П'єса "Ревізор" - яскравий доказ того, наскільки талановитим і видатним російським письменником був Микола Васильович Гоголь. Тонка сатира, іскрометний гумор, іронія, комічні персонажі - все це відмінна риса творчості цього великого класика. І саме в комедії "Ревізор" сатиричне майстерність Гоголя піднімається на самий пік. У п'єсі ми бачимо не тільки вдало скомпонований сюжет, а й точно зібрані діючі особи, імена яких незабаром стануть загальними.
Деякі літератори вважають, що сміх у п'єсі "Ревізор" настільки помітний, що його давно можна вважати окремим і самостійним дійовою особою комедії. Однак, мета, яку переслідує Гоголь в цьому творі - не просто розсмішити читача. Це не просто опис казусна ситуації, в яку потрапляють жителі міста N по таким-то причин. Автор ставить перед читачем і всім світом дзеркало, але не криве дзеркало, як це прийнято в жанрі комедії, а саме звичайне дзеркало. Дзеркало, яке викривляє, але гипертрофирует деякі наші пороки, доводячи розмір до смішного. Ілюструючи цей прийом, письменник додає епіграф до п'єси: «На дзеркало нема чого нарікати, коли пика крива».
Історія створення "Ревізора" лише доводить те, що ця п'єса не вигадана автором. Вона не дотепний плід фантазії Гоголя. Вона - ретельно зібраний і нанизані на нитку сюжету збірний образ усього суспільства того часу. Гоголь бере один середній за всіма параметрами повітове місто, називає його "місто N" і просто пичкает його всіма пороками, які були і навіть зараз є в подібних містах. Автор гипертрофирует, іронізує, виділяє найкомічніші деталі. Але місто все одно живий, реальний і понині існуючий - ми все це розуміємо. Там хабарництво, блат, казнокрадство, свавілля чиновників, розруха, бідність простих людей і все те, що можна зустріти в самому звичайному, а значить в майже будь-якому населеному пункті нашої країни.
Гоголь дуже майстерно використовує гротеск, навмисно посилює до каліцтва комічний ефект. Образ кожного персонажа ідеалізовано і "вичищений" до блиску; виділена тільки та риса характеру, яка є визначальною, і вона збільшена до божевільного. Наприклад, ми бачимо суддю Ляпкина-Тяпкіна, який не соромиться брати хабарі хортами собаками, і до того ж він вважає себе справедливим; а як контраст до нього нам показана лікарня села Суниці, де люди голодують і не миються, їх ніхто не лікує, вони "мруть, як мухи" і нікому до цього немає діла. Подібних контрастів у Гоголя можна зустріти багато.
Головного героя Гоголь також створює під стать іншим. Він розв'язний, зарозумілий хлопець, який обожнює брати хабарі. Йому було достатньо цих якостей, щоб з легкістю видати себе за посадову особу високого рангу. Чиновники бачать те, що хочуть бачити, а Хлестаков їм просто не заперечує. Таке свавілля твориться в місті N вже давно і повсюдно, тому наш герой там почуває себе як риба у воді. Головним розсадником аморальності та чиновницького свавілля ми бачимо городничого: дурного, жодного, безглуздого і смішного людини, якого бояться всі люди в цьому повітовому містечку. Хлестаков же, в свою чергу, це прообраз чиновників зверху, зі столиці. Він легковажний, балакучий, хвалькуватий, а також до дивного молодий. Його вік наводить на місцевих чиновників думка, що Хлестаков, очевидно, близький родич когось ще вище, що дозволило йому отримати таку високу посаду за блат. Саме так, і ніяк інакше вони уявляють собі можливість отримання такої посади - кровні зв'язки, кумівство, хабарі.
Очевидно, що чиновники в комедії "Ревізор" - повсюдно шахраї і казнокради, але сатира цього твору стає ще глибшою, коли ми бачимо, що цих чиновників обдурив дурень. Ось тоді гумор стає, що називається "крізь сльози". Ми бачимо в цьому "дзеркалі" себе і розуміємо, що таким світ був, є і буде після нас.
Гоголь використовує сатиру як основний прийом для викриття людських пороків не просто так. Читачеві набагато легше сприймати повчання через іронію, переживати навіть найскладніші історії з гумором, ніж депресивний і монотонно-повчальний твір з довгими повчаннями.
