«Мцирі» - найбільш яскрава романтична поема, яку М.Ю.Лермонтов написав на піку свого творчого підйому, незадовго до загибелі. Якщо перекласти назву поеми з грузинської мови, то стає зрозуміло, про кого йтиме мова в творі: "Мцирі" означає "неслужащіх монах". Декорацією служить прекрасна, бурхлива стихія; крижані гірські річечки; непрохідні ліси і безкраї степи прекрасного Кавказу, що дозволяє автору не тільки висловити своє захоплення і любов до природи тих місць, але і з точністю передати його настрій і душевний стан.
Поема "Мцирі" відноситься до такого літературного жанру як реалізм, а це значить, що Лермонтов хотів передати читачеві всю повноту і яскравість душевних сум'яття героя. Автору потрібна була атмосфера пристрасті і свободи, які охоплюють Мцирі на волі, потрібно було передати силу його прагнення скинути окови монастиря і кинутися в так званий "інший світ". Тому письменник вирішує в повній мірі використовувати опису навколишнього середовища героя і посилювати емоційний ефект від подій в його житті за рахунок природних явищ. Також він протиставляє дикий степ, вільний простір тихою самітницької життя в закритих стінах монастиря.
Автор не просто так ділить свою поему на дві частини, причому частини ці явно не рівні. Мцирі живе в монастирі кілька років, але всі ці роки можуть вміститися лише в кількох швидкоплинних главах, в той час як всього три коротких дня, проведених на волі, займають основну частину поеми і таку ж значну частину в житті самого героя. Ці три дні стали найяскравішими подіями в його житті. Ми можемо спостерігати, як герой проживає маленьке життя за цей час, як розкривається його характер і він більше прислухається до себе, як починає вловлювати свої бажання і розуміти свій внутрішній світ. Всі ці зміни Лермонтов також підкреслює за допомогою природи і стихії, які завжди супроводжують описуваних подій.
У перший день своєї втечі Мцирі бачить прекрасну картину світу: «пишні поля», «химерні, як мрії» гірські схили. Це надихає героя на довгий шлях, дає йому сили сподіватися на краще. Бачачи ці прекрасні пейзажі, читачеві неможливо не закохатися в них, вони захоплюють уяву і змушують затамувати подих від розмаху, сили і краси. Кавказ завжди асоціювався у російських людей зі свободою, і коли ми читаємо опис природи цих місць, ми починаємо розуміти чому. Глибина і міць того, що бачить Мцирі, дають йому відчуття свободи - почуття, до якого він прагне все своє життя. Далекі гори нагадують йому про сім'ю, йому здається, що десь там його сім'я все ще очікує на його, і він таїть надію одного разу повернутися в рідні місця, побачити своїх рідних.
У ніч, коли Мцирі наважується на втечу, бушує зварювальний гроза, але це зовсім не лякає нашого героя. Навпаки, автор тим самим ще раз підкреслює єднання душі героя з природною стихією. Ми бачимо як контрастує стан Мцирі на тлі інших ченців, як він бунтує, як неспокійно його серце. Коли він говорить: «О, я як брат / Обнятися з бурею був би радий!», Ми розуміємо, в якому стані знаходиться герой, що відчуває, як радий нарешті вирватися на свободу. Далі ми дивуємося його сміливості в сутичці з барсом, Лермонтов, описуючи їх сутичку пише, що Мцирі повністю віддається тваринам інстинктам, навіть "верещить" точно також, як звір, що ще раз підкреслює його неподільне стан з природою.
Можна сказати, що природа в поемі - це ще одна дійова особа. Герой постійно звертається до неї, весь час звертає на неї свою увагу. І вона перетворюється під його поглядом, стає живою, навіть набуває людських рис. Іноді ми бачимо, як природа розмовляє з ним, робить його подорож осознаннее, поетично: «І мільйоном чорних очей дивилася ночі темрява».
Те, як відбувається спілкування між героєм і природою, допомагає нам краще зрозуміти погляди самого героя, його внутрішній стан. Дивно, як йому вдається сприймати пейзаж у всій його повноті і сукупності, без акценту на окремих деталях. Він дивиться на прекрасну живу картину і бачить тільки нескінченну гармонію і повноту всіх явищ. Що б не сталося, що б не було, цього знайдеться місце. У цьому можна вловити нотки зрілого погляду на життя. Герой знаходить в собі здатність знаходити природність і красу в усьому, більш того, він розуміє, що він любить все, що його оточує: і світло, і темряву, і день, і ніч, і холод, і спеку, і вітер, і землю , і воду, і небо. Природа у всій своїй повноті зливається з ним і відкриває нам всю глибину його внутрішнього світу.
Природа стає тим "ключиком", який відмикає двері в глибини його підсвідомості. Він стає невіддільний від неї, його "бунтівне" серце заспокоюється і наповнюється спокоєм і вдячністю за незабутню життя, подаровану йому.
Підсумовуючи вищесказане, можна відзначити три ключові ролі, які відведені природі в творі "Мцирі". В першу чергу, опис природних явищ і пейзажів видає приналежність поеми до романтизму. Друга роль відведена декораціям, якими автор вміло користується для передачі настрою героя, його внутрішньої боротьби і прагнення до свободи. По-третє, за допомогою природи Лермонтов малює для читача яскраві контрасти станів, створює антитези: природа і монастир, життя дикуна і цивілізація.
