Дія відбувається в Іспанії за часів короля дона Педро Справедливого або Жорстокого (1350-1369 рр.). Під час полювання брат короля інфант дон Енріке падає з коня, і його в несвідомому стані вносять в будинок дона Гутьерре Альфонсо де Соліса. Їх зустрічає дружина дона Гутьерре дена Менс, в якій придворні з почту інфанта дон Аріас і дон Дієго дізнаються його колишню кохану. Донья Менс виявляється в складному становищі, адже її чоловікові невідомо, що в неї все ще закоханий дон Енріке, який знав її раніше. Інфант приходить до тями і бачить поруч донью Менса, яка повідомляє йому, що вона тепер дружина господаря будинку. Вона дає зрозуміти принцу, що йому тепер не на що сподіватися. Дон Енріке хоче тут же виїхати, але з'явився дон Гутьерре вмовляє його залишитися. Принц відповідає, що в серці настільки їм улюбленому «став господарем інший», і він повинен їхати. Дон Гутьерре дарує йому свого коня і на додачу до неї лакея Кокіна, жартівника, який називає себе «при кобилі економом». На прощання дон Енріке натякає доньї Менс на швидку зустріч, кажучи, що дамі потрібно дати «можливість виправдатися».
Дон Гутьерре хоче проводити принца, але дена Менс говорить йому, що насправді він хоче зустрітися з Леонорою, яку любив раніше і не забув досі. Чоловік клянеться, що це не так. Залишившись удвох зі служницею Хасінто, дена Менс зізнається їй, що коли побачила знову Енріке, то «тепер любов і честь в бій вступили між собою».
Король дон Педро приймає прохачів і обдаровує кожного як може: солдата призначає командувати взводом, бідному старому дає кільце з діамантом. До короля звертається дена Леонора зі скаргою на дона Гутьерре, який обіцяв з нею одружитися, а потім відмовився. Тепер він одружений на іншій, а її честь осоромлена, і донья Леонора хоче, щоб він вніс за неї «гідний внесок» і дав би їй можливість піти в обитель. Король обіцяє вирішити справу, але після того, як вислухає і дона Гутьерре.
З'являється дон Гутьерре, і король просить його пояснити причину відмови одружитися на доньї Леонори. Той визнає, що любив донью Леонору, але, «будучи не пов'язаний словом», взяв собі дружину іншу. Король хоче знати, в чому причина такої зміни, і дон Гутьерре розповідає, що одного разу в будинку доньї Леонори застав чоловіка, який стрибнув з балкона і зник. Леонора хоче відразу розповісти, що сталося насправді, але стоїть поруч дон Аріас вступає в розмову і визнає, що це він тоді був у будинку Леонори. Він тоді доглядав за дамою, яка вночі прийшла до доньї Леонори в гості, а він, «закоханий без розуму», слідом за нею нечемно «в будинок пробрався», і господиня не змогла «перешкодити» йому. Раптом з'явився дон Гутьерре, і дон Аріас, рятуючи честь Леонори, зник, але був помічений. Тепер же він готовий в поєдинку дати відповідь дону Гутьерре. Вони хапаються за шпаги, але король в гніві наказує заарештувати обох, бо без волі короля ніхто не сміє оголювати зброю в його присутності.
Дон Енріке, бачачи, що чоловік доньї Менс заарештований, вирішує пробратися до неї в будинок для побачення. Він підкуповує служницю Хасинту, і вона проводить його в будинок. Під час розмови з доньєю Менс повертається дон Гутьерре, дон Енріке ховається. Дон Гутьерре розповідає дружині, що його на ніч відпустив з в'язниці його друг алькальд, начальник варти. Щоб вивести дона Енріке з дому, дена Менс піднімає помилкову тривогу, кричачи, що бачила когось в плащі в своїй спальні. Чоловік вихоплює шпагу і кидається туди, дена Менс зумисне перекидає світильник, і в темряві Хасінто виводить з дому дона Енріке. Однак той втрачає свій кинджал, який знаходить дон Гутьерре, і в його душі народжується страшна підозра, що дружина обдурила його.
Король на прохання дона Енріке випускає з в'язниці дона Аріаса і дона Гутьерре. Побачивши шпагу принца, дон Гутьерре порівнює її з знайденим кинджалом, потім каже дону Енріке, що він не хотів би зустрітися з таким бійцем, як принц, навіть під покровом ночі, не пізнавши його. Дон Енріке розуміє натяк, але відмовчується, що дає привід дону Гутьерре для підозр. Він готовий за всяку ціну дізнатися таємницю, від якої залежить його честь. Він розмірковує, чий він знайшов кинджал у своєму будинку і випадково чи перекинула дена Менс світильник. Він вирішує таємно пробратися в свій будинок під виглядом коханця доньї Менс і, закривши обличчя плащем, розіграти сцену побачення з нею, щоб перевірити, чи вірна йому дружина.
Дон Гутьерре потайки повертається в свій будинок, не попередивши дружину, що король випустив його на свободу. Він пробирається в спальню до доньї Менс і, змінивши голос, звертається до неї. Менс думає, що до неї прийшов принц, і називає його «Ваша Величність», дон Гутьерре здогадується, що мова йде про принца. Потім він йде, а потім робить вигляд, що увійшов через садову хвіртку, і голосно вимагає слуг. Донья Менс з радістю зустрічає його, а йому здається, що вона бреше і прикидається.
Дон Гутьерре розповідає королю про пригоди його брата дона Енріке і показує кинджал принца. Він каже, що повинен врятувати свою честь, обмивши її в крові, але не в крові принца, на якого він не сміє зазіхнути.
Король зустрічається з братом і вимагає від нього, щоб він відмовився від своєї злочинної пристрасті до доньї Менс, показує йому кинджал. Дон Енріке вистачає кинджал і від хвилювання ненавмисно ранить короля в руку. Король звинувачує принца, що той зазіхає на його життя, дон Енріке залишає палац короля, щоб піти у вигнання
Дон Гутьерре вирішує зрадити смерті свою дружину, бо вона зганьбила його честь, але зробити це, як вважає він відповідно до неписаними законами честі, треба таємно, бо й образу теж нанесено таємно, щоб не здогадалися люди, як померла дена Менс. Не в силах перенести смерть дружини, він просить небо послати йому смерть. До доньї Менс приходить посланий принцом Кокін зі звісткою, що дон Енріке в опалі через неї і повинен покинути королівство. На чужині принц зачахне від горя і розлуки з доньєю Менса. Від'їзд принца навлечёт ганьба на донью Менса, бо всі почнуть гадати, у чому причина втечі принца, і нарешті дізнаються, в чому справа. Хасінто пропонує пані написати принцу лист, щоб він не їхав і не ганьбив її ім'я. Донья Менс сідає писати лист. В цей час з'являється дон Гутьерре, Хасінто кидається попередити пані, проте господар велить їй піти. Він пріотворяется двері в кімнату і бачить донью Менса, яка пише лист, підходить до неї і вириває у неї листок. Донья Менс позбавляється почуттів, її чоловік читає лист і вирішує, відіславши прислугу, вбити дружину. Він пише якісь слова на тому ж листку і йде. Донья Менс приходить до тями і читає на листку свій вирок; «Любов тебе обожнює, честь - ненавидить; одна несе тобі смерть, інша - пріуготовляет до неї. Жити тобі залишилося дві години. Ти - християнка: Рятуй свою душу, бо тіла вже не врятувати ».
Дон Гутьерре запрошує хірурга Людовіко, щоб той пустив його дружині кров і чекав би, поки вся вона не витече і не настане смерть. У разі відмови дон Гутьерре загрожує лікаря смертю. Він хоче потім всіх запевнити, що «через раптову хворобу кров довелося пустити Менс і що та необережно зрушила бинти. Хто в цьому злочин догляне? ». А лікаря він збирається відвести подалі від будинку і на вулиці прикінчити. «Той, хто честь свою лікує, не вагаючись, кров відчинить ... бо всі недуги лікують кров'ю», - каже дон Гутьерре.
По вулиці в Севільї дон Гутьерре веде Людовіко, у якого зав'язані очі. Назустріч їм йдуть король і дон Дієго. Дон Гутьерре тікає. Король знімає пов'язку з особи Людовіко, і той розповідає, як померла жінка, обличчя якої він не бачив, зате чув її слова про те, що вона вмирає безвинно. Людовіко забруднив руки кров'ю і залишив слід на двері будинку.
Король направляється до будинку дона Гутьерре, бо він здогадується, про чию смерть йде мова. З'являється Кокін і теж розповідає королю, як дон Гутьерре замкнув будинку дружину і відіслав геть всіх слуг. У будинку король зустрічає донью Леонору, він пам'ятає, що обіцяв врятувати її від ганьби, і каже, що зробить це при першій нагоді. З будинку з криком вибігає дон Гутьерре і розповідає королю, як померла його дружина від втрати крові після того, як зрушила бинти з порізів уві сні. Король розуміє, що дон Гутьерре обманює його, проте в тому, що трапилося, він вбачає можливість виконати свою обіцянку, дану доньї Леонори. Король пропонує дону Гутьерре взяти в дружини донью Леонору. Той заперечує, кажучи, що вона може змінити йому. Король відповідає, що тоді треба пустити їй кров, даючи тим самим зрозуміти дону Гутьерре, що йому все відомо і він виправдовує скоєне. Донья Леонора згодна стати дружиною дона Гутьерре і, якщо потрібно, «лікуватися» його ліками.
