«Порівняльні життєписи» - це 23 пари біографій: один грек, один римлянин, починаючи з легендарних царів Тесея і Ромула і кінчаючи Цезарем і Антонієм, про яких Плутарх чув ще від живих свідків. Для істориків це дорогоцінне джерело відомостей; але Плутарх писав не для істориків. Він хотів, щоб на прикладі історичних осіб люди вчилися жити; тому він з'єднував їх в пари за схожістю характерів і вчинків, а в кінці кожної пари поміщав зіставлення: хто в чому був краще, а в чому гірше. Для сучасного читача це самі нудні розділи, але для Плутарха вони були головними. Ось як це виглядало.
Арістід і Катон Старший
Арістід (пом. Бл. 467 до н. Е.) Був афінським державним діячем під час греко-перських воєн. При Марафоні він був одним з воєначальників, але сам відмовився від командування, передавши його вождеві, план якого вважав найкращим. При Саламіні у вирішальному бою проти Ксеркса він відбив у персів той острівець, на якому потім був поставлений пам'ятник на честь цієї битви. При платі він був начальником над усіма афінськими частинами в союзній грецькій армії. У нього було прізвисько Справедливий. Його суперником був Фемістокл; розбрати були такі, що Арістід говорив: «Найкраще б афінянам взяти та кинути в прірву і мене і Фемистокла». Справа дійшла до остракізму, «суду черепків»: кожен писав на черепку ім'я того, кого вважав небезпечним для батьківщини. До Арістіду підійшов неписьменний мужик: «Напиши тут за мене: Арістід». - «А ти його знаєш?» - «Ні, але набридло чути: Справедливий да Справедливий». Арістід написав, і йому довелося. піти у вигнання. Однак потім, перед Саламіном, він сам прийшов до Фемистоклу і сказав: «Кинемо розбрати, справа у нас спільне: ти краще вмієш командувати, а я буду твоїм радником». Після перемоги, відбиваючи у персів грецькі міста, він своєю ввічливістю спонукав їх дружити з Афінами, а не зі Спартою. З цього склався великий морський союз; Арістід об'їхав усі міста і розподілив між ними союзні внески так справедливо, що всі залишилися задоволені. Найбільше дивувалися, що при цьому він не брав хабарів і повернувся з об'їзду таким же бідняком, як був. Коли він помер, то не залишив коштів навіть на похорон; афіняни поховали його за державний рахунок, а дочок його видали заміж з приданим з казни.
Катон Старший (234-149 до н. Е.) В молодості брав участь у II Пунічної війні Рима з Карфагеном, в зрілі роки воював в Іспанії і проти азіатського царя Антіоха в Греції, а помер напередодні III Пунічної війни, до якої сам завзято закликав: кожну промову він закінчував словами: «А крім того, потрібно зруйнувати Карфаген». Він був з незнатного роду і тільки власними заслугами дійшов до вищої державної посади - цензорской: в Римі це було рідкістю. Катон цим пишався і в кожній промові твердив про свої заслуги; втім, коли його запитали, чому йому ще не спорудили статую, він сказав: «Нехай краще запитують, чому не спорудили, ніж чому спорудили». Цензор повинен був стежити за громадськими звичаями: Катон боровся з розкішшю, виганяв з Риму грецьких вчителів за те, що їх уроки підточують суворі звичаї предків, виключив сенатора з сенату за те, що він при людях поцілував дружину. Він говорив: «Не вистояти місту, де за червону рибу платять дорожче, ніж за робочого вола». Він сам подавав приклад своїм суворим способом життя: працював в поле, їв і пив те ж, що його батраки, сам виховував сина, сам написав для нього великими буквами історію Риму, і книгу рад по сільському господарству ( «як розбагатіти»), і багато іншого.Ворогів у нього було багато, в тому числі кращий римський полководець Сципіон, переможець карфагенського Ганнібала; він всіх пересилив, а Сципиона звинуватив у перевищенні влади і неприпустимою любові до грецької вченості, і той пішов в свій маєток. Як Нестор, він пережив три покоління; вже в старості, відбиваючись від нападок в суді, він сказав: «Важко, коли життя прожите з одними, а виправдовуватися доводиться перед іншими».
Зіставлення. У боротьбі з суперниками Катон показав себе краще, ніж Арістід. Аристиду довелося піти у вигнання, а Катон сперечався з суперниками в судах до глибокої старості і завжди виходив переможцем. При цьому Аристиду серйозним суперником був один Фемістокл, людина низького роду, а Катон доводилося пробиватися в політику, коли при владі міцно стояла знати, і все-таки він досяг мети. - У боротьбі з зовнішніми ворогами Арістід бився і при Марафоні, і при Саламіні, і при Платеях, але всюди на других ролях, а Катон сам здобував перемоги і в Іспанії і в Греції. Однак вороги, з якими воював Катон, не йшли ні в яке порівняння з страхітливими полчищами Ксеркса. - Арістід помер в бідності, і це недобре: людина повинна прагнути до достатку в своєму будинку, тоді буде в достатку і держава. Катон же показав себе відмінним господарем, і цим він краще. З іншого боку, не дарма кажуть філософи: «Тільки боги не знають потреби; чим менше у людини потреб, тим ближче він до богів ». В такому випадку бідність, яка відбувається не з марнотратства, а від помірності бажань, як у Арістіда, краще, ніж багатство, навіть таке, як у Катона: не протиріччя чи, що Катон вчить багатіти, а сам нахваляється помірністю? - Арістід був скромний, його хвалили інші, Катон же пишався своїми заслугами і згадував їх у всіх своїх промовах; це не добре. Арістід був незавістлів, під час війни він чесно допомагав своєму недоброзичливці Фемистоклу. Катон же з суперництва з Сципіоном мало не завадив його перемозі над Ганнібалом в Африці, а потім змусив цю велику людину піти від справ і із Риму; це поготів недобре.
Агесилай і Помпей
Агесилай (399-360 до н. Е.) Був спартанський цар, зразок стародавньої доблесті часів починався падіння моралі. Він був малий, хром, швидкий і невибагливий; його звали послухати співака, що співав, як соловей, він відповів: «Я чув справжнього солов'я». У походах він жив у всіх на виду, а спав в храмах: «Чого не бачать люди, нехай бачать боги». Солдати любили його так, що уряд зробив йому догану: «Вони люблять тебе більше, ніж батьківщина». Його звів на престол знаменитий полководець Лисандр, оголосивши його суперника незаконним сином колишнього царя; Лисандр сподівався сам правити через спини Агесилая, але той швидко взяв владу в свої руки. Агесилай двічі врятував Спарту. У перший раз він пішов війною на Персію і завоював би її, як потім Олександр, але отримав наказ повернутися, тому що вся Греція повстала проти Спарти. Він повернувся і вдарив повсталим в тил; війна затягнулася, але Спарта встояла. Вдруге спартанців наголову розбили фіванці і підступили до самого міста; Агесилай з маленьким загоном зайняв оборону, і фіванці не наважиться на напад. За стародавнім закону воїни, що бігли від супротивника, ганебно позбавлялися громадянських прав; дотримуючись цей закон, Спарта залишилася б без громадян. Агесилай оголосив: «Нехай сьогодні закон спить, а завтра прокинеться» - і цим вийшов з положення. Для війни потрібні були гроші, Агесилай поїхав заробляти їх за море: там Єгипет повстав проти Персії, і його призвали бути вождем. В Єгипті йому найбільше сподобався жорсткий очерет: з нього можна було плести ще більш скромні вінки, ніж в Спарті. Між повстанцями почався розкол, Агесилай примкнув до тих, хто більше платив: «Я воюю нема за Єгипет, а за прибуток Спарті». Тут він і помер; тіло його забальзамували і відвезли на батьківщину.
Помпей (106-48 до н.е.) піднявся в I римської громадянській війні при диктатора Сулли, був найсильнішим в Римі людиною між I і II громадянськими війнами, а загинув у II громадянській війні проти Цезаря. Він переміг бунтівників в Африці і в Іспанії, Спартака в Італії, піратів по всьому Середземному морю, царя Мітрідата в Малій Азії, царя Тиграна в Вірменії, царя Аристобула в Єрусалимі і відсвяткував три тріумфу над трьома частинами світу. Він говорив, що будь-яку посаду отримував раніше, ніж чекав сам, і складав раніше, ніж чекали інші. Він був хоробрий і простий; в шістдесят років він займався бойовими вправами поруч зі своїми рядовими солдатами. В Афінах на арці в його честь був напис: «Чим більше ти людина, тим більше ти бог». Але він був занадто прям, щоб бути політиком. Сенат боявся і не довіряв йому, він уклав проти сенату союз з політиками Крассом і Цезарем. Красі загинув, а Цезар набрав сили, завоював Галію і став загрожувати і сенату і Помпею, Помпеї не наважився вести громадянську війну в Італії - він зібрав війська в Греції. Цезар погнався за ним; Помпеї міг оточити його війська і виморити голодом, але вважав за краще дати бій. Це тоді Цезар вигукнув: «Нарешті-то я буду битися ні з голодом і злиднями, а з людьми!» При Фарсале Цезар розгромив Помпея вщент. Помпей упав духом; грек-філософ сказав йому: «А ти впевнений, що скористався б перемогою краще, ніж Цезар?» Помпей біг на кораблі за море, до єгипетського царя. Олександрійські вельможі розсудили, що Цезар сильніше, і вбили Помпея на березі при висадці. Коли в Олександрію прибув Цезар, йому піднесли голову і друк Помпея. Цезар заплакав і наказав стратити вбивць.
Зіставлення. Помпеї прийшов до влади тільки своїми заслугами, Агесилай ж - не без хитрості, оголосивши незаконним іншого спадкоємця, Помпея підтримав Сулла, Агесілая - Лисандр, але Помпей Сулле завжди віддавав почесті, Агесилай ж Лісандра невдячно відсторонив, - у всьому цьому поведінка Помпея було набагато похвальнее . Однак державну мудрість Агесилай виявляв більше, ніж Помпей, - наприклад, коли він за наказом перервав переможний похід і повернувся рятувати батьківщину чи коли ніхто не знав, що робити з потерпілими поразку, а він придумав, що «на один день закони сплять». Перемоги Помпея над Мітрідатом і іншими царями, звичайно, набагато величніше, ніж перемоги Агесилая над маленькими грецькими ополченнями. І милість до переможених Помпей умів проявляти краще - піратів розселив по містах і селах, а Тиграна зробив своїм союзником; Агесилай був набагато мстивість. Однак в головній своїй війні Агесилай показав більше самовладання і більше мужності, ніж Помпей. Він не побоявся докори за те, що повертається з Персії без перемоги, і не мав сумніву з малим військом вийти на захист Спарти від вторглися ворогів. А Помпей спершу покинув Рим перед малими силами Цезаря, а потім в Греції посоромився відтягувати час і прийняв бій, коли це було вигідно не йому, а його противнику. Обидва закінчили життя в Єгипті, але Помпей туди поплив по необхідності, Агесилай ж з користі, і Помпей упав, обманутий ворогами, Агесилай ж сам обдурив своїх друзів: тут знову Помпей більше заслуговує на співчуття.
Демосфен і Цицерон
Демосфен (384-322 до н. Е.) Був найбільшим афінським оратором. Від природи недорікуватий і слабоголосий, він вправляв себе, виголошуючи промови з камінчиками в роті, або на березі шумного моря, або сходячи на гору; для цих вправ він надовго йшов жити в печеру, а щоб соромно було повернутися до людей завчасно, голив собі півголови. Виступаючи в народних зборах, він говорив:
«Афіняни, ви будете мати в мені радника, навіть якщо не захочете, але ніколи - підлабузники, навіть якщо захочете». Іншим ораторам давали хабарі, щоб вони говорили угодне хабарнику; Демосфену давали хабарі, щоб він тільки мовчав.Його запитували: «Чому мовчиш?» - він відповідав: «У мене лихоманка»; над ним жартували: «Золота лихоманка!» На Грецію наступав цар Філіпп Македонський, Демосфен зробив диво - своїми промовами згуртував проти нього незговірливі грецькі міста. Філіп зумів розбити греків у бою, але мрачнел при думці, що Демосфен однією промовою міг зруйнувати все, чого цар досяг перемогами багатьох років. Перський цар вважав Демосфена своїм головним союзником проти Філіпа і посилав йому багато золота, Демосфен брав: «Він краще за всіх вмів хвалити доблесті предків, але не вмів їх наслідувати». Вороги його, піймавши його на хабарництві, відправили у вигнання; йдучи, він вигукнув: «О Афіна, чому ти так любиш трьох самих злих тварин: сову, змію і народ?» Після смерті Олександра Македонського Демосфен знову підняв греків на війну проти македонян, греки знову були розбиті, Демосфен врятувався в храмі. Македонці наказали йому вийти, він сказав: «Зараз, тільки напишу заповіт»; дістав письмові таблички, задумливо підніс до губ грифель і впав мертвим: у грифель він носив при собі отруту. На статуї в його честь було написано: «Якби, Демосфен, твоя сила дорівнювала твоєму розуму, довіку б Македонянам не володіти Грецією».
Цицерон (106-43 до н. Е.) Був найбільшим римським оратором. Коли він навчався красномовству в завойованій Греції, його вчитель вигукнув: «НА ЖАЛЬ, остання слава Греції переходить до римлян!» Зразком для всіх ораторів він вважав Демосфена; на питання, яка з промов Демосфена найкраща, він відповів: «Найдовша». Як колись Катон Старший, він з незнатного роду, тільки завдяки своєму ораторському таланту дійшов від нижчих державних посад до самих вищих. Йому доводилося виступати і захисником, і обвинувачем; коли йому сказали: «Ти більше погубив людей звинуваченнями, чим врятував захистами», він відповів: «Значить, я був більше чесний, ніж красномовний». Кожну посаду в Римі займали по році, а потім належало рік управляти будь-небудь провінцією; зазвичай намісники використовували це для наживи, Цицерон - ніколи. У рік, коли Цицерон був консулом і стояв на чолі держави, був відкритий змову Катіліни проти Римської республіки, але прямих доказів проти Катіліни не було; проте Цицерон виголосив проти нього таку викривальну промову, що той втік з Риму, а його спільники за наказом Цицерона були страчені. Потім вороги скористалися цим, щоб вигнати Цицерона з Риму; через рік він повернувся, але вплив його ослабла, він все частіше віддалявся від справ в маєток і писав твори з філософії та політиці. Коли Цезар йшов до влади, у Цицерона не вистачало духу боротися з ним; але коли після вбивства Цезаря до влади почав рватися Антоній, Цицерон в останній раз кинувся в боротьбу, і його промови проти Антонія славилися так само, як промови Демосфена проти Філіппа. Але сила була на боці Антонія; Цицерону довелося рятуватися втечею, його наздогнали і вбили. Його відрубану голову Антоній виставив на ораторській трибуні римського форуму, і римляни були в жаху.
Зіставлення. Хто з двох ораторів був більш талановита - про це, каже Плутарх, він не наважується судити: це під силу лише тому, хто однаково володіє і латинською мовою і грецьким. Головним достоїнством промов Демосфена вважалася вескость і сила, промов Цицерона - гнучкість і легкість; Демосфена вороги обзивали буркуном, Цицерона - жартівником. З цих двох крайнощів, мабуть, Де-мосфенова все ж краще. Крім того, Демосфен якщо і хвалив себе, то ненастирливо, Цицерон ж був пихатий до смішного. Зате Демосфен був оратор, і тільки оратор, а Цицерон залишив багато творів і з філософії, і з політики, і по риториці: ця різнобічність, звичайно, - велике достоїнство. Політичний вплив своїми промовами обидва надавали величезне; але Демосфен не займав високих посад і не пройшов, так би мовити, випробування владою, а Цицерон був консулом і блискуче показав себе, придушивши змову Катіліни.Чим безперечно Цицерон перевершував Демосфена, так це безкорисливістю: він не брав ні хабарів в провінціях, ні подарунків від друзів; Демосфен ж свідомо отримував гроші від перського царя і за хабарництво потрапив у вигнання. Зате у вигнанні Демосфен поводився краще, ніж Цицерон: він продовжував об'єднувати греків на боротьбу проти Філіпа і багато в чому досяг успіху, тоді як Цицерон занепав духом, бездіяльно віддавався тузі і потім довго не наважувався протистояти тиранії. Точно так само і смерть Демосфен прийняв більш достойним. Цицерон, хоч і старий, боявся смерті і метався, рятуючись від вбивць, Демосфен ж сам прийняв отруту, як личить мужній людині.
Деметрій і Антоній
Деметрій Поліоркет (336-283 до н. Е.) Був сином Антігона Одноокого, найстарішого і сильного з полководців Олександра Македонського. Коли після смерті Олександра почалися війни за владу між його полководцями, Антигон захопив Малу Азію і Сирію, а Деметрія послав відбивати Грецію з-під влади Македонії. У голодні Афіни він привіз хліб; вимовляючи про це мова, він зробив помилку в мові, його поправили, він вигукнув: «За цю поправку дарую вам ще п'ять тисяч і заходів хліба!» Його проголосили богом, поселили в храмі Афіни, і він влаштовував там гулянки з подругами, а з афінян брав податки їм на рум'яна і білила. Місто Родос відмовився йому підкоритися, Деметрій осадив його, але не взяв, бо боявся спалити майстерню художника Протогена, що була у самій міській стіни. Покинуті їм башту були такі величезні, що родосці, продавши їх на брухт, на виручені гроші спорудили велетенську статую - Колос Родоський. Прізвище його Поліоркет - значить «градоборец». Але у вирішальній битві Антигон з Деметрієм були розбиті, Антигон загинув, Деметрій біг, ні афіняни, ні інші греки не хотіли приймати його. Він захопив на кілька років Македонське царство, але не втримав його. Македонянам подобалося його зарозумілість: він ходив в червоній одязі із золотою облямівкою, в пурпурних чоботях, в плащі, шитому зірками, а прохачів приймав неласкаво: «Мені колись». «Якщо колись, то нічого бути царем!» - крикнула йому одна старенька. Втративши Македонію, він метався по Малій Азії, війська його залишали, він потрапив в оточення і здався в полон царя-супернику. Синові своєму він переслав наказ:
«Вважай мене мертвим і, що б я тобі не писав - не слухайся». Син пропонував себе в полон замість батька - безуспішно. Через три роки Деметрій помер в полоні, пьянствуя і буйствуя.
Марк Антоній (82-30 до н. Е.) Піднявся в II римської громадянській війні, борючись за Цезаря проти Помпея, а загинув, борючись за владу в III громадянській війні проти Октавіана, прийомного сина Цезаря. Замолоду він любив розгульне життя, возив в походи своїх коханок з челяддю, бенкетував в пишних наметах, їздив на колісниці, запряженій левами; але до народу був щедрий, а з солдатами простий, і його любили, В рік вбивства Цезаря Антоній був консулом, але йому довелося поділитися владою з Октавіаном. Умісти вони влаштували різанину багатих і знатних республіканців - тоді-то і загинув Цицерон; потім разом вони розбили останніх республіканців Брута і Касія, які вбили Цезаря, Брут і Кассій покінчили самогубством. Октавіан пішов умиротворяти Рим і Захід, Антоній - підкорювати Схід. Азіатські царі кланялися йому, городяни влаштовували на честь його буйні ходи, полководці його здобували перемоги над парфянами і вірменами. Єгипетська цариця Клеопатра виступила назустріч йому з пишною свитою, як Афродіта назустріч Діонісу; вони справили весілля, разом бенкетували, пили, грали в кості, полювали, витрачаючи незліченні гроші і, що гірше, час. Коли він зажадав з народу два податки в один рік, йому сказали: «Якщо ти бог, то зроби нам два літа і дві зими!» Він хотів стати царем в Олександрії і звідти поширити свою владу на Рим; римляни обурювалися, цим скористався Октавіан і пішов на нього війною.Вони зустрілися в морській битві; в розпал бою Клеопатра повернула свої кораблі в втеча, Антоній кинувся слідом за нею, і перемога залишилася за Октавіаном. Октавіан осадив їх у Олександрії; Антоній викликав його на поєдинок, Октавіан відповів: «До смерті є багато шляхів». Тоді Антоній кинувся на свій меч, а Клеопатра покінчила з собою, давши себе вжалити отруйної змії.
Зіставлення. Цих двох полководців, добре почали і погано скінчили, ми порівняємо, щоб подивитися, як не повинен себе вести хороша людина. Так, спартанці на бенкетах поїли допьяна раба і показували юнакам, як потворний п'яний. - Влада свою Деметрій отримав без праці, з батьківських рук; Антоній же йшов до неї, покладаючись лише на свої сили і здібності; цим він вселяє більше поваги. - Але Деметрій правил над македонянами, звиклими до царської влади, Антоній же хотів римлян, які звикли до республіки, підпорядкувати своїй царської влади; це набагато гірше. Крім того, Деметрій перемоги свої здобував сам, Антоній же головну війну вів руками своїх полководців. - Обидва любили розкіш і розпусту, але Деметрій в будь-яку мить був готовий перетворитися з лінивця в бійця, Антоній же заради Клеопатри відкладав будь-які справи і був схожий на Геракла в рабстві у Омфали. Зате Деметрій в своїх розвагах був жорстокий і безбожний, зневажанням блудом навіть храми, а за Антонієм цього не водилося. Деметрій своєю нестриманістю завдавав шкоди іншим, Антоній - собі. Деметрій зазнав поразки від того, що військо від нього відступилося, Антоній - тому, що сам покинув своє військо: перший винен, що вселив таку ненависть до себе, другий - що зрадив таку любов до себе. - Обидва померли худий смертю, але смерть Деметрія була більш ганебної: він погодився стати бранцем, щоб зайвих три роки пиячити і об'їдатися в неволі, Антоній же вважав за краще вбити себе, ніж віддатися в руки ворогів.