: На сяючий чистотою корабель прибуває новий старший офіцер і зауважує пса, улюбленця екіпажу. Він наказує втопити собаку, але за тварина вступає капітан, і офіцер подає у відставку.

На корвет, що стоїть на Сінгапурському рейді, прибуває новий старший офіцер, барон фон дер Берінг. Корабель знаходиться в навколосвітній плаванні вже два роки, міститься в зразковому порядку і сяє запаморочливою чистотою. Раптом в затишному куточку барон в жаху бачить непоказного, непородисті пса з обгризеними вухами і обрубком хвоста, але з надзвичайно розумними і добрими очима. На виправдання боцмана, що Куций - собака справна, і екіпаж її любить, барон погоджується її залишити. Але якщо вона буде бруднити палубу, він накаже викинути пса за борт.

Нудний старший офіцер відразу отримує у екіпажу прізвисько «Чортова Сверблячки». Його загроза викинути за борт Куцого, загального улюбленця, який доставляє матросам стільки задоволення серед одноманітності їх важке життя, викликає глухе ремствування.

Проходить місяць. Новий старший офіцер нікого не карає, але буває надто прискіпливий. Справа він, на думку матросів, до тонкощів не знає і під час шторму трохи трусить. За поблажливе презирство не люблять барона і офіцери. Куций намагається не показуватися йому на очі.Почувши, «Сверблячки йде», пес підтискає свій обрубаний хвіст і тікати в безпечне місце.

Одного разу Куций, будучи хворим, бруднить палубу, і барон наказує викинути його за борт. Мічман, на прохання матросів, намагається заступитися за пса, але барон непохитний. Тоді мічман звертається до капітана, якому старший офіцер теж не до смаку. Капітан вимагає залишити собаку в спокої і не дратувати людей. Барон у відповідь подає рапорт про відставку, мотивуючи свій відхід хворобою.

На корвет призначається інший офіцер, і матроси зітхають вільніше. Куций як і раніше забавляє екіпаж, при окрик «Сверблячки йде!» стрімко тікати вниз, але одразу ж повертається, розуміючи, що його ворога вже немає.