Одного разу Єрмолай запропонував мені поїхати в Льгов - пополювати на качок. Льгов - велике село на болотистій річці Росоте. Верст за 5 від Льгова ця річка перетворюється в широкий ставок, зарослий густим очеретом. На цьому ставку водилося безліч качок всіх можливих порід. Полювати на цьому ставку виявилося справою важким: собаки не могли дістати підстрілену дичину з суцільних очеретяних заростей. Ми вирішили сходити в Льгов за човном.
Раптом з-за густої верби нам на зустріч вийшов чоловік середнього зросту в потертій одязі і дірявих чоботях. На вигляд йому було років 25, його довге русяве волосся стирчало нерухомими косицами, невеликі карі очі привітно моргали, а особа, пов'язавши чорною хусткою, посміхалося. Він представився Володимиром і запропонував нам свої послуги.
По дорозі в Льгов я дізнався його історію. Володимир був вільновідпущений, в юності навчався музиці, потім служив камердинером, був грамотний і почитував книжки. Висловлювався він дуже витончено, як провінційний актор, який грає перших коханців, за що його любили дівчата. Я запитав, навіщо він пов'язав обличчя хусткою. Володимир розповів, що це його приятель, недосвідчений мисливець, випадково отстрелил йому підборіддя і вказівний палець правої руки.
Ми дійшли до Льгова, і Єрмолай вирішив взяти човен у людини на прізвисько Сучок. Босоногому і скуйовдженою Сучку на вигляд було років 60. човен у нього була, але погана. Ми все одно вирішили скористатися нею, забивши щілини клоччям. Я запитав Сучка, чи давно він тут служить рибалкою. Виявилося, що Сучок змінив безліч занять і господарів, перш ніж опинився в Льгове. Був він і кучером, і кухарем, і садівником, і навіть актором; змінив п'ятьох господарів, і ось тепер його зробили рибалкою на ставку, де зовсім не було риби. Одружений він не був - його покійна пані, стара діва, не дозволяла дворовим одружитися.
Нарешті човен була готова, і ми вирушили на полювання. До обіду наш човен до країв наповнилася дичиною. Ми вже збиралися повернутися в село, як раптом з нами сталася неприємна подія. Човен потроху протікала, і Володимиру було доручено вичерпують воду. Захопившись полюванням, він забув про свої обов'язки. Раптом від різкого руху Єрмолая наша стара човен накренився і урочисто пішла на дно. Через мить ми вже стояли по шию у воді, оточені тілами качок.
Вода була дуже холодною. Кругом росли очерети. Вдалині, над їх верхівками, виднівся берег. Єрмолай пішов шукати брід. Він не повертався більше години, і ми встигли замерзнути. Вивів нас Єрмолай зі ставка тільки під вечір. Через дві години ми вже сиділи, обсушені, у великому сінному сараї і збиралися вечеряти.