Паскаль каже: «Все правила гідної поведінки давно відомі, зупинка за малим - за вмінням ними користуватися».
Будь принцип суперечливий, будь-який термін тлумачиться по-різному. Але, осягнувши людини, можна осягнути все.
Книга I. Про розум взагалі
Деякі змішують властивості розуму з властивостями характеру, наприклад, здатність говорити ясно, а мислити плутано, і думають, що розум суперечливий. Але розум лише дуже різноманітний.
Розум спирається на три основні засади: уяву, міркування, пам'ять.
Уява - це здатність уявляти собі що-небудь за допомогою образів і з їхньою ж допомогою виражати свої думки.
Роздуми - дар, що дозволяє зосереджуватися на ідеях, обмірковувати і поєднувати їх. Це вихідна точка судження й оцінки. Пам'ять - берегиня плодів уяви і роздуми. Пам'ять по мощі повинна відповідати розуму, інакше це веде або до убозтва думки, або до надмірної її широті.
Плодючість. Безплідні уми не можуть зрозуміти предмет в цілому; уми плодовиті, але нерозсудливі не можуть зрозуміти себе: палкість почуттів змушує посилено працювати їх думку, але в хибному напрямку.
Кмітливість виявляється у швидкості роботи розуму. Вона не завжди пов'язана з плодовитістю. Бувають уми кмітливі, але безплідні - розум, живий в бесіді, але згасаючий за письмовим столом.
Проникливість є здатність осягати явища, сходити до їх причин і передбачати їх наслідки. Знання та навички вдосконалюють її.
Ясність - прикраса розважливості, але не кожен, що володіє ясним розумом, розсудливий. Розсудливість і виразність уяви відрізняється від розсудливості і виразності пам'яті, почуття, красномовства. Іноді у людей бувають несумісні ідеї, які, однак, пов'язані в пам'яті вихованням або звичаями. Особливості характеру та звичаї створюють відмінності між людьми, а й обмежують їх властивості певними рамками.
Здоровий глузд зводиться до вміння бачити будь-який предмет в його пропорційності з нашою природою або положенням в суспільстві; це здатність сприймати речі з їх корисної боку і тверезо оцінювати. Для цього треба на все дивитися просто. Розум повинен переважати над почуттям, досвід - над роздумами.
Глибина - ось мета всякого роздуми. Глибокий розум повинен утримувати думка перед очима, щоб досліджувати її до кінця. Кмітливість завжди купується ціною глибини.
Делікатність - це чутливість, яка залежить від волі звичаїв. Тонкість - своєрідна мудрість в питаннях почуття; буває і без делікатності.
Широта розуму - здатність засвоювати безліч ідей одночасно, не плутаючи їх один з одним. Без неї не можна стати генієм.
Натхнення - миттєвий перехід від однієї ідеї до іншої, що може сполучатися з першої. Це несподівані повороти розуму Жарти - поверхневі породження натхнення.
Хороший смак - це здатність судити про предмети, пов'язаних з почуттям. Це вміння відчувати прекрасну природу. Смак натовпу не буває вірний. Доводи розуму можуть змінити наше судження, але не смак. Про складі і красномовстві. Не завжди той, хто добре мислить, може висловити свою думку в словах; але пишність стилю при слабкості ідеї - формений нісенітниця. Благородство викладу надають простота, точність і природність. Одні красномовні в бесіді, інші - наодинці з рукописом. Красномовство оживляє все: науки, справи, поезію. Все йому підкоряється.
Про винахідливості. Винаходити - значить не створювати матеріал для винаходів, але надавати йому форму, як зодчий - мармуру. Зразок наших пошуків - сама природа.
Про талант і розум. Талант немислимий без діяльності, він залежить також від пристрастей. Талант - рідкість, так як для нього потрібні поєднання різних достоїнств розуму і серця. Талант самобутній, хоча всі великі люди йшли зразкам: наприклад, Корнель - Лукань і Сенеку. Розум повинен позначати сукупність розважливості, глибини та інших якостей, але зазвичай розумом називають лише одну з цих здібностей - і ведуть суперечки, яку саме.
Про характер. Характер містить в собі все, що відрізняє наш розум і серце; він зітканий із протиріч.
Серйозність - приватна особливість характеру; у неї багато причин і різновидів. Є серйозність спокійного розуму, серйозність палкого або благородного розуму, серйозність боязкого людини і безліч інших її різновидів. Серйозність неуважності позначається в дивацтва.
Винахідливість - здатність користуватися випадком в розмовах і справах. Вона вимагає кмітливості та досвіду.
Про неуважності. Буває неуважність, що повстає від того, що робота розуму уповільнена взагалі, а буває - від того, що душа зосереджена на одному предметі.
Книга II. Про пристрасті
Локк вчить: будь-яка пристрасть бере початок в насолоді або страждання. Так як насолоду або страждання викликаються у різних людей різними причинами, то кожен розуміє під добром і злом різні речі. Однак джерел добра і зла для нас два: почуття і роздуми. Враження від почуттів миттєві і непізнавані. Пристрасті, породжені думкою, засновані або на любові до буття, або харчуються почуттям власної недосконалості. У першому випадку відбуваються веселість, лагідність, помірність в бажаннях. У другому з'являються занепокоєння і меланхолія. Пристрасті великих людей - поєднання того й іншого.
Ларошфуко говорить, що в любові ми шукаємо лише власної насолоди. Але потрібно розрізняти самолюбство і себелюбство. Себелюбство дозволяє любити себе поза особистості (в жінці, у славі і в інших речах), а самолюбство ставить нас в центр всесвіту. Гординя - наслідок самолюбства.
Честолюбство - результат прагнення розсовувати межі своєї особистості, воно може бути і чеснотою, і пороком.
Слава заглушає наші прикрощі найкраще решти, але це не чеснота і не заслуга, а лише нагорода за них. Тому не треба поспішати засуджувати прагнення до слави. Пристрасть до слави жадає зовнішнього величі, а пристрасть до наук - величі зсередини. Мистецтва живописуют природу, науки - істину. Знання розумного людини не дуже великі, зате досконально. Їх потрібно докладати до практики: знання правил танцю не принесе користі людині, ніколи не танцював. Але будь-який талант треба виховувати.
Скупість - дітище безглуздого недовіри до обставин життя; пристрасть до гри, навпаки, народжена безглуздою вірою в випадок.
Батьківська любов нічим не відрізняється від любові до самого себе, бо дитина в усьому залежить від батьків і пов'язаний з ними. Але у дітей є самолюбство, тому діти люблять батьків менше, ніж батьки - дітей.
Домашні тварини хвалять наше самолюбство: ми уявляємо, що папуга любить нас, цінує нашу ласку - і любимо його за цю перевагу над ним.
Дружню приязнь народжує недосконалість нашої сутності, а недосконалість самої цієї приязні веде до її охолодження. Ми страждаємо від самотності, а й дружба не заповнює порожнечі. В юності дружать ніжніше, в старості - міцніше. Низький душею той, хто соромиться дружбою з заплямували себе людьми.
Про кохання. Цілком можлива і любов, вільна від грубої чуттєвості, але ока нечасто. Людина закохується в створений ним образ, а не в реальну жінку. Взагалі ж в любові головне для нас - якості внутрішні, душа. Не треба плутати любов з дружбою, бо дружбою править розум, а любов'ю - почуття. Не можна про людину судити по його обличчю, куди цікавіше дивитися, які особи йому подобаються більше за інших.
Співчуття - почуття, в якому печаль змішана з приязню. Воно безкорисливо, розум над ним не владний.
Про ненависть. Ненависть - глибоку зневіру, яке відвертає нас від того, чим воно викликано - в це почуття входять і ревнощі, і заздрість.
Людина поважає все, що любить, в тому числі і себе.
Найголовніші почуття людини: бажання, невдоволення, надія, жаль, боязкість, глузування, замішання, здивування. Але всі вони слабкіше любові, честолюбства і скупості.
Людина не може в загальному управляти пристрастями. заспокоїти їх не можна, та й не потрібно, тому що вони - основа і суть нашої душі. Але боротися з поганими звичками необхідно, а переможемо ми їх - на все Господня воля.
Книга III. Про добро і зло як моральних поняттях
Добром слід вважати лише те, що благотворно для всього суспільства, а злом - те, що для нього згубно. Інтересами окремої людини доводиться жертвувати. Мета законів - охороняти права кожного.
Доброчесність - це перевагу загального інтересу інтересу особовому; а корисливий інтерес - джерело будь-яких вад. Доброчесність не приносить людям щастя тому, що вони хибні, а пороки не приносять користі.
Велич душі - потяг здійснювати великі діяння, добрі чи злі. Тому інші пороки не виключають великих достоїнств, і навпаки.
Про мужність. Є багато різновидів мужності: мужність в боротьбі з долею, терпіння, хоробрість, твердість і інші. Але вони рідко зустрічаються все відразу.
Щирість - це вірність, що не відає підозр і вивертів. Помірність говорить про душевну рівновагу. Розсудливість є здорова передбачливість. Діяльність - прояв неспокійною сили, лінь - спокійного безсилля. Суворість - ненависть до насолод, строгість - ненависть до пороків. Мудрість - розуміння суті добра і любов до нього.
Доброчесність - це добро і краса разом; наприклад, ліки хороші, але не красиві, і багато є, що красиво, але не корисно.
Пан Круза каже, що краса - це те, що наш розум сприймає як складне, але нероздільне ціле, це різноманіття в єдності.
