27 лютого 1815 року в Марсель з чергового плавання повертається трищогловий корабель «Фараон». Капітану Леклер не судилося ступити на рідну землю: він помер від гарячки у відкритому морі. Молодий моряк Едмон Дантес прийняв на себе командування, виконавши і іншу останню волю капітана: «фараон» заходить на острів Ельба, де Дантес передає пакет, отриманий з рук Леклера, маршалу Бертрану і зустрічається з самим опальним імператором. Дантеса вручається лист, який належить доставити в Париж, г-ну Нуартье - одному із змовників, які готують повернення на престол Наполеона.
Власник «Фараона» Моррель пропонує Дантесу офіційно вступити на посаду капітана корабля. Одержимий заздрістю бухгалтер суднової компанії Данглар вирішує відсторонити Дантеса. Разом з відставним солдатом, а тепер простим рибалкою Фернаном Мондего, який змагається з Дантесом за право одружитися з красунею Мерседес, і кравцем Кадрусс, обібрали батька Едмона за час плавання, Данглар складає анонімний лист помічнику прокурора Марселя де Вільфору. Сенс доносу: Дантес - таємний агент бонапартистов. На допиті Дантес без приховування, все як було, розповідає Вільфору про свої відвідини Ельби. Складу злочину немає; Вильфор готовий вже відпустити арештанта, але, прочитавши лист маршала Бертрана, усвідомлює: щастя і саме життя його залежать від цієї гри випадку. Адже адресат, пан Нуартье, небезпечний змовник, - його батько! Мало спалити прокляте лист, треба позбутися і від Дантеса, що може мимоволі оголосити всю цю історію, - і в результаті де Вильфор позбудеться не тільки місця, але і руки своєї нареченої Рене де Сен-Меран (вона - дочка старого рояліста; погляди пана Нуартье, його спорідненість з нареченим для них таємниця). Дантес засуджується до довічного ув'язнення в замку Іф, політичної в'язниці серед моря, неподалік від Марселя ...
Проходять п'ять років. Дантес близький до розпачу, він вирішує померти голодною смертю. Раптом якось увечері до його слуху доноситься глухий скрегіт за стіною. Він тут не один, хтось явно копає лаз в напрямку його темниці. Едмон приймається рити зустрічний тунель. Багато днів роботи винагороджені радістю зустрічі з товаришем по нещастю. Абат Фаріа - так звуть укладеного із сусідньої камери - провів в замку Іф на чотири роки довше Дантеса. Роя свою нору, він сподівався пробитися до зовнішньої стіни в'язниці, стрибнути в море і бігти на волю вплав. На жаль, він помилився в розрахунках! Едмон втішає абата: їх тепер двоє, значить, вони можуть з подвійною енергією продовжувати розпочате. Сили абата під кінець, незабаром - коли до порятунку рукою подати, він тяжко хворіє. Перед смертю він присвячує Дантеса в таємницю незліченної скарбу, захованого кардиналом Спаду на острові Монте-Крісто триста років тому.
Перенісши тіло абата в свою камеру, Дантес ховається в мішок, в який був покладений небіжчик. Вранці, не помітивши підміни, його кидають в море - так ховають жителів замку Іф з часів заснування в'язниці. Едмон врятований! Його підбирають контрабандисти. Один з них, Джакопо, стає вірним товаришем Дантеса. Через кілька місяців Едмон досягає нарешті острови Монте-Крісто. Скарби абата Фаріа воістину незчисленні.
За довгі роки відсутності Дантеса в долях тих, хто був винен у його стражданнях, теж відбулися значні зміни, Фернан Мондего дослужився до генерала (тепер його ім'я - граф де Морсер). Мерседес стала його дружиною і народила йому сина. Данглар - багатий банкір. Де Вильфор - королівський прокурор. Кадрусс розпрощався з голкою і ножицями кравця і містить сільський трактир. ... Бог посилає Кадруссу дивного гостя.Абат Бузоні, за його словами сповідував вмираючого Едмона Дантеса, повинен виконати останню волю покійного. Дантес вручив йому алмаз, гроші від продажу якого належить розділити на п'ять частин: порівну - Мерседес, Данглара, Фернана, Кадруссу і старому Дантесу. Кадрусс засліплений сяйвом алмазу. Він розповідає абатові Бузоні, що Дантес був обумовлений тими, кого вирішив облагодіяти, що Мерседес не зберегла вірність йому. Так, він, Кадрусс був свідком написання доносу - але що він міг зробити! Данглар і Фернан вбили б його на місці, заїкнися він про непорядні їх зловмисництва! Що стосується старого Дантеса, йому не вистачило сил перенести удар долі (в дійсності Кадрусс обібрав його до нитки, і батько Едмона помер з голоду). Він, він, Кадрусс, - єдиний спадкоємець бідного Дантеса! Абат Бузоні вручає Кадруссу алмаз і на ранок зникає ...
В цей же час до мера Марселя є лорд Уілмор, агент банкірського дому Томсон і Френч. Він просить дозволу переглянути слідча справа абата Фаріа, який помер у в'язниці Іф. Є у нього і ще доручення: оплатити борги пана Морреля, власника суднової компанії, що стоїть на межі краху. Остання надія Морреля була на його флагман - трищогловий «Фараон», але той - про злий рок! - гине в аварії корабля. Уілмор вручає Моррел вексель на шестизначну суму, оформляє відстрочку на три місяці. Але що можна встигнути зробити за три місяці! У день, коли закінчується відстрочка, дочка Морреля отримує лист за підписом «Синдбад-Мореплавець» із зазначенням адреси, де вона знайде гаманець, призначений її достославного батькові. У гаманці - чек на заборговану Моррель суму і алмаз величиною з волоський горіх: придане мадемуазель Моррель. Все, що сталося подібно казці: але цього мало. У марсельський порт цілий і неушкоджений входить на всіх вітрилах «Фараон»! Місто - свідок цього дива. З посмішкою дивиться на повсталий з безодні вітрильник і лорд Уілмор, він же абат Бузоні, він же граф Монте-Крісто, він же Едмон Дантес: «Будь щасливий, благородна людина! Це щастя тобою заслужено! .. А тепер - прощай, людинолюбство! Нехай бог помсти поступиться мені місце, щоб я покарав лиходіїв! .. »З документами зі свого слідчої справи, що зберігався разом зі справою абата Фаріа, Едмон залишає Марсель ...
Молодий паризький аристократ барон Франц д'Епіне, вирушаючи на карнавал в Римі, намірився відвідати легендарну Ельбу. Однак він змінює свій маршрут: корабель пропливає повз острів Монте-Крісто, де, за чутками, живе в казковому палаці людина, що іменує себе Синдбадом-Мореплавцем. Господар острова приймає Франца з таким привітністю і розкошами, які, здається, і не снилися нікому з наймогутніших жителів землі. У Римі Франц несподівано зустрічає Синдбада, проживає в одній з ним готелі під ім'ям графа Монте-Крісто. Друг Франца віконт Альбер де Морсер захоплений розбійниками з зграї наводить жах на жителів Риму отамана Луїджі вамп. Граф Монте-Крісто рятує Альберта: «Отаман, ви порушили нашу угоду, друг мого друга - мій друг». Вампа в сум'ятті, він строго вичитує своїх головорізів: «Ми всі зобов'язані графу життям! Як ви могли діяти так необачно! » Альбер запрошує графа відвідати Париж і бути його почесним гостем.
У столиці (де граф не з'являвся досі) Альбер знайомить його зі своїми друзями, в тому числі з сином Морреля Максиміліаном. Це знайомство глибоко схвилювало графа - не менше ніж схвильований і молодий Моррель, дізнавшись, що граф користується послугами банківського будинку Томсон і Френч, що врятував життя всієї їх сім'ї.
Граф Монте-Крісто набуває в Парижі кілька квартир і будинок в Отейле, на вулиці Фонтен, 28, що раніше належав маркіза де Сен-Мерані. Керуючий графа, Бертуччо, сприймає їх переїзд в цей будинок як злий рок.Багато років тому він став свідком того, як де Вильфор закопав у саду будинку свого тестя новонародженого немовляти - позашлюбного сина від невідомої дами, Бертуччо поспішив викопати ящик - немовля був ще живий. Невістка Бертуччо виховала хлопчика, якому вони дали ім'я Бенедетто. Син іменитих батьків встав на шлях неправедний і потрапив за грати. Але це лише одна з двох страшних історій, прихованих Бертуччо від графа. У червні 1829 він зупинився в трактирі Кадрусса - на другий день після того, як там побував абат Бузоні (Бертуччо не здогадується, що абат, визволили його давним-давно з каторги, і гра - одна особа). Алмаз абата Кадрусс продав за 45 тисяч франків надійному ювеліра, так в ту ж ніч його і зарізав. Тепер Кадрусс - там, де довелося побувати і Бертуччо: на каторжних роботах. Граф впевнений, що це не остання крапля в чаші, яку повинен випити Кадрусс; що ж стосується Бенедетто - якщо він живий, - то він послужить зброєю Божої кари ...
Місто повниться чутками про загадкове графі і його багатство. У банку Данглара граф відкриває «необмежений кредит». Данглар ставить під сумнів можливості графа: всього на світі є межа. Граф іронізує: «Для вас - може бути, але не для мене». - «Моїй каси ще ніхто не рахував!» - ураженого Данглар. «У такому випадку я - перший, кому це належить», - обіцяє йому граф. Монте-Крісто зближується не тільки з Данглар, що не впізнали в ньому бідного Едмона, але і з сімейством де Вільфора. Граф завойовує прихильність пані де Вильфор: слуга графа Алі врятував від нещасного випадку її та сина Вільфора від шлюбу з нею (у Вільфора є також дочка від першого шлюбу - Валентина, пов'язана узами любові з Максиміліаном Моррель, але примушуємо ріднею до шлюбу з Францем д ' Епіне). Начебто сама доля широко відкриває перед графом Монте-Крісто двері в будинках його запеклих ворогів, повідомляє йому про інших їх жертви. Вихованка Дантеса-Монте-Крісто дочка паші Яніни чудова красуня Гайде (по Парижу ходять чутки, ніби вона коханка графа) дізнається в Опері людини, який видав туркам за дві тисячі гаманців золота фортеця, що захищала місто, де правил її батько, а саму Гайде дванадцятирічної дівчинкою продав у рабство турецькому султану. Цю людину звали Фернан Мондего; тепер його знають як графа де Морсера, генерал-лейтенанта, члена Палати перів. Гайді була викуплена Монте-Крісто у султана, граф присягнувся помститися тому, через кого загинув її батько і тужила в неволі вона сама. Він нітрохи не здивований, що цей негідник - Фернан: зрадив один раз ризикує залишитися зрадником до кінця.
Розкішний обід в будинку Монте-Крісто. Перші удари, уготовані графом своїм кривдникам. Вильфор блідне, коли граф повідомляє всім гостям, що в саду ім знайдений скелет немовляти, закопаного живцем при колишньому власнику. Данглар дізнається, що, граючи на біржі, від зазнав збитків у сумі понад мільйон франків (граф помістив в газеті неправдиву інформацію про переворот в Іспанії, і Данглар поспішив позбутися від акцій Мадридського банку). Вильфор сповіщає пані Данглар, що граф, мабуть, присвячений в їх таємницю: нещасний дитина була їх незаконнонародженим сином. «Ви поховали моє дитя живим! Боже, це твоя помста! » - вигукує пані Данглар. «Ні, помста нас ще чекає, і здійснити її належить таємничому графу Монте-Крісто!» Вильфор береться за будь-яку ціну дізнатися всю правду про графа; але вони виявилися в Парижі абат Бузоні і лорд Уілмор повідомляють йому вельми суперечливі відомості. Граф не тільки залишається невпізнаним, граючи ці дві ролі, але і заплутує сліди. У Парижі з'являється молода людина на ім'я Андрія Кавальканті (одному графу, що обсипали його щедротами, відомо, що це - побіжний каторжник Бенедетто). Негайно як з-під землі виростає і Кадрусс, який запевняє Бенедетто, що той - його син, і виманюють у молодого негідника гроші під загрозою зламати відкрилася перед ним блискучу кар'єру.Кавальканті-Бенедетто-де Вильфор змушений підкорятися: він поклав око на дочку Данглара, дівчину з багатим приданим. Чи не краще - пропонує він Кадруссу - гарненько потрясти графа, ніж тягнути у нього гроші, якими його позичає навіжений Монте-Крісто? Кадрусс залазить в будинок графа - і стикається віч-на-віч з абатом Бузоні. Старий каторжник зраджує молодого; він пише під диктовку абата лист до Данглара, що пояснює, ким насправді є його без п'яти хвилин зять. Йдучи з дому графа Монте-Крісто, Кадрусс напаривается на ніж Бенедетто. Перш ніж він випускає дух, абат дає йому переконатися, що він, Монте-Крісто і Едмон Дантес - одна особа ...
Град нещасть сиплеться на голову де Вільфора: один за іншим раптово вмирають його тесть і теща, потім старий лакей, який випив лимонаду з графина в кімнаті його батька Нуартье. Лікар приходить до висновку: всі вони були отруєні. Злочинець живе в цьому будинку. Вся челядь Вільфора негайно просить про відставку. Справа набуває широкого розголосу. І тут - новий удар: Нуартье засмучує весілля Валентини і Франца д'Епіне (він обіцяв це улюбленої онуки). У секретері Нуартье зберігається документ, який говорить, що в лютому 1815 року він убив в чесному поєдинку генерала де Кенеля, барона д'Епіне, який не побажав примкнути до змови бонапартистов.
Тепер - черга Фернана. У Палаті перів скандал: газети опублікували повідомлення про його низькому поведінці в пору облоги турками фортеці Яніни. На слухання в Палаті приходить Гайде і пред'являє перів документи, які підтверджують: все це - правда, положення генерала де Морсера в суспільстві куплено ціною зради. Альбер де Морсер викликає графа на дуель, заступаючи за батька, але, після того як йому відкривається вся правда про Фернаном Мондего, просить у Дантеса прощення. Благає про це Едмона і пані де Морсер, до сих пір любляча його Мерседес. Граф приймає вибачення Альбера; в той же самий день вони з матір'ю покидають Париж. Морсер повторює виклик сина, але після того, як граф Монте-Крісто відкриває йому справжнє своє ім'я, збезчещений генерал пускає кулю в лоб.
Данглар на межі розорення. Йому доводиться оплачувати всі нові векселі, з якими до нього приходять довірені особи графа. Остання його надія на те, що вдасться скласти пристойну партію дочки: молодий Кавальканті - наперсник Монте-Крісто, і рука, що дає навряд чи збідніє. Громом серед ясного неба звучать після підписання шлюбного контракту слова з листа Кадрусса: «Андреа Кавальканті - побіжний каторжник!» Ежені покидає Париж. У Данглара більше немає ні дочки, ні грошей. Він залишає прощальну записку дружині ( «Відпускаю вас такою, якою брав заміж: з грошима, але без доброї репутації») і тікає світ за очі. Біжить і Андреа-Бенедетто, сподіваючись перетнути кордон; але його зупиняють жандарми. На суді він повідомляє: його батько - прокурор де Вильфор!
Останній, найстрашніший удар долі в серці де Вільфора: отруєна Валентина. У нього немає більше сумнівів: убивця - його дружина, таким страшним шляхом видобувала спадок собі і своєму синові (старий Нуартье єдиною спадкоємицею оголосив внучку). Де Вильфор загрожує дружині ешафотом. У розпачі пані де Вильфор приймає отруту і отруює хлопчика: «Хороша мати не кидає дитину, заради якого вона зробилася злочинницею». Вильфор позбавляється розуму; блукаючи по саду будинку графа Монте-Крісто, він риє могили то в одному, то в іншому місці ...
Акт відплати відбувся. Вильфор божевільний. Кадрусс і Фернан мертві. Данглар потрапив в полон розбійникам зі зграї Луїджі вамп і витрачає останні гроші на хліб і воду: головорізи продають йому окраєць за тисячу франків, а всього в кишені у нього - менше п'ятдесяти тисяч. Граф Монте-Крісто дарує йому життя і свободу. Посивілий в одну ніч, Данглар тягне існування жебрака.
Зло покаране.Але чому ж згоріла в його полум'ї юна Валентина де Вильфор, нітрохи не розділяє провину батька і мачухи? За що повинен все життя сумувати про неї Максимиллиан Моррель - син того, хто багато років поспіль робив спроби визволити Дантеса з в'язниці? Залишаючи Париж, граф робить чудо воскресіння Валентини. Її смерть була інсценована їм в співтоваристві зі старим Нуартье: страшна отрута був нейтралізований чудодійними ліками - одним з щедрих дарів абата Фаріа.
Повертаючись на острів Монте-Крісто, подарувавши щастя Максиміліаном і Валентині, Едмон Дантес, мученик замку Іф і паризький ангел помсти, залишає молодим людям лист, яке звучить і як його сповідь, і як наказ двом чистим серцям: «У світі немає ні щастя, ні нещастя. Все пізнається в порівнянні. Тільки той, хто безмірно страждав, здатний випробувати блаженство. Треба відчути смак смерті, щоб із задоволенням смакувати життя. Вся премудрість - в двох словах: чекати і сподіватися! .. »
