В наші часи, на початку двадцятого століття, пророків стільки розвелося, що, того й гляди, ненароком виконаєш чиє-небудь пророкування. Так ось просто плюнь кудись - і виявиться, що плюёшь в пророцтво! А все ж більшість людства, що складається з нормальних людей, що віддають перевагу жити власним розумом (про якого пророки й гадки не мають), обов'язково зуміє так влаштуватися, щоб всім пророкам ніс натягнути. Ну, ось яким буде Лондон сто років по тому або, скажімо, вісімдесят?
У 1984 р він, уявіть, виявляється таким же, яким і був. Нічого, по суті, не змінилося, нація Заболоття і покрилася ряскою. І весь нудний і сірий світ на той час упорядкувався і був поділений між великими державами. Останнє мале незалежна держава - волелюбна Нікарагуа - впала, і останній заколот - індійських дервішів - був давно пригнічений. Британська монархія остаточно звернулася в явище для реального життя байдуже, і, щоб підкреслити це, спадковий її характер був скасований і введена система, по якій король визначався по алфавітній книзі жеребом.
І ось одного разу по лондонській вулиці рухалися два високих джентльмена, в сюртуках, циліндрах і бездоганних комірцях. Це були солідні чиновники, про яких можна сказати, що відрізнялися один від одного вони тільки тим, що один з них, будучи нерозумним, безумовно був дурень дурнем, зате другий, дуже розумний, безсумнівно міг бути визначений як ідіот ідіотом. Так розмірковував, слідуючи за ними, чоловічок на ім'я Оберон Квін - малорослий, кругленький, з совиними очками і підстрибує ходою. Подальший хід його думок прийняв і зовсім несподіваний оборот, так як раптом йому відкрилося бачення: спини його приятелів постали двома драконьими мордами з мутними Гудзикові очима на хлястики. Довгі фалди сюртуків майоріли, дракони облизувалися. Але найдивовижніше було те, що потім визначилося в його розумі: якщо це так, то, стало бути, і ретельно виголені, серйозні обличчя їх були не чим іншим, як піднятими до небес драконьими дупами!
Не минуло й кількох днів, як той, в голові якого відбувалися подібні відкриття, став за жеребом королем Англії. Король Оберон метою своєї поставив побавитися на славу, і незабаром його осінила щаслива думка. Повсюдно і гучно була оголошена Велика Хартія передмість. Згідно з цим епохальному документу, всі лондонські райони оголошувалися незалежними містами, з усіма обов'язками, законами і привілеями, відповідними середньовічним звичаям. Північний, Південний, Західний Кенсінгтон, Челсі, Хаммерсміті, Бейзуотер, Ноттінг-Хілл, Пампліко, Фулем і інші райони отримали своїх лорд-мерів (обираються, зрозуміло, за жеребом серед громадян), герби, девізи, геральдичні кольори і загони міської варти - алебардників, одягнених в строго витримані національні кольори. Хтось був роздратований, хтось посміявся, але, в загальному, примхи короля лондонці взяли як належне: адже їх обивательське життя текла по колишньому руслу.
Минуло десять років.
Лорд-мери більшості районів Західного Лондона виявилися людьми порядними і діловими. Але їх ретельно узгоджений і враховує взаємні інтереси план прокладки нового, зручного місту шосе зустрів перешкоду. Знести старі будівлі насосної провулка не погоджувався Адам Уейн, лорд-мер Ноттінг-Хілла. На зі мовленні в присутності короля Оберона мери запропонували Уейну хорошу плату, але палкий патріот Ноттінг-Хілла не тільки відмовився продати Насосний провулок, але поклявся захищати до останньої краплі крові кожну п'ядь священної рідної землі.
Ця людина сприйняв все серйозно! Він вважає Ноттінг-Хілл своєю батьківщиною, довіреної йому Богом і Великої королівської хартії. Ні благо - розумні мери, ні сам король (для якого таке відношення до його винаходу хоча і приємна, але абсолютно несподівана нісенітниця) нічого не можуть вдіяти з цим божевільним. Війна неминуча. І між тим Ноттінг-Хілл готовий до війни.
Втім, це називати війною? Міські стражники швидко наведуть порядок в бунтівному Ноттінг-Хіллі. Однак під час просування по Портобелло-роуд сині алебарди Хаммерсміта і зелені протазанщікі Бейзуотера піддалися раптового нападу ноттінгхілльцев, одягнених в яскраво-червоні хламиди. Противник діяв з провулків по обидва боки вулиці і вщент розбив переважаючі сили розсудливих мерів.
Тоді містер Бак, лорд-мер Північного Кенсингтона, успішний бізнесмен, більш всіх зацікавлений у прокладанні шосе, прийняв на себе командування новим об'єднаним військом городян, в чотири рази перевершує сили Ноттінг-Хілла. На цей раз вечірній наступ було забезпечено завбачливим блокуванням всіх провулків. Мишоловка зачинилися. Війська обережно просувалися до насосної провулку - центру беззаконного опору. Але раптом всякий світло зникло - погасли всі газові ліхтарі. З темряви на них люто обрушилися ноттінгхілльци, зуміли відключити міську газову станцію. Воїни союзників падали як підкошені, лунав брязкіт зброї і крики: «Ноттінг-Хілл! Ноттінг-Хілл! »
На ранок, проте, діловитий містер Бак підтяг підкріплення, облога тривала. Неприборканий Адам Уейн і його досвідчений генерал Тарнбулл (в мирний час торговець іграшками, який обожнював розігрувати на своєму столі битви олов'яних солдатиків) влаштували кінну вилазку (це їм вдалося завдяки тому, що вони випрягли коней з кебів, завбачливо замовлених напередодні в різних районах Лондона). Сміливці на чолі з самим Уейном пробилися до водонапірної вежі, але були там оточені. Битва кипіла. З усіх боків напирали юрби воїнів в строкатих шатах вартою різних лондонських передмість, майоріли прапори із золотими Птаха За Падни Кенсінгтона, з срібним молотом Хаммерсміта, із золотим орлом Бейзуотера, з смарагдовими рибками Челсі. Але гордовитий червоний стяг Ноттінг-Хілла з золотим левом не звертайся в руках могутнього героя Адама Уейна. Кров лилася рікою по водостоках вулиць, трупи захарастили перехрестя. Але незважаючи ні на що, ноттінгхілльци, зайнявши водонапірну вежу, продовжували шалений опір.
Очевидно, однак, що положення їх було безнадійно, бо містер Бак, проявивши ще раз свої кращі ділові якості і незвичайний талант дипломата, зібрав під свої знамена воїнів усіх районів Південного і Західного Лондона. Незліченна військо повільно стягувалося до насосної провулку, заповнюючи собою вулиці і площі. У його рядах, до речі, йшов і король Оберон, який прийняв надзвичайно діяльну участь у подіях в якості військового кореспондента, поставляючи досить захоплені і барвисті, хоча і не завжди точні репортажі в «Придворний вісник». Його Величності, таким чином, пощастило опинитися свідком історичної сцени: у відповідь на рішучий і останнє речення здатися Адам Уейн незворушно відповідав, що сам вимагає від своїх супротивників негайно скласти зброю, інакше він підірве водонапірну вежу і на Південний і Західний Лондон хлинуть скажені потоки води . Охоплені жахом погляди звернулися до містера Баку. І бізнесмен-ватажок схилив свою розсудливу голову, визнаючи беззастережну перемогу Ноттінг-Хілла.
Минуло ще двадцять років. І ось Лондон 2014 був уже зовсім іншим містом. Він воістину вражав уяву. Строкаті одягу, благородні тканини, зубчасті стіни, чудово прикрашені будівлі, благородство промов і постави славних городян радували око, повні гідності барони, майстерні ремісники, мудрі чорнокнижники і ченці складали тепер населення міста. Величні пам'ятники відзначали місця колишніх боїв за Насосний провулок і водонапірні башти, барвисті легенди викладали героїчні діяння ноттінгхілльцев і їх супротивників. Але ... двадцять років термін достатній, щоб натхненні ідеї національної незалежності перетворилися в мертвотних стандарти імперського мислення, а борці за свободу - в чванливих деспотів.
Передмістя знову об'єднуються проти тиранії могутнього Ноттінг-Хілла. Знову Кінгз-роуд, Портабелло-роуд, Піккаділлі і Насосний провулок обагряє кров'ю. У апокаліптичної битві гинуть Адам Уейн і бився з ним пліч-о-пліч король Обидві рон, гинуть також майже всі учасники легендарних подій. Історія Ноттінг-Хілла завершується, і за небувалими новими часами настають невідомі нові часи.
В охопленому тишею і туманом світанковому Кенсингтонському саду звучать два голоси, одночасно реальні і очікувані, нетутешні і неотторжима від життя. Це голоси насмішника і фанатика, голоси клоуна і героя, Оберона Квіна і Адама Уейна. «Уейн, я просто жартував». - «Квін, я просто вірив». - «Ми початок і кінець великих подій». - «Ми батько і мати Хартії передмість».
Насмішка і любов нероздільні. Вічна людина, рівний сам собі, це сила над нами, і ми, генії, падаємо ниць перед ним. Наш Ноттінг-Хілл був угодний Господу, як завгодно йому все справжнє і неповторне. Ми подарували нинішнім містам ту поезію повсякденності, без якої життя втрачає сама себе. І тепер йдемо разом в незнані краї.