Невдаха купець Лі Сяо-сянь заборгував багатієві Пан Юню. Від страху перед покаранням він захворів. Прийшовши відвідати його Пан Юнь в жаху: значить, він, думаючи допомогти людям грошима, ввергає їх в муки? Він прощає борг, дає грошей на лікування і велить рахівників принести всі боргові розписки.
У присутності дружини, дочки Лін-чжао і сина Фен-мао Пан спалює розписки. На небесах Яшмовий імператор, помітивши дим, посилає бога благоденства дізнатися, в чому справа. Той під виглядом мандрівного студента входить в будинок Пана і заводить з ним довгу розмову про переваги багатства перед бідністю. Однак Пан все більше зміцнюється в своєму намірі роздати свої скарби. «Студент» йде, пообіцявши зустрітися через 20 років. Приходить мельник з маєтку Пана і скаржиться на свою долю. Пан дає йому злиток срібла. Той засинає в мріях про безбідне майбутнє, але раз у раз прокидається - йому здається, що він втратив гроші.
Побожні буддійські помисли Пана вступають в конфлікт з мирськими думками дружини, думаючої про майбутнє дітей. Їх розмова перериває мельник. Він просить обміняти злиток на монети подрібніше, а отримавши необхідну, направляється в веселий будинок. Пан Юнь запалює курильниці, щоб помолитися, але чує розмову між ослом, конем і волом. Виявляється, раніше, в людській подобі, вони були боржниками Пана, тепер же відпрацьовують невиплачена.Незважаючи на опір дружини, Пан вирішує спалити решту паперів, а всі скарби втопити в морі.
Пан хоче втопити скарби, але бог-дракон не може прийняти їх без дозволу яшмові государя. Скарби занурені в човни, ічетовод проробляє в днищах отвори, але човна не тонуть. Нарешті Небесний посланець дозволяє Дракону прийняти їх. Пан веде сім'ю в гори Лунмень, де він збирається зайнятися плетінням бамбука.
Дочка Пана, Лін-чжао, продає вироби батька. Торгівля йде неважливо, але залишився товар завжди скуповує монах Дань-ся. Ось і на цей раз він запрошує дівчину в монастир. Дань-ся намагається загравати з нею, але отримує належну відсіч. Переконавшись в твердості Лін-чжао, монах залишає їй гроші. Не встигає Лін-чжао повернутися додому, як з'являється «слуга в темному» із запрошенням просимо на небеса. Все сімейство в одну мить переноситься в Небесний палац. Їх зустрічає дух, провідний рахунок багатства, - їм надається той самий боржник Лі Сяо-сянь. Потім приходить і бог благоденства; як він і обіцяв, зустріч відбулася через 20 років. Під кінець з'ясовується, що всі члени сім'ї Пана - не прості смертні, а втілення небожителів. Пан вимовляє останній монолог, переконуючи людей забути про багатство і прагнути до дао.
