: Інквізитор в театрі чхає на статського генерала, починає переслідувати його з вибаченнями і навіть приходить до нього додому, звідки генерал його виганяє. Повернувшись додому, екзекутор вмирає від засмучення.

Екзекутор Іван Дмитрович Червяков дивиться в театрі спектакль «Корневільскіе дзвони». Під час представлення Червяков чхає і кропить дідка, в якому визнає статського генерала Бризжалова, службовця у військовому відомстві шляхів сполучення. Засоромлений екзекутор починає шепотіти генералу вибачення. Бризжалов каже: «Нічого, нічого ...», і просить не заважати слухати. В антракті збентежений Червяков підходить до генерала і знову вибачається. Генерал каже йому, що вже забув про це непорозуміння, але думки про те, що сталося не йдуть з голови Івана Дмитровича. Прийшовши додому, він розповідає дружині, як чхнув на генерала. Дружина спочатку лякається, але дізнавшись, що генерал «чужий», заспокоюється і радить сходити і вибачитися.

На наступний день Червяков надягає новий віцмундир, стрижеться і відправляється до Бризжалова. У приймальні екзекутор знову вибачається перед генералом, який говорить: «Які дурниці ...Бог знає що! » і приймається за справи з прохачами. Іван Дмитрович думає, що Бризжалов навіть говорити з ним не хоче, і вирішує, що так цього залишати не можна. Коли генерал закінчує з відвідувачами, Червяков знову намагається вибачитися. Бризжалов вже дійсно не хоче його слухати, вважаючи, що це знущання.

Червяков вирішує, що більше ходити і вибачатися не буде, а напише лист. Лист він, однак, не пише, і на наступний день відправляється до генерала сам. Бризжалов, в сказі, виганяє Червякова. Екзекутор повертається додому, не знімаючи віцмундира лягає на диван і помирає.