перша сатира ( «На хулящих вчення. До розуму своєму») відкривається знаменитими віршами: «Умі недозрілий, плід недовгою науки! / Спочивай, що не змушуй до пера мої руки ... »
Сатирик перераховує доводи тих, хто вважає науки непотрібними. Ханжа Крітон бачить в них причину безбожництва: «Розколи і єресі науки суть діти; / Більше бреше, кому треба більше разумети ». Перш люди покірно йшли до церковної служби і слухали її, не розуміючи. Тепер, за пастку Церкви, стали самі читати Біблію, забули про пости, не п'ють квасу, розучилися класти поклони і ставити свічки, вважають, що монастирям не пристали вотчини. Скнара Сільва каже, що вчення наводить голод: не навчаючись латині, більше збирали хліба. Дворянин не повинен грамотно говорити і осягати причину світу: він від цього не дізнається, скільки краде прикажчик і як додати число бочок з винного заводу. «Землю в чверті ділити без Евкліда тямим, / Скільки копійок в рублі, без алгебри счіслім». «Рум'яний, тричі ригнув, Лука підспівує»: наука заважає людям веселитися і руйнує компанію. Вино - дар божественний; весела людина, залишивши стакан, що не візьметься за книгу. Красунчик Медор тужить, що на книги багато виходить паперу, а йому вже нема на що звернути завиті кучері; Виргилий і Цицерон двох грошей не коштують перед славним кравцем і шевцем. «Ось частина промов, що на всяк день дзвенять мені в вуха».
Та й видно, що без науки легше домогтися успіху. Щоб стати єпископом, досить клобуком покрити голову, черево - бородою і, роздувшись в кареті, всіх лицемірно благословляти. Судді досить вздет перук з вузлами і лаяти приходять з порожніми руками. Законів йому знати не треба: то справа подьячих лізти на паперові гори.
Всякий невіглас вважає себе бути гідним самого вищого чину і почестей. Так розуму і не треба цих почестей шукати, а треба, сидячи в своєму кутку, в собі самому зберігати знання про користь наук, а не пояснювати її іншим.
сатира друга ( «На заздрість і гордість дворян злонравних»), діалог між Філаретом ( «Люблячий чеснота») і Євгеном ( «Шляхетним», т. Е. Знатним). Філарет зустрічає Євгена у великій смутку і вгадує того причину: «Трифону стрічка дана, Туллій селами / Нагороджений - ти з древніми знехтуваний іменами». Євген підтверджує. Його засмучує, що вчорашні пиріжник і шевці стрибнула на високу ступінь, а він зі своєю знатністю нічого не досяг. «Знатних вже предки мої були в царство Ольги» і з тих пір управляли і на війні, і в судах, «А батюшка вже всім верх - так його не стало, / Держави праве плече з ним відпало». Прикро, маючи таких предків, скрізь бачити себе останнім.
Філарет відповідає докладно і відверто. Благородство - річ важлива, але має воно бути видобуто або підтверджено власними заслугами. А грамота, «хлюпніть і черв'яками погриз», ніякого гідності людині не дає: «Мало помагає тебе звати хоч сином царським, / Якщо в характерах з мерзенним ти не равнствуешь псарскім»; в благородних тече та ж кров, що і в холопів. Євген ніяких заслуг перед батьківщиною не має, а сам визнав, що предки його не інакше, як по заслугах отримували свої чини і нагороди. «Співав півень, встала зоря, промені освітили / Сонця верхи гір - тоді військо виводили / На поле предки твої, а ти під парчою, / поглибленим м'яко в пуху тілом і душею, / Грізно соплешь, поки дня пробіжать дві частки ...»
Далі описується день чепуруна. З ранку він довго ніжиться, потім п'є чай або каву, примхливо причісується, узувається в тісні черевики ( «Пот з слуги валиться, / В дві мозолі і тобі краса стає»), одягає вбрання ціною в ціле село і обраний з мистецтвом, яке складніше науки римського права. Потім він віддається обжерливості, оточений мерзенними друзями, які, звичайно, залишать його, як тільки він промотали. Євген же постійно наближає час свого розорення, віддаючись марнотратства і картярської грі: не одну село він уже програв.
А щоб займати важливі посади, потрібні багато знань. Євген же нічого не знає з багатоскладової військової науки, моря боїться і правити кораблем не здатний. Суддею може бути той, хто «Мудрі не зводить з рук закони Петрови, / Якими ми стали раптом народ вже новий», - і до того ж добросердий - Євген, крім свого невігластва, байдужий і жорстокий: сміється злиднях, б'є холопа до крові, що махнув рукою замість правої лівою, по марнотратства своєму вважає законними всі способи поповнити порожній гаманець. Навіть придворних чинів він заслужити не може. Євген ледачий, а придворні чини видобуваються клопотами і терпінням. Он царедворець Клит: він цілі дні проводить в чужих передніх, обережно міряє слова, щоб нікого не образити, і в той же час прямо йде до своєї мети. Таким якостями не гріх і повчитися - з тим щоб вживати їх на добрі справи.
Словом, злонравие Євгенія робить його ні на що не придатним: «Виправи себе і тоді чекай, дружок, нагороду; / За тих пір забутим бути не вважай в досаду ». А що Туллій і Трифон не мають знатних предків - це нічого не означає. Як предки Євгена починали знатний рід при Ользі, так Трифон і Туллій почали тепер свій. Адам дворян не родив, і Ной в ковчезі врятував всіх рівних собі хліборобів. «Від них ми все суцільно пішли, інший поранее, / Забувши дудку, соху, інший попозднее».
сатира сьома ( «Про виховання. До князю Микиті Юрійовичу Трубецького») є скоріше епістола, ніж сатира: розгорнутий виклад думок про предмет міркування. Поет починає з викриття спільної думки, нібито розум дається виключно з віком і що через це молода людина не може дати здорового ради. Чому ж такий забобон? Багато хто говорить, що людина від природи схильний вдаватися в обман, але насправді від виховання залежить більше: будь-яка сфера засохне, якщо її не поливати; будь-яка ж і дасть плід при майстерному відхід. Це знав Петро Великий, який сам прагнув шукати добрі приклади в інших країнах і відкривав училища для підданих. Правильне виховання - шлях до досконалості: «Головне виховання в тому полягає справа, / Щоб серце, пристрасті вигнавши, младенче зріло / В добрих моралі затвердити, щоб через то корисний / Син твій був батьківщині, між людьми люб'язний / І завжди бажаний, - до тому все науки / Кінця і мистецтва все повинні подати руки ».
Можна бути великим ученим або воїном - але злонравних і нелюб'язності людини ніхто добром не пом'яне. Тільки чеснота може дати людині спокійну совість і безстрашне очікування смерті. Ліпше простий розум з чистою совістю, ніж гострий розум зі злістю.
Не треба весь час повторювати дітям строгі статути і лаяти їх, тим більше прилюдно - цим лише отобьyoшь любов до чесноти. Найкраще діяти прикладом. Помітивши в сина погану схильність, треба вказати йому на кого-небудь, хто страждає від неї: скнари, висохлого над своїм золотом, марнотратника у в'язниці, хворого любострастніка. Треба обережно вибирати дитині слуг і все оточення: воно сильно впливає на виховання. Часто син втрачає чеснота в обіймах рабині і вчиться у слуг брехати. Зліше же всіх приклад - батьки. Немає толку читати дитині настанови, якщо він безперестанку бачить зло в свого батька. Хто і не може уникати зла сам, нехай сховає його від сина: адже ніхто не покаже гостю безлад в своєму будинку, а діти ближче, ніж гість. Багатьом такі настанови від молодої людини здадуться за дурниця, укладає поет, так вони можуть і не читати цих віршів, які писані для однієї забави ...
