Анжуйский король гине на полі битви. За стародавнім звичаєм трон переходить до старшого сина. Але той милостиво пропонує молодшому братові Гамурета розділити спадок порівну. Гамурета відмовляється від багатства і відправляється в чужі краї, щоб лицарськими подвигами прославити ім'я короля. Гамурета пропонує свою допомогу володареві Багдада Барук і здобуває перемогу за перемогою. Після багатьох пригод морські хвилі прибивають корабель Гамурета до берегів королівства маврів під назвою Зазаманка. Всюди юнак бачить сліди військової поразки. Чорношкіра королева Зазаманкі - красуня Белакана - просить у нього допомоги. Лицар відважно б'ється з ворогами маврів, здобуває перемогу, домагається любові Белакани і стає королем Зазаманкі. Але незабаром в ньому знову прокидається жага військових подвигів, і він таємно покидає дружину. У його відсутність у Белакани народжується син Фейрефіц, тіло якого наполовину чорне, наполовину - біле. Гамурета прибуває в Іспанію. Королева Герцелойда, бажаючи вибрати собі гідного чоловіка, відвідує лицарський турнір. Перемагає Гамурета. Після довгих і болісних коливань він погоджується обвінчатися з Герцелойда за умови, що вона не стане утримувати його в королівстві. Він відправляється в черговий похід і гине.
У королеви народжується син Парцифаль. Разом з ним і кількома підданими невтішна Герцелойда залишає королівство і усамітнюється в лісі. Намагаючись уберегти Парцифаля від батьківської долі, вона забороняє слугам згадувати ім'я батька і все, що пов'язано з його походженням, війнами та лицарськими подвигами. Хлопчик росте на лоні природи, проводячи час у невинних забавах. Роки минають непомітно. Одного разу під час полювання Парцифаль зустрічає в лісі трьох вершників. Захоплений чудовим спорядженням лицарів, юнак приймає їх за богів і падає на коліна. Ті піднімають його на сміх і ховаються. Незабаром перед Парцифаль постає ще один лицар; він такий прекрасний, що юнак і його приймає за божество. Граф Ультерек розповідає Парцифаля про те, що він переслідує трьох зловмисників. Вони викрали дівчину і, знехтувавши лицарську честь, зникли. Юнак вказує йому, в якому напрямку поскакали вершники. Граф захоплює простодушного юнака розповідями про лицарські подвиги і про життя при дворі короля Артура і каже, що Парцифаль теж може надійти до короля на службу. Юнак приходить до матері і вимагає коня і зброю, щоб відправитися в Нант, до короля Артура. Стривожена Герцелойда вибирає для сина стару шкапу і блазня наряд в надії, що в такому вигляді впертого і неотесаного хлопчиська не допустять до двору. На прощання вона дає йому наказ: допомагати добрим, не знатися з поганими, а якщо вже він полюбить дівчину, то нехай візьме у неї кільце. І ще він повинен запам'ятати ім'я їх лютого ворога, лиходія Лееліна, який розорив її королівство. Зраділий Парцифаль їде, а невтішна мати незабаром вмирає від горя.
У лісі юнак бачить намет, а в ньому - прекрасну сплячу дівчину. Недовго думаючи, він знімає з неї кільце і цілує в губи. Та в жаху прокидається і проганяє зухвалого молодика. Незабаром повертається її чоловік - Орілус, бачить сліди незнайомця і в гніві звинувачує її в зраді. Тим часом Парцифаль поспішає далі. Він зустрічає дівчину, ридаючу над убитим нареченим, і клянеться розправитися з вбивцею, герцогом Орілусом. З розповіді Парцифаля дівчина здогадується, хто він, і розкриває йому таємницю його походження. Виявляється, що вона - його двоюрідна сестра, Сігуна, Юнак знову пускається в дорогу і зустрічає Ітера Червоного, двоюрідного племінника короля Артура. Той розповідає йому, що король позбавив його володінь; Ітера же взяв у заставу золотий кубок короля і віддасть його лише за однієї умови: він битиметься з будь-яким лицарем з почту короля, щоб повернути собі право на свої землі. Юнак обіцяє лицареві передати королю Артуру його прохання.
Поставши перед королем у своєму блазнівському вбранні, Парцифаль вимагає, щоб його прийняли в королівську свиту, наївно вважаючи себе готовим для лицарського служіння. Він розповідає про зустріч з Ітерою Червоним і передає королю, що той жадає чесного єдиноборства. Щоб позбутися від надокучливого дивака, радник короля пропонує тому відправити його на поєдинок. Побоюючись за його життя і разом з тим не бажаючи образити честолюбного Парцифаля, король неохоче погоджується. Юнак вступає в поєдинок і дивом здобуває перемогу. Одягнувши обладунки вбитого лицаря, юнак відправляється далі.
Парцифаль приїжджає в місто, де його радо приймає князь Гурнеманца Дізнавшись його історію, він вирішує навчити недосвідченого юнака правилами лицарського поведінки. Він пояснює Парцифаля, що лицар не повинен дозволяти собі дурні витівки і без кінця ставити нікчемні питання. Засвоївши ці корисні поради, Парцифаль відправляється далі. Він під'їжджає до обложеному місту, яким править племінниця Гурнеманца, королева Кондвірамур. Парцифаль перемагає її ворогів і дарує їм життя за умови, що вони відтепер стануть служити королю Артуру. Домігшись любові королеви, Парцифаль одружується з нею. Ставши королем, він живе в щасті й достатку, але туга по матері змушує його знову пуститися в дорогу.
Опинившись в лісі, на березі озера, Парцифаль бачить в оточенні рибалок людини в розшитому золотом королівському вбранні, і той пропонує йому переночувати в його замку. На подив Парцифаля, жителі вітають його радісними криками. У розкішній залі він бачить господаря замку, Анфортаса. На око Парцифаль здогадується, що той тяжко хворий. Раптово починають відбуватися незрозумілі речі. До зали забігає зброєносець з закривавленим списом, і всі починають стогнати і плакати. Потім з'являються прекрасні діви зі світильниками, а за ними - королева, яка вносить священний камінь Грааль, від якого виходить чудове сяйво. Коли вона ставить його перед Анфортаса, на столах раптом з'являються вишукані страви. Парцифаль вражений тим, що відбувалося, проте він не наважується ставити запитання, пам'ятаючи повчання Гурнеманца. На наступний ранок він виявляє, що замок спорожнів, і їде далі.
У лісі він зустрічає дівчину і впізнає в ній свою двоюрідну сестру Сігуну. Почувши, що він побував в Мунсальвеше - так називається замок - і побачивши всіх чудес не поставив королю жодного питання, вона обсипає Парцифаля прокльонами. Виявляється, одним своїм питанням він міг зцілити Анфортаса і повернути колишнє процвітання королівства. Парцифаль в розпачі продовжує свій шлях і зустрічає ту саму красуню, з руки якої колись зухвало зняв кільце. Ревнивий чоловік прокляв її, і вона блукає по світу, злиденна і одягнена в лахміття. Парцифаль повертає кільце і доводить невинність дівчини.
Тим часом король Артур вирушає в похід і по дорозі розпитує всіх про доблесного лицаря Парцифаль, щоб зарахувати його до героїв Круглого столу. Коли Парцифаля призводить до короля племінник Артура Гаван, раптово з'являється чарівниця Кундри. Вона розповідає всім про те, що Парцифаль не скористався можливістю зцілити Анфортаса. Тепер для Парцифаля залишається один засіб врятувати Анфортаса: спокутувати свою провину подвигами. Кундри розповідає про замок Шатель Марвей, де нудяться чотириста прекрасних дів, яких взяв у полон ворог Анфортаса, лиходій Клінгсор.
Присоромлений і засмучений, Парцифаль залишає короля Артура. По дорозі в Мунсальвеш він зустрічає прочан. У цей святий день - в Страсну п'ятницю - вони закликають молодого лицаря приєднатися до них. Але він відмовляється, втративши віру в Бога після стількох нещасть і невдач. Але незабаром він кається і сповідується в своїх гріхах самітника Тревріценту. Виявляється, що цей відлюдник - брат Анфортаса і Герцелойда. Він розповідає Парцифаль історію Анфортаса. Успадкувавши чудовий камінь Грааль, він прагнув ще більшої слави, але в поєдинку отримав рану, яка з тих пір не заживала. Одного разу на святому камені з'явився напис: зцілити Анфортаса може лицар, який, сповнившись співчуття, задасть йому питання про причини його мук. Парцифаль дізнається, що після зцілення Анфортаса хранителем Грааля стане той, чиє ім'я з'явиться на камені.
Тим часом Гаван після багатьох пригод прибуває в замок Шатель Марвей. Про це замку лицарям розповідала чарівниця Кундри. Пройшовши всі випробування, які влаштовує йому господар замку Клінгсор, він звільняє полонених красунь. Тепер Гавани чекає бій з його давнім ворогом Грамофланцем. Помилково він приймає за нього свого друга Парцифаля, і вони борються. Парцифаль починає долати незнайомого йому лицаря, але раптово дізнається, що це його друг Гаван, Завтра Гаван повинен битися з Грамофланцем, але він знесилений поєдинком з Парцифаль. Під виглядом Гавана Парцифаль потай від нього б'ється з Грамофланцем і перемагає.
Парцифаль знову пускається в дорогу. В чужих краях він вступає в єдиноборство з повелителем маврів Фейрефіцем. Чи не підозрюючи про те, що це його зведений брат, син Гамурета, Парцифаль б'ється з ним не на життя, а на смерть. Але сили супротивників рівні. Дізнавшись, що вони брати, вони кидаються в обійми один одному і разом вирушають до короля Артура. Там Парцифаль знову бачить чарівницю Кундри, і та урочисто оголошує всім про те, що молодий лицар пройшов всі випробування і спокутував свою провину. На камені Грааль з'явилося його ім'я. Небеса обрали Парцифаля: відтепер він стає хранителем Грааля. Парцифаль з Фейрефіцем прибувають в Мунсальвеш, і Парцифаль нарешті задає Анфортаса питання, якого всі так довго чекали. Анфортаса зцілюється. В цей час в замок приїжджає дружина Парцифаля, Кондвірамур, з двома синами. Фейрефіц приймає святе хрещення і одружується на сестрі Анфортаса. Все в замку святкують позбавлення від лих, колись постігнувшей королівство.
