Дія п'єси відбувається на початку XIX ст. в голландському селі Гуйзум, поблизу Утрехта, в січні. Місце дії - судна світлиця. Адам, сільський суддя, сидить і перев'язує собі ногу. Заходить Ліхт, писар, і бачить, що у Адама все обличчя в саднах, під оком багряний синець, з щоки вирваний жмут м'яса. Адам пояснює йому, що вранці, вставши з ліжка, він втратив рівновагу, впав головою прямо в пічку і до того ж вивихнув собі ногу. Писар Ліхт повідомляє йому, що в Гуйзум з Утрехта їде з ревізією член суду, радник Вальтер. Він перевіряє всі суди в окрузі. Напередодні він побував у сусідній з Гуйзум селі Хол і після перевірки звільнив з посади місцевих суддю і писаря. Суддя рано вранці був знайдений в клуні висить на кроквах. Він повісився після того як Вальтер посадив його під домашній арешт. Однак абияк вдалося його повернути до життя. З'являється слуга радника Вальтера і оголошує, що його господар прибув в Гуйзум і скоро з'явиться до суду.
Адам стривожений і наказує принести його одяг. Виявляється, що перуки ніде не можуть знайти. Служниця заявляє, що перуку в даний момент знаходиться у перукаря, а другого вже вчора, коли об одинадцятій годині вечора суддя Адам повернувся додому, на його голові не було. Голова була вся в синцях, а служниці довелося стирати з неї кров. Адам спростовує її слова, каже, що вона переплутала, що додому він повернувся в перуці, а вночі його зі стільця стягнула кішка і окотилась в ньому.
Входить Вальтер і після привітання висловлює бажання почати судовий розгляд. Адам на деякий час йде із залу. Входять позивачі - Марта Рулле і її дочка Єва, а разом з ними Фейт Тюмпель, селянин, і його син Рупрехт. Березня кричить, що розбили її улюблений глечик і що вона змусить кривдника Рупрехта за це заплатити. Рупрехт заявляє, що його весілля з Євою не бути, і обзиває її розпусної дівкою. Повернувшись і побачивши всю цю компанію, Адам починає тривожитися і про себе думає, вже не на нього чи самого йому будуть скаржитися? Єва тремтить і благає мати якомога швидше піти з цього страшного місця. Адам каже, що від рани на нозі його нудить і він судити не може, а краще піде і ляже в ліжко. Ліхт його зупиняє і радить запитати дозволу у радника. Тоді Адам тихо намагається з'ясувати у Єви, навіщо вони прийшли. Коли дізнається, що тільки з приводу глечика, то кілька заспокоюється. Він умовляє Єву не говорити зайвого і загрожує, що інакше її Рупрехт відправиться в Ост-Індію разом з армією і там загине. Вальтер втручається в їхню розмову і заявляє, що зі сторонами бесід вести не можна, і вимагає публічного допиту. Після довгих коливань Адам все ж вирішується відкрити засідання.
Першою свідчити викликається позивачка - Марта. Вона заявляє, що глечик розбив Рупрехт. Адама це цілком влаштовує, він оголошує хлопця винним, а засідання закритим. Вальтер вкрай незадоволений і просить вести справу з усіма формальностями. Тоді березня починає у всіх подробицях розповідати про достоїнства цього глечика, про його історію, ніж, врешті-решт, виводить всіх з себе. Потім вона переходить до опису подій минулого вечора. Розповідає, що об одинадцятій годині вже хотіла погасити каганець, як раптом з Євін кімнати почула чоловічі голоси і шум. Вона злякалася, прибігла туди і побачила, що двері в кімнату виламані і з неї доноситься лайка. Увійшовши всередину, вона побачила, що Рупрехт як скажений ламає Єві руки, а посеред кімнати лежить розбитий глечик. Березня притягнула його до відповіді, але він став стверджувати, що глечик розбитий кимось іншим, тим, хто тільки що втік, і почав ображати і паплюжити Єву. Тоді березня запитала дочка, хто насправді тут був, і Єва присягнулася, що тільки Рупрехт. На суді Єва говорить, що зовсім не клялася. Ситуація, що складається починає турбувати Адама, і він знову дає Єві свої настанови. Вальтер їх припиняє, висловлює своє невдоволення поведінкою судді та висловлює впевненість в тому, що навіть якщо б сам Адам розбив глек, то не міг би старанніше валити всі підозри на молодої людини. Приходить чергу Рупрехта давати свої свідчення. Адам всіма способами відтягує цей момент, розповідає про свою хвору курку, яку він збирається лікувати локшиною та пігулками, чим остаточно виводить Вальтера із себе. Рупрехт, що отримав нарешті слово, заявляє, що в обвинуваченні проти нього немає ні слова правди. Адам починає відволікати від нього загальну увагу, так що Вальтер вже має намір посадити писаря Ліхт на місце судді. Адам, злякавшись, дає Рупрехт можливість продовжити свідчення. Молода людина розповідає, що ввечері, близько десятої години, він вирішив відправитися до Єви. У дворі її будинку він почув скрип хвіртки і зрадів, що Єва ще не пішла. Раптом він побачив в саду свою дівчину і когось ще разом з нею. Розгледіти він його не зміг через темряву, проте подумав, що це Лебрехт, швець, ще восени намагався відбити у нього Єву. Рупрехт проліз у хвіртку і причаївся в кущах глоду, звідки чув балачки, шепіт і жарти. Потім ті обидва пройшли в будинок. Рупрехт почав ломитися у двері, вже зачинені на засувку. Пріналёг і вибив її. Вона загриміла, з карниза грубки полетів глечик, а у вікно хтось поспіхом скочив. Рупрехт підбіг до вікна і побачив, що утікач все ще висить на прутах частоколу. Рупрехт огрів його по голові дверний засувкою, що залишилася у нього в руці, і вирішив було побігти за ним, але той кинув йому в очі жменю піску і зник. Потім Рупрехт повернувся в будинок, вилаяв Єву, а трохи пізніше в кімнату увійшла і Марта з лампою в руці.
Наступною повинна говорити Єва. Перед тим як дати їй слово, Адам знову залякує її і переконує не говорити зайвого. На випади матері про її розпусті Єва запевняє всіх, що честі своєї вона не осоромила, але що глек ні Лебрехт і ні Рупрехт НЕ розбивали. Адам починає запевняти Вальтера, що Єва не здатна давати показання, вона безглузда і надто молода. Вальтера ж, навпаки, розбирає бажання докопатися до істини в цій справі. Єва клянеться в тому, що Рупрехт глечика не розбивати, а справжнього винуватця назвати відмовляється і натякає на якусь чужу таємницю. Тоді березня, обурюючись на дочку за її скритність, починає підозрювати її та Рупрехта в більш страшний злочин. Вона висловлює припущення про те, що напередодні прийняття військової присяги Рупрехт разом з Євою зібралися бігти, змінивши батьківщині. Вона просить призвати в свідка тітку Рупрехта, Бригіта, яка нібито о десятій годині, раніше, ніж був розбитий глечик, бачила, як молоді люди сперечалися в саду. Вона впевнена, що її показання в корені спростують слова Рупрехта, який стверджує, що він вдерся до Єви в одинадцять. Посилають за Бригіта. Ліхт йде. Адам пропонує Вальтеру під час перерви трохи освіжитися, випити вина, закусити. Вальтер, щось запідозривши, починає детально допитувати суддю Адама про те, де він вдарився. Адам як і раніше відповідає, що у себе вдома про піч. Перука ж, як він тепер стверджує, згорів, коли він, впустивши окуляри і низько нагнувшись за ними, зачепив свічку. Вальтер запитує у Марти, високо чи від землі знаходяться вікна Єви, у Рупрехта - не в голову він ударив утікача і скільки разів, у Адама - чи часто він буває в будинку у Марти. Коли і Адам, і Марта відповідають, що дуже рідко, Вальтер виявляється трохи спантеличеним.
Входять Бригіта з перукою в руці і Ліхт. Бригіта знайшла перуку на частокіл у Марти Рулле перед тим вікном, де спить Єва. Вальтер просить Адама у всьому зізнатися і запитує, чи не його перуку жінка тримає в руці. Адам каже, що це той перуку, який він вісім днів тому віддав Рупрехт, з тим щоб Рупрехт, вирушаючи в місто, віддав його майстру Мелю, і питає, чому Рупрехт цього не зробив. Рупрехт же відповідає, що він його майстру відніс.
Тоді Адам, розлютившись, заявляє, що тут пахне зрадою і шпигунством. Бригіта ж заявляє, що в саду у Єви був Чи не Рупрехт, оскільки дівчина розмовляла зі своїм співрозмовником, як з небажаним гостем. Пізніше, вже ближче до півночі, повертаючись з хутора від двоюрідної сестри, вона побачила, як в липовій алеї у саду Марти перед нею виріс хтось лисий з кінським копитом і промчав повз, від нього пахло сірчаним і смоляним димом. Вона навіть подумала, що це сам чорт. Потім разом з Ліхт вона простежила, куди веде цей слід людської ноги, що чергується з кінським слідом. Він привів прямо до судді Адаму. Вальтер просить Адама показати ногу. Він показує свою здорову ліву ногу, а не праву, кульгаву. Потім спливає невідповідність у словах судді про те, куди подівся його перуку. Ліхт він сказав одне, а Вальтеру - інше. Рупрехт здогадується, що вчора з Євою був сам суддя, і нападає на нього з образами. Адам оголошує Рупрехта винним і наказує посадити його до в'язниці. Тоді Єва не витримує подібної несправедливості і зізнається, що вчора з нею був сам Адам і домагався її, погрожуючи, якщо вона не погодиться, відправити її нареченого на війну. Адам тікає. Вальтер заспокоює Єву, переконуючи, що Адам її обдурив і що солдат набирають тільки у внутрішні війська. Рупрехт, дізнавшись, що Єва була з Адамом, перестає ревнувати і просить у нареченої вибачення, Фейт пропонує призначити весілля на Трійцю. Вальтер зміщує Адама з посади і призначає на його місце писаря Ліхт. Березня, так і не заспокоївшись, запитує у радника, де їй в Утрехті знайти уряд, щоб нарешті «домогтися правди щодо глечика».