбирається в цій майстерності, і це зближує батька з сином.
Взимку 1975 роки відбувається черговий повітряний чемпіонат району. Баба пропонує синові виграти змагання, і той мріє, що якщо він нарешті стане переможцем, то Баба полюбить його по-справжньому і стане цінувати більше, ніж Хасана.
Перед чемпіонатом хлопчики грають в карти, і Аміру здається, що Хасан піддається йому. Слуга говорить, що любить свій будинок, Батьківщину, а герой перед такою щирістю відчуває себе лицеміром.
Частина 7
В ранок змагання Хасан розповідає Аміру свій сон, в якому той першим переплив бурхливу річку з чудовиськом на дні, а за ним і Хасан. Амір нервує перед чемпіонатом і зовсім не відчуває себе героєм, тому злиться. Слуга заспокоює його, і герой відчуває сили перемогти.
На чемпіонаті Амір з Хасаном зрізали всіх зміїв. Перемогли хлопчики радіють, і Хасан біжить шукати останнього зрізаного змія. Трохи згодом Амір йде на пошуки друга і бачить, що Асеф з компанією утримують того. Герой підслуховує їхню розмову, в якому Асеф запевняє маленького Хазарейців, що Амір зовсім не друг йому і ніколи не врятує, не допоможе.
Хасан поводиться хоробро, але зграя б'є його, а Асеф гвалтує. Амір бачить все це, але, охоплений страхом, не втручається. У цю саму мить він згадує, що колись старий-провісник відмовився прогнозувати Хасану майбутнє. Також йому згадується сон, в якому один-хазареец врятував його.
Поранений Хасан повертається, що не випустив з рук знайденого змія, а Амір малодушно запевняє, що шукав його і не знайшов. Він страшно боїться, що Хасан раптом все розповість і йому доведеться якось реагувати, але один мовчить. Омріяна перемога не приносить герою радості, а власна підлість гнітить.
Частина 8
Життя хлопчиків круто змінюється: Амір страждає від мук совісті, Хасан довго хворіє. Їх дружбу і довірі приходить кінець. Аміру погано при вигляді слуги, а той намагається вести себе як ні в чому не бувало. Заспокоюється герой тільки поруч з коханим батьком.
Останній раз друзі розмовляють на улюбленому пагорбі. Амір зі злості закидає слугу гранатами, і Хасан облитий червоним соком, як кров'ю. Хлопчик дає зрозуміти, що знає про виявлену господарем боягузтва.
У день народження Аміра Асеф дарує йому книгу - біографію Гітлера, свого кумира, і герой викидає її. Сумуючи на самоті, він не радіє свята, знову переживаючи своє зрадництво, і тільки Рахім-хан втішає його.
Частина 9
Незабаром Амір підкидає Хасану свій годинник і гроші, щоб того запідозрили в крадіжці і вигнали. Тоді герой, може бути, перестане мучитися. Незважаючи на прохання Баби, слуги залишають будинок і їдуть. Колишнє життя назавжди закінчилася.
Частина 10
У 1979 році відбувається новий державний переворот. На прохання прокомуністичної уряду СРСР вводить свої війська в Афганістан.Починаються репресії буржуазії, і в 1981 році Баба з сином емігрують в Пакистан. В дорозі батько захищає жінку від п'яного радянського солдата, давши синові урок мужності і благородства. На все життя батько зберігає ненависть до росіян.
Батько з сином довго поневіряються в Пакистані, чекаючи дозволу емігрувати в США.
Частина 11
1981 рік. США, Каліфорнія. Сім'я живе в бідності: Баба працює на автозаправці, син вчиться в школі. Батько ніяк не звикне до американського життя, де ніхто не довіряє один одному і не буває справжньої дружби.
Амір вступає до коледжу, де навчається на літератора, і продовжує писати оповідання. Вони з батьком починають займатися перепродажем старих речей на блошиному ринку, де багато азіатських іммігрантів. Там в 1985 році герой знайомиться з красунею Сора, дочкою афганського іммігранта.
Частина 12
У Сораї строгий батько, і молоді люди спілкуються крадькома. До того ж її батько, колишній генерал, незадоволений заняттям Аміра - літературою. Зате мати дівчини шанує хлопця, так як у тій немає інших женихів. Колись дівчина жила з чоловіком, але заміж за нього не вийшла, тому вважається, що у неї заплямована репутація. Амір закоханий і не звертає уваги на подібні дурниці.
Батько хворіє на рак. Він відмовляється лікуватися. Амір просить, щоб батько засватав його до Сора. Сім'я генерала погоджується видати дочку за героя.
Частина 13
Відбувається заручини. На весілля Баба витрачає майже всі скоплённие в США гроші. Після весілля Сорая живе у Аміра і доглядає за його батьком. Через місяць Баба вмирає спокійним, бачачи, що син щасливий. На похоронах і поминальній службі безліч народу згадує все добрі справи Баби, які він ніколи не афішував. Амір довгий час знаходиться в депресії.
Після похорону Амір з дружиною живуть в її родині. Генерал Тахер - важкий людина, що тримає домашніх в строгості. Зате мати любить Аміра як сина. Незабаром молоді починають жити окремо, вступають до університетів: Амір - на лінгвіста, Сорая - на вчителя. Герой підробляє і ночами пише перший роман, який закінчує в 1988 році. Після виходу роману Амір стає відомим.
Сім'я стежить за новинами з Батьківщини: з Афганістану виведений радянський контингент, починається громадянська війна між моджахедами. Закінчується «холодна війна», руйнуються комуністичні режими, змінюється світ. Амір шкодує про те, що батько не дожив до цього, і гадає, як поживають на батьківщині Хасан і Рахім-хан, про яких він часто згадує.
Молоді намагаються завести дитину, але обстеження виявляє «нез'ясовне безпліддя», від чого сім'я нещасна. Їм пропонують подумати про усиновлення, але вони коливаються. Бездітність Амір вважає платою за давні гріхи, в тому числі і перед Хасаном.
Частина 14
2001 год. Герої живуть в Сан-Франциско, в гарному будинку, працюють. Дзвінок Рахім-хана, що пропонує відвідати його в Пакистані, вибиває Аміра з усталеною життя. Над друга старого нема в розмові дає зрозуміти, що знає все непривабливі таємниці Аміра, і натякає, що є можливість все виправити. У ніч перед від'їздом герою сниться щасливий Хасан.
Частина 15
При зустрічі герой ледь дізнається Рахім-хана - той при смерті. Він розповідає йому про нестерпну обстановку на батьківщині, якою править Талібан. І починає розповідь про Хасану, який Аміру важко чути.
Частина 16
Після втечі Баби в 1981 році на його прохання в будинку оселився Рахім-хан. Багатьох його знайомих вбили за роки правління моджахедів, і від самотності він вирішив знайти Хасана і запропонувати йому жити в особняку, як раніше.
Рахім-хан знайшов хлопця в бідній пакистанської селі, щасливим у шлюбі з Фарзаной, і умовив його повернутися в Кабул і допомогти утримувати особняк. З любові і вдячності до Бабі і Аміру, Хасан погодився.
Через кілька років колись втекла мати Хасана з'явилася перед особняком. Вона самотня і знівечена. Добрий Хасан пробачив і прихистив мати. Незабаром в молодій сім'ї народився син Сохраб, названий на честь улюбленого літературного героя Хасана.Сім'я щасливо прожила кілька років, доглядаючи за будинком. Мати Хасана померла уві сні, коли Сохраб було чотири роки.
Хасан був люблячим батьком, навчив сина читати, писати, стріляти з рогатки і запускати повітряних зміїв. В кінці 1990-х років в Кабул увійшли таліби; населення, втомившись від воєн моджахедів, радісно вітало їх, сподіваючись на швидкий мир. Таліби встановили жорсткий шаріатський порядок, при якому жінки і хазарейці позбавлялися всіх прав, почали переслідувати неугодних.
Частина 17
Збройні бандити патрулювали місто, чіпляючись до жителів з приводу. Вони почали придивлятися до особняка, де були відсутні господарі і залишалися тільки слуги-хазарейці. Дочекавшись, поки Рахім-хан поїхав до Пакистану на медичне обстеження, таліби увірвалися в будинок і веліли Хасану з сім'єю забиратися. Той упирався, намагаючись перешкодити розграбуванню, і тоді бандити вбили його і Фарзану. А маленького Сохраба помістили в притулок.
Рахім-хан показує Аміру лист і фото Хасана. У листі друг дитинства розповідає про своє життя, родину, скаржиться на важки для країни часи і висловлює надію на швидку дружню зустріч. Він нічим не нагадує Аміру про сумне минуле.
Вмираючий Рахім-хан просить Аміра з'їздити в Афганістан і привезти Сохраб. Знаючи, як небезпечно зараз на батьківщині, Амір відмовляється. Тоді старий нагадує Аміру про його борг перед Бабою, колись любившем Хасана, і розкриває сімейну таємницю: Хасан - позашлюбний син Баби, брат Аміра. Вражений герой звинувачує Рахіма і Бабу в лицемірстві і брехні.
Частина 18
Блукаючи по місту, Амір міркує про мінливості долі, про те, як він був сліпий, ні про що не підозрюючи. Він вирішує їхати за племінником.
Частина 19
Найнятий провідник Фарід везе Аміра в Афганістан. Герой не впізнає країни: всюди розруха, наслідки багаторічної війни. Провідник інструктує Аміра, як вести себе з талібами: не привертати до себе уваги, що загрожує смертельною небезпекою.
Частина 20
Директор притулку, де Амір з Фарідом розшукують Сохраб, розповідає, що хлопчика забрав високопоставлений таліб, який часто відвозить дітей. По дорозі в готель Амір відвідує пам'ятні, колись квітучі місця свого дитинства, тепер абсолютно зруйновані.
Частина 21
На наступний день герої розшукують збоченця на стадіоні. У перерві футбольного матчу високий таліб в темних окулярах забиває камінням злочинців під схвалення натовпу. На прохання Аміра він призначає йому зустріч.
Частина 22
У багатому, не займане війною будинку Аміра зустрічає Асеф - це він той важливий таліб, безумець, наркоман, садист. На відміну від Аміра, Асеф відразу дізнається товариша дитинства. Він хвалиться перед героєм своїми військовими «подвигами» - вбивствами мирних жителів.
Асеф утримує Сохраба як сексуальну іграшку. Він готовий віддати хлопчика після того, як Амір заплатить давній «борг». Збоченець кастетом б'є героя і має намір вбити, але Сохраб рогаткою вибиває маніякові очей. Побитий Амір з племінником біжать, Фарід спішно відвіз їх до Пакистану. Як не дивно, герой відчуває полегшення під час побиття: він нібито викупив провину перед Хасаном.
Частина 23
У Пакистані Амір довго лікується, у нього важкі каліцтва. Фарід з Сохрабом відвідують його. Хлопчик, дуже схожий на батька, знаходиться в постійній апатії. Рахім-хан зник, залишивши лист Аміру. У ньому він пропонує герою нарешті пробачити і батька, і себе за скоєні гріхи.
Фарід відвозить героя з хлопчиком в Ісламабад, тому що їх розшукують таліби. Там Амір і Сохраб вперше відверто розмовляють, герой зізнається, що вони родичі, і пропонує племіннику їхати з ним в США.
Частина 24
Вступ до американському посольстві в Ісламабаді приносить невтішний результат: усиновити афганського дитини без документів неможливо. Юрист радить Аміру віддати Сохраба в притулок тут, а з часом усиновити.Сохраб боїться притулку, думаючи, що його знову будуть гвалтувати, і після умовлянь дядька намагається накласти на себе руки.
Частина 25
Сохраб виходжують в лікарні. Дядько Сораї, що працює в імміграційній службі, допомагає привезти хлопчика в США. Влітку 2001 року Амір привозить племінника додому.
Сорая і її мати щиро раді хлопчикові, купують йому багато подарунків. Генерал Тахера незадоволений тим, що хазареец живе в родині дочки. Амір представляє Сохраба племінником і забороняє називати Хазарейців.
Хлопчик переживає стрес і слова не почуєш, від цього страждають Амір з дружиною.
Відбуваються теракти 11 вересня. У суспільстві сплеск патріотизму. Починається військова операція США в Афганістані. Таліби зазнають поразки. У країні формується новий уряд, куди запрошують генерала Тахера; вони з дружиною їдуть на батьківщину.
У березні 2002 року, в афганський Новий рік, відбувається велике свято в парку. Запускають повітряних зміїв, і Амір пропонує Сохраб взяти участь. І відбувається диво: хлопчик погоджується і, нарешті, посміхається. Амір щасливий. Вони з Сохрабом запускають змія, як колись в дитинстві разом з Хасаном.
