П'єса - прозовий жанр, найбільш складний для читацького сприйняття. Суть діалогів забувається швидко, як і деталі подій, що відбуваються. Протягом століть мова змінюється, і розмови минулих століть стають все важче для розуміння. Саме тому в підготовці до уроку важливо використовувати короткий зміст драми по діям. Воно допоможе сконцентруватися на ідейно-тематичних тонкощах твори, які ми докладно описали в аналізі «Ревізора».
Дія перша
Літній і зарозумілий городничий Антон Антонович Сквозник-Дмухановский збирає в своєму будинку чиновників повітового містечка і повідомляє їм жахливу новину - найближчим часом прибуде ревізор. Думка, що це пов'язано з насувається війною, тут же відмітається, і городничий, стурбований станом своїх підлеглих, роздає накази. Його хвилює, що лікарні знаходяться в неналежному стані, і рекомендує Артемію Пилиповичу Суниця, завідувачу богоугодних місць, переодягнути хворих в чисте і навести порядок. Також він звертає увагу на те, що від засідателя постійно пахне горілкою, а у судді в передній бігають гуси. Городничий схвильований - в місті процвітають хабарництво і казнокрадство.
До міського консиліуму приєднується поштмейстер Іван Кузьмич Шпекин. Сквозник-Дмухановский цікавиться, чи можливо ознайомитися зі змістом листів - городничий переживає, що ревізор міг опинитися в місті через донос. Поштмейстер з усією своєю простотою відповідає, що робить це вже давно, з чистого інтересу.
У будинок до городничему вбігають поміщики - це Бобчинський і Добчинський, вони неймовірно схожі один на одного і всюди з'являються разом. Поміщики навперебій повідомляють, що в трактирі перебуває підозрілий молодий чоловік: він не оплачує рахунків і дивиться всім в тарілки. Бобчинський і Добчинський запевняють городничого, що цей постоялець і є ревізор.
Городничий в поспіху наказує вимести вулицю, що веде до шинку, надягає свій мундир і відправляється відвідати незваного гостя.
В кімнату входять Анна Андріївна, дружина городничого, і його дочка, Марія Антонівна. Анна Андріївна слідом за чоловіком посилає в трактир бабу Явдоху - їй не терпиться вивідати все, що пов'язано з приїздом ревізора. Найбільше її цікавить зовнішність приїжджого: які у нього вуса і очі.
Дія друга
Названий ревізор виявляється молодим розгільдяєм, який витрачає всі свої гроші на азартні ігри. Іван Олександрович Хлестаков разом зі своїм слугою Осипом опинився в місті без будь-якого наміру, проїздом з Петербурга, де він остаточно розорився. Тепер він слід в рідну домівку поправити свої справи.
Осип незадоволений своїм паном: Хлестаков до того награвся в карти, що йому вже нічим платити за їжу. Іван Олександрович просить Осипа спуститися в трактир і попросити трапезу в борг, але слуга повідомляє, що господар проти і терміново просить оплати. На це химерний Хлестаков з криками посилає Осипа за трактирником.
Осип повертається, привівши з собою трактирного слугу. Той повідомляє Хлестакова, що шинкар уже готовий донести на нього городничему, і що ніякого безкоштовного обіду він не отримає. Хлестаков роздратований, свої заощадження він програв в Пензі піхотному капітану. Іван Олександрович наполягає на тому, щоб Осип все ж спробував умовити самого господаря корчми.
І все ж Хлєстаков отримує бажаний обід, але за заявою шинкаря - це було в останній раз. Іван Олександрович скаржиться на погану їжу: м'ясо занадто жорстке, а в супі плавають пір'я. Осип приносить своєму господареві новина: його хоче бачити сам городничий. Це неймовірно лякає молодого неплатника, Хлестаков думає, що потрапить до в'язниці.
До кімнати входить Сквозник-Дмухановский з упевненістю в тому, що перед ним сам ревізор. Хлестаков в страху заїкається і кричить, що напише скаргу. Городничий вважає, що молодий ревізор каже про скаргу на стан міста. Постоялець же продовжує: у нього зовсім не залишилося грошей. Сквозник-Дмухановский сприймає це як пряме прохання про хабарі. Він запрошує Хлестакова в свій будинок, вручаючи йому чотириста рублів.
Хлестаков викликає трактирного слугу, тепер він може, нарешті, розквитатися з боргами. Але городничий негайно веде Хлестакова подивитися на міські установи. Сквозник-Дмухановский пише дружині записку, в якій просить приготувати будинок до приїзду ревізора.
Дія третя
Добчинський повертається в будинок городничого разом з листом. Анна Андріївна в передчутті приїзду разом з дочкою вибирає собі плаття. Добчинський повідомляє, що ревізор хоч і не є по факту генералом, але володіє по істині генеральської важливістю. У будинок приходить слуга Осип і з порога просить нарешті його нагодувати.
Повертаються і городничий разом з «ревізором» після поїздки по різних установах. Хлестаков цікавиться, чи можна в цьому місті пограти в карти. Сквозник-Дмухановский відверто втрачається, відчуваючи підступ, він говорить, що намагається не витрачати час на такі заняття. Іван випиває і хвалиться: він бреше про знайомство з Пушкіним, про власних творах. Уявний ревізор розповідає про товпляться в його приймальні чиновників, про своє зведенні в фельдмаршалом.
Добряче випивши, Хлестаков засинає. Весь будинок ділиться своїми враженнями: Ганну Андріївну хвилює, на кого ревізор частіше звертав свій погляд, городничий спантеличений, він викликає Держиморда і Свистунова, щоб вони охороняли вхід від купців та інших - адже вони можуть прийти скаржитися приїжджому ревізору.
Городничий зі своєю свитою запобігають перед Осипом. Той усвідомлює всю абсурдність ситуації, але не гребує користуватися своїм приємним становищем. Він розповідає про статностью і строгості свого господаря-ревізора, наганяючи страх і трепет на городничого і його сім'ю. Сквозник-Дмухановский за старою звичкою дає слузі хабар.
Дія четверта
Всі керуючі повітового міста збираються у спальні Хлестакова. Вони обговорюють план, як дати хабар ревізору так, щоб не порушити закон.
Першим в кімнату до Хлестакова вирішується зайти суддя Ляпкин-Тяпкін: він страшенно хвилюється, стискаючи в кулаці купюри. Під час розмови з «ревізором» він упускає їх, але Хлестаков не губиться і тут же просить дати йому ці гроші в борг. Те ж відбувається і з наступними: Шпекин віддає триста рублів, доглядач училищ з радістю вручає ту ж суму. Суниця намагається донести на неугодних йому Ляпкина-Тяпкіна і Шпекіна - і розщедрюється на чотириста рублів. Поміщики Добчинський і Бобчинський знаходять при собі лише шістдесят п'ять карбованців.
Хлестаков щасливий. Він дивується, що відбувається і вирішує написати до Петербурга своєму другові-журналісту, щоб той обіграв цей курйоз в фейлетоні або гумористичному оповіданні.
До кімнати входить Осип і благає свого господаря швидше залишити місто, адже цей маскарад може закінчиться в будь-який момент. Хлестаков погоджується, але перш просить слугу віднести лист в поштове відділення.
Держиморда намагається стримувати наплив купців і прохачів, які хочуть відвідати ревізору. Хлестаков розпоряджається впустити людей всередину. У відповідь на скарги про городничого він запевняє, що замовить слово, і знову бере «в борг».
Після прохань, які перервав Осип, Хлестаков зустрічає дочка городничого Марію Антонівну - він впаде перед нею на коліна і визнається в почуттях. Анна Андріївна стає свідком цієї сцени, вона дорікає дочка, і та в сльозах тікає. Хлестаков нітрохи не збентежений, він тут же робить схоже визнання Ганні Андріївні.
Марія Антонівна повертається, і Хлестаков просить у Анни Андріївни благословення - він хоче одружитися з дочкою городничого. В цей час вдається сам Сквозник-Дмухановский, він хоче пояснити ревізору, що все прохачі нахабно брешуть, але його приголомшує звісткою про сватання. Городничий негайно погоджується. Хлестаков поспішно їде під приводом, що йому терміново потрібно відвідати свого дядька.
Дія п'ята
Городничий і його дружина вже ділять шкуру невбитого ведмедя, адже ревізор незабаром стане їхнім родичем. Анна Андріївна планує побудувати великий маєток в Петербурзі, а до городничему приходять купці і приносять свої вибачення за настільки несвоєчасні доноси.
Вся міська знати прибуває в маєток городничого: кожен вітає Ганну Андріївну та її чоловіка. Всі відчувають неймовірне щастя і полегшення - вони успішно позбулися ревізії, та ще яким чином! Поміщики Бобчинський і Добчинський в пориві ніжності, цілуючи руки Ганні Андріївні та її дочки, навіть б'ються лобами.
Загальну радість руйнує вбігає поштмейстер. Він з досадою повідомляє, що Хлестаков - НЕ ревізор. Шпекин розпечатав листа, яке уявний чиновник відправив своєму другові в Петербург. Усі присутні читають послання, де кожен з них описаний так, що городничий тут же мимоволі приходить в лють - лист наповнене уїдливими характеристиками чиновницького кола міста. Сквозник-Дмухановский погрожує знищити всіх авторів, що так бруднять папір.
У будинок входить жандарм і повідомляє городничему, що в готелі його чекає справжній ревізор. Ця новина вражає всіх присутніх, ніхто не може вимовити ні слова, завмерши в різних позах. П'єса закінчується цієї німою сценою.
