У циклі «Всесвітня історія ницості» зібрані розповіді про життя убивць, шахраїв, піратів. Серед них «Хакім з Мерва, фарбувальник в масці»,
Хакім, який згодом отримав прізвисько Пророк під покривалом, народився в 736 році Хреста (тобто нашої ери) в згасає місті Мерв на краю пустелі. Брат батька Хакіма навчив його ремеслу фарбаря, «мистецтву нечестивих», надихнувшись його на єретичні думки. ( «Так я перекручував справжні кольори тварюк».)
Потім Хакім зникає з рідного міста, залишивши в будинку розбиті котли та фарбувальні чани, а також шіразскій ятаган і бронзове дзеркало. Більш ніж через десять років після цього, напередодні початку Рамадана, біля воріт караван-сараю на дорозі в Мерв сиділи раби, жебраки, викрадачі верблюдів і м'ясники. Раптом вони побачили, як з надр пустелі з'явилися три постаті, що здалися їм незвично високими. Всі три були фігурами людськими, але у йшла посередині була голова бика. Коли фігури наблизилися, люди розгледіли, що на обличчі у того, хто йшов посередині, маска, а двоє інших - сліпі. Вони сліпі, пояснив чоловік в масці, бо побачили моє обличчя. Він назвався Хакімом і розповів, що більше десяти років тому в його будинок увійшов чоловік, який, зробивши обмивання і помолившись, і стяв ятаганом і забрав її на небо. Там голова його була виявлена Господа, що наказав їй пророкувати і вклав в неї слова настільки древні, що вони спалювали повторювали їх уста, і наділив її райським сяйвом, нестерпним для смертних очей, Коли люди на землі визнають нове вчення, лик буде відкритий їм і вони зможуть поклонятися йому, не боячись осліпнути.
Сповістивши про своє посланництві, Хакім закликав людей до священної війни, джихаду, і до мученицької загибелі. Раби, м'ясники, жебраки, погоничі верблюдів відмовлялися повірити в нього. У кого-то з постояльців караван-сараю був з собою леопард. Несподівано він вирвався з клітки. Все, крім пророка в масці і його сліпих супутників, кинулися бігти. Коли вони повернулися, виявилося, що звір осліп. Побачивши мертві очі звіра, люди впали до ніг Хакіма і визнали його надприродну силу.
Хакім, який змінив згодом бичачу маску на чотиришарове покривало білого шовку, розшиту дорогоцінними каменями, став надзвичайно популярний в Хорасані. У битвах з халіфа-Аббасидами військо Пророка під покривалом не раз здобувало перемогу. Роль Хакіма в боях зводилася до співу молитов, підносяться до божества з хребта рудого верблюда в самій гущавині сутички. Але жодна стріла не торкнулася Пророка. Здавалося, він шукає небезпеки, - якось вночі, зустрівши огидних прокажених, він розцілував їх і обдарував золотом і сріблом. Правління Хакім передоручив шести-семи своїм прихильникам. Сам же він був схильний до роздумів і спокою; гарем з ста чотирнадцяти сліпих жінок призначався для задоволення потреб його божественного тіла.
Єретична космогонія Хакіма грунтувалася на існування якогось примарного Бога, не має ні імені, ні вигляду. Від нього відбуваються дев'ять тіней, населили і очолив перший небо. З першого деміургічного вінця стався другий, теж з ангелами, силами і престолами, а ті, в свою чергу, заснували інше небо, що знаходиться нижче. Друге святе збіговисько було відображено в третьому, то - в наступному, і так до 999. Керує ними владика початкового неба - тінь тіней інших тіней.
Земля, на якій ми живемо, - це просто помилка, незграбна пародія. Дзеркала і дітонародження огидні, бо множать і зміцнюють цю помилку. Основна чеснота - відраза. Рай і пекло у Хакіма були не менш безрадісно. «У цьому житті, - обіцяє Хакім, - ви терпите муки одного тіла; але в дусі і в відплату - в незліченних тілах ». Рай же уявляється місцем, де завжди темно і всюди кам'яні чаші зі святою водою, а блаженство цього раю - «особливе блаженство розставань, зречення і тих, хто спить».
На п'ятий рік своєї пророчою життя Хакім був обложений в Санам військами халіфа. Продовольства і воїнів вистачало, до того ж очікувалася швидка підмога сонму ангелів світла. Раптово за міцністю поширився страшний слух. Коли одну з жінок гарему хотіли стратити за перелюб, вона оголосила, що на правій руці Пророка немає безіменного пальця, а на інших пальцях немає нігтів.
На високій терасі, при яскравому сонці Хакім просив своє божество дарувати перемогу. До нього наблизилися два його воєначальника і зірвали з нього розшиту дорогоцінними каменями Покривало.
Всі здригнулися. Лик, що побував на небесах, дійсно вражав білизною - особливою білизною плямистої прокази. Брів не було, нижню повіку правого ока відвисає на в'ялу щоку, важка горбкувата гроно із'ела губи, ніс, набряклий і приплюснутий, як у лева,
Хакім в останній раз спробував обдурити оточуючих: - Ваші мерзенні гріхи не дають вам побачити моє сяйво ...
Його не стали слухати і проткнули списами.
