Дія оповідання відбувається на півдні США в штаті Джорджія. Глава сімейства Бейлі хоче повезти своїх дітей - восьмирічного сина Джона, доньку Джун, дружину з немовлям і свою матір до Флориди. Але мати Бейлі, бабуся дітей, намагається відмовити сімейство туди їхати. По-перше, вони там вже були минулого літа, а по-друге, і це найголовніше, в газетах пишуть, що з федеральної в'язниці втік злочинець на ім'я Ізгой, який прямує до Флориди. Всі умовляння бабусі марні, сім'я в повному складі вмощується в автомобіль і виїжджає з Атланти, День стоїть прекрасний, бабуся розповідає про свою молодість, показує на пам'ятки краю, у всіх піднесений настрій мандрівників, які почали довгоочікувану поїздку. По дорозі вони зупиняються, щоб перекусити в придорожньому кафе. Настрій стає ще краще, коли, кинувши монету в музичний автомат, вони слухають «теннессийській вальс», а потім Джун під ритм іншої музики відбиває чечітку. Увійшовши господар кафе на прізвисько Рудий Сем вступає в зав'язався розмову і, скаржачись на своє життя, каже, що, як не старайся, все одно залишаєшся в дурнях. Ось, наприклад, минулого тижня він відпустив в борг бензин якимось пройдисвітам, а ті поїхали на своїй машині, і більше він їх не бачив. На риторичне питання, чому з ним так завжди буває, бабуся відповідає, що, мабуть, причина в тому, що він хороша людина. Рудий Сем погоджується з бабусею і уточнює, що нині хорошу людину знайти нелегко, нікому не можна вірити, не те що раніше, коли, йдучи з дому, можна було не закривати двері.

Після відвідин кафе сім'я Бейлі продовжує шлях. Бабуся солодко спить на задньому сидінні, але коли вони проїжджають через місто Тумсборо, вона прокидається і раптом згадує, що десь тут по сусідству є стара плантація, красивий будинок, дубова алея з альтанками. Хоча вона була там давно, ще в молоді роки, бабуся стверджує, що добре пам'ятає дорогу і наполягає, що потрібно неодмінно відвідати цю місцеву визначну пам'ятку. Син і невістка не хочуть звертати убік, щоб не втрачати часу в дорозі, але бабусі вдається зацікавити дітей, і вони домагаються від батька згоди повернути назад і проїхати до плантації по путівці. Бейлі бурчить, так як дорога дуже пильна і нерівна, видно, що по ній давно ніхто не їздив. Раптово бабуся усвідомлює, що помилилася: плантація-то знаходиться не в Джорджії, а в Теннессі. Раптом машина перевертається і падає під укіс. Ніхто не загинув, але дружина Бейлі зламала плече і пошкодила обличчя. Бейлі безмовно і люто дивиться на матір. Поруч нікого немає, машини по цій дорозі, швидше за все, не їздять. Але тут далеко, біля лісу, на пагорбі з'являється якась машина. Бабуся махає руками і кличе на допомогу. У машині, що під'їхала до постраждалих, сидять троє чоловіків. Особа одного з них здається бабусі знайомим. Придивившись краще, вона розуміє, що це той самий Ізгой, про який вона читала в газеті. Побачивши пістолет у одного з чоловіків, бабуся просить ізгоя не робити їм нічого поганого. Вона каже, що в душі він напевно хороша людина. Ізгой наказує чоловікові з револьвером відвести Бейлі і Джона в ліс. Вони йдуть. Бабуся, сильно стривожена, запевняє ізгоя, що він ще може стати чесною людиною, може стати розсудливим, якщо тільки буде молитися Богу. Два постріли, що пролунали в лісі, ще більше нагнітають обстановку. Ізгой починає розповідати бабусі про свою неприкаяної життя. Тим часом супутники ізгоя, Боббі Лі і Хайрам, виходять з лісу з сорочкою Бейлі в руках. Ізгой просить дружину Бейлі і дітей взятися за руки і слідувати за повернулися чоловіками назад в ліс, де вони зможуть побачити своїх спочилих туди родичів. Залишившись одна, бабуся намагається знову переконати ізгоя, щоб він молився Богу. Коли з лісу чується відчайдушний крик, а за ним постріли, бабуся, збожеволівши, просить ізгоя не вбивати її. Вона знову волає до Ісуса Христа, що ще більше дратує бандита. Бабуся доторкається рукою до ізгоя, вимовляючи: «Ти ж мені син. Ти один з дітей моїх ». Ізгой відскакує, як ужалений змією, і тричі стріляє старій в груди. А потім наказує своїм напарникам віднести її тіло в ліс.