Дурість каже: нехай грубі смертні тлумачать про неї, як їм завгодно, вона ж дерзає стверджувати, що її божественне присутність, тільки воно одне, веселить богів і людей. А тому зараз буде виголошено похвальне слово глупоті.
Кому, як не Дурниці, личить стати трубачем власної слави? Адже леностние і невдячні смертні, ретельно її шануючи і охоче користуючись її благодіяннями, в продовженні стількох століть не спромоглися віддати в вдячній промові похвалу Дурниці. І ось вона, Дурість, щедра подателька усіляких благ, яку латиняни звуть Стультіціей, а греки Морією, особисто виступає перед усіма у всій своїй красі.
Отже, оскільки далеко не всім відомо, з якого роду вона відбувається, то, закликавши на допомогу Музи, перш за все викладає Дурість свій родовід. Батько її - Плутос, який, не в гнів
буде сказано Гомеру, Гесіодом і навіть самому Юпітеру, є єдиний і справжній батько богів і людей. Кому він уподобав, тому й діла немає до Юпітера з його громами. І народилася Дурість, користуючись словами Гомера, не в кайданах смутного шлюбу, а від жадання вільного кохання. І був у ту пору батько її спритним і бадьорим, хмільним від юності, а ще більше - від нектару, якого сьорбнув він неабияк на бенкеті богів.
Народжена Дурість на тих Щасливих островах, де не сіють, що не орють, а в житниці збирають. Ні на цих островах ні старості, ні хвороб, і не побачиш там на полях ні осоту, ні бобів і тому подібної гидоти, а лише лотоси, троянди, фіалки і гіацинти. І питали дитя своїми сосками дві чарівні німфи - Мете-Сп'яніння і Апедія-Невихованість. Тепер же складаються вони у почті супутниць і повірниць Дурниці, а з ними і Колака-Лестощі, і Літа-Забуття, і Місопонія-Лінь, і Гедоне-Насолода, і Анойя-Божевілля, і Тріфе-ненажерливість. А ось ще два боги, замішані в дівочий хоровод: Комос-Розгул і Негретос Гипнос-Глухий сон. За допомогою цих вірних слуг підкоряє Дурість весь рід людський і віддає накази самим імператорам.
Дізнавшись, який рід, яке виховання і яка свита Дурниці, нагострив вуха і слухайте, якими благами обдаровує вона богів і людей і як широко простягається її божественна сила.
Перш за все - що може бути солодше і дорогоцінний самого життя? Але до кого, як не до Дурниці, повинен апелювати мудрець, якщо раптом забажає стати батьком? Адже скажіть по совісті, який чоловік погодився б надіти на себе відкинули шлюбу, якби, за звичаєм мудреців, попередньо зважив всі негаразди подружнього життя? А яка жінка допустила б до себе чоловіка, якби подумала і подумала про небезпеки і муках пологів і про труднощі виховання дітей? Отже, тільки завдяки хмільний і веселої гри Дурниці народжуються на світ і похмурі філософи, і порфіроносние государі, і тричі пречисті первосвященики, і навіть весь чисельний рій поетичних богів.
Мало того, все, що є в житті приємного, - теж дар Дурниці, і зараз це буде доведено. Чим була б земне життя, якщо б позбавлена була вона насолод? Самі стоїки аж ніяк не відвертаються від насолод. Адже що залишиться в житті, крім печалі,
нудьги і труднощів, а то й наточити до неї дещицю насолоди, інакше кажучи, якщо не присмачити її дурістю?
Перші роки - найприємніший і веселий вік у житті людини. Чим пояснити нашу любов до дітей, якщо не тим, що мудрість огорнула немовлят привабливим покривом дурниці, який, чару батьків, винагороджує їх за труди, а крихітка доставляє любов і опіку, для них необхідні.
За дитинством слід юність, У чому джерело чарівності юності, якщо не в Дурниці? Чим менше мудрує хлопчик з ласки Дурниці, тим приємніше він всім і кожному. А чим більше віддаляється людина від Дурниці, тим менше залишається йому жити, поки не настане нарешті тяжка старість. Ніхто з смертних не виніс би старості, якби дурість не зглянулася над нещасними і не поспішила б їм на допомогу. За її милості старці можуть вважатися недурними товаришами по чарці, приємними друзями і навіть беруть участь у веселій бесіді.
А які худі угрюмци, надається вивченню філософії! Не встигнувши стати юнаками, вони вже постаріли, наполегливі роздуми висушили їх життєві соки. А дурники, навпаки, - гладенькі, біленькі, з пещені шкіркою, справжні акарнскіе свинки, ніколи не зазнають вони тягот старості, якщо тільки не заразиться нею, спілкуючись з інтелектуалами. Недарма вчить народне прислів'я, що одна тільки дурість здатна утримати швидко біжить юність і віддалити осоружну старість.
Адже і не знайти на землі ні веселощів, ні щастя, які не були б дарами Дурниці. Чоловіки, народжені для справ правління і тому отримали кілька зайвих крапель розуму, візьмуть шлюб з жінкою, тваринкою нетямущих і дурною, але зате забавною і милою, щоб вона безглуздістю своєї і підсолодила тужливу важливість чоловічого розуму. Відомо, що жінка вічно буде жінкою, інакше кажучи - дурепою, але чим приваблюють вони до себе чоловіків, що не Дурістю? У Дурниці жінки - неабияке задоволення чоловіка.
Втім, багато чоловіків неабияке задоволення знаходять в пиятиках. Але чи можна уявити собі веселий бенкет без приправи Дурниці? Чи варто обтяжувати черево їжею і ласощами, якщо при
це очі, вуха і дух не насолоджуються сміхом, іграми та жартами? А саме Дурістю заведено все це для блага людського роду.
Але, можливо, знайдуться люди, які знаходять радість лише в спілкуванні з друзями? Але і тут не обійдеться без дурості і легковажності. Так що там говорити! Сам Купідон, винуватець і батько всякого зближення між людьми, хіба він не сліпий і хіба не здається йому потворне прекрасним? Боже безсмертний, скільки було б повсюдно розлучень або чого іншого гірше, якщо б чоловіки і дружини не скрашували і не полегшували домашню життя за допомогою лестощів, жартів, легковажності, помилки, облуди і інших супутників Дурниці!
Одним словом, без Дурниці ніяка зв'язок не була б приємною і міцної: народ не міг би довго зносити свого государя, пан - раба, служниця - пані, вчитель - учня, дружина - чоловіка, квартирант - господаря, якби вони не пригощали один одного медом дурниці.
Допусти мудреця на бенкет - і він одразу ж всіх збентежить похмурим мовчанням або недоречними запитаннями. Поклич його на танці - він затанцює, немов верблюд. Візьми його з собою на яке-небудь видовище - він одним своїм виглядом зіпсує публіці всяке задоволення. Якщо мудрець втрутиться в розмову - всіх налякає не гірше вовка.
Але звернемося до наук і мистецтв. Не підлягає сумніву, що будь-яка річ має два обличчя, і особи ці зовсім не схожі одне з іншим: під красою - неподобство, під вченістю - невігластво, під веселощами - сум, під користю - шкода. Усунути брехня - значить зіпсувати усю виставу, тому що саме лицедійство і удавання приковує до себе погляди глядачів. Але і все життя людське є не що інше, як якась комедія, в якій люди, начепивши личини, грають кожен свою роль. І все люблять і балують дурників. А вже государі, ті своїх дурників люблять, поза всяким сумнівом, більше, ніж похмурих мудреців, бо у останніх два мови, з яких один говорить правду, а інший просторікує по часу і обставин. Істини самої по собі властива чарівна притягальна сила, якщо тільки не домішується до неї нічого образливого, але лише одним дурням дарували боги вміння говорити правду, нікого не ображаючи.
Всіх щасливіше той, хто всіх божевільна. З цього тесту спечені люди, які люблять розповіді про хибних знамення і чудеса і ніяк не можуть досхочу наслухатися байок про привидів, лемурів, вихідців з того світу і тому подібної небачено; і чим більше розходяться з істиною ці небилиці, то охочіше їм вірять. Втім, потрібно пом'янути і про тих, хто, читаючи щодня сім віршиків з священної Псалтиря, обіцяє собі за то вічне блаженство. Ну, чи можна бути дурніший?
А хіба просять люди у святих чого-небудь не має відношення до Дурниці? Погляньте на вдячні, якими стіни інших храмів прикрашені аж до самої покрівлі, - побачите ви серед них хоч одне пожертвування за позбавлення від дурості, за те, що пріносітель став трохи розумнішими колоди? Так солодко ні про що не думати, що від усього відмовляться люди, тільки не від Морії.
Не тільки більшість людей заражено дурістю, а й цілі народи. І ось в самообольщении британці заявляють виняткові претензії на тілесну красу, музичне мистецтво і хороший стіл. Французи тільки собі приписують приємну ввічливість. Італійці присвоїли собі першість у витонченій літературі і красномовстві, а тому перебувають в такому солодкому звабі, що з усіх смертних єдино лише себе не шанують варварами. Іспанці нікому не згодні поступитися своєю військової слави. Німці вихваляються високим зростом і знанням магії. Рука об руку з самозакоханість йде лестощі. Це завдяки їй кожен стає приємніше і миліше самому собі, але ж в цьому і полягає найбільше щастя. Лестощі - це мед і приправа у всякому спілкуванні між людьми.
Кажуть, що помилятися - це нещастя; навпаки, не помилятися - ось найбільше з нещасть! Щастя залежить не від самих речей, але від нашої думки про речі, а знання нерідко забирає радість життя. Якщо дружина до крайності потворна, але чоловікові своєму здається гідною суперницею Венери, то чи не все одно, як якщо б вона була воістину красунею?
Отже, або немає ніякої різниці між мудрецями і дурнями, яке положення дурнів не в приклад вигідніше. По-перше, їх щастя, покоїться на обмані або самообманом, дістається їм набагато дешевше, а по-друге, вони можуть розділити своє щастя з більшістю інших людей.
Багато людей всім зобов'язані Дурниці. Є серед них граматики, ритори, юристи, філософи, поети, оратори, а особливо ті, які бруднять папір різною нісенітницею, бо хто пише по-вченому, гідний швидше жалю, ніж заздрощів. Подивіться, як мучаться такі люди: додають, змінюють, викреслюють, потім, років так через дев'ять, друкують, все ще незадоволені власною працею. Додайте до цього засмучене здоров'я, зів'ялу красу, короткозорість, ранню старість, так всього і не перерахуєш. І наш мудролюб вважає себе винагороджений, якщо похвалять його два-три таких же вчених сліпця. Навпаки, як щасливий автор, слухняний навіюванням Дурниці: він не стане сидіти ночами, але записує все, що спаде йому на розум, нічим не ризикуючи, крім кількох грошей, витрачених на папір, і знаючи заздалегідь, що чим більше дурниць буде в його писаннях, тим вірніше потрапить він більшості, тобто всім дурням і немудрим. Але все смішніше, коли дурні починають вихваляти дурнів, невігласи - невігласів, коли вони взаємно прославляють один одного в улесливих посланнях і віршах. Що до богословів, то чи не краще не торкатися до цього отруйного рослині, хоча вони і в великому боргу у Дурниці.
Втім, нікому не можна забувати міру і межу, а тому говорить Дурість: «Будьте здорові, плещемо у долоні, живіть, пийте, Славетні співучасники таїнств Морії».