Максим Горький написав безліч прекрасних творів. Але розповідь "Стара Ізергіль" це одне із самих сумних, мелодійних і красивих його робіт. Його історія - це романтичний ідеал Горького, за допомогою Данко письменник говорить нам про своє бачення справжнього призначення людини на землі.
Легенда про Данко вкрай символічна, вона сповнена символіки і містики. Головний герой - молодий юнак, який не побоявся взяти відповідальність на себе а весь свій плем'я. Нього не розуміють, дорікають, знецінюють, але він все одно самовіддано бореться за життя не тільки свою, але всіх людей свого племені. Він очолює втечу від загарбників через гущавину лісу, через непроглядну, непроглядну темряву до світлого майбутнього. Але натовп нетерпляча, слабка. Блукаючи в сутінках по темному лісі люди втомилися, озлобилися і перестали вірити в щасливий фінал. Плем'я охоплює страх, що вони ніколи не вийдуть до світла і вони починають у всьому звинувачувати свого провідника, лідера - молодого Данко. Вони ображають його, називають нікчемою і шкідником. Вони засуджують його за те, що він не схожий на них, картають у всіх своїх бідах. Це роблять все, навіть найближчі та довірені Данко люди. Невдоволення натовпу переходить в шаленство, і вона починає вимагати його смерті.
Данко до кінця не розуміє чому люди так сильно ненавидять його, адже він виявився єдиним, у кого знайшлося достатньо сміливості вести людей через гущавину лісу. І навіть в таких умовах загальної ненависті і озлобленості, серце юнака не черствіє, не стає заручником помсти, люті і гніву. Він робить дивовижний, самовідданий подвиг - розриває собі груди і виймає своє палаюче серце назовні, щоб висвітлити непроглядну темряву непроглядній лісової гущавини. На очах у здивованих одноплемінників Данко несе серце високо над головою і показує людям шлях. Цей вчинок стає символом надії. Серце юнака - як дороговказ, яка веде всіх нас до світлого майбутнього. І кожен з нас вірить, що воно є. Довго вів Данко своє плем'я по лісі і нарешті вивів на відповідне для життя місце. Як тільки це сталося, сили юнаки вичерпалися він впав на землю, не зронивши ні слова. Жоден з врятованих ним людей не приходить до нього на допомогу. Кожен зайнятий тільки собою. Більш того, один із супутників Данко випадково топче його догорає серце і воно згасає навіки.
В оповіданні "Стара Ізергіль" порушено багато важливих тем, в тому числі і тема істинного героїзму. Думаю, що по-думці Горького справжній героїзм завжди пов'язаний з самопожертвою в ім'я спільної ідеї або загального блага. У легенді про Данко автор розповідає про приклад лідерського подвигу, коли в момент важких випробувань плем'я або народ отримують такого лідера, який ціною свого життя готовий врятувати всіх інших. Але для життя в мирний спокійний час у народу з'являються зовсім інші пріоритети і, відповідно, ватажки. Колишні герої залишаються за бортом історії. І це дуже сумна частина цього оповідання, адже герой Данко фактично виявився викинутим, забутим.
Саме завдяки таким лідерам, як Данко, історія не стоїть на місці. Читаючи цю легенду, ми одночасно захоплюємося його подвигом і співчувати йому. Він зовсім один, не дивлячись на непроглядну темряву, знає що треба робити. Його вірним супутником і дороговказною зіркою виявляється його серце, якому він слід і яке освітлює шлях йому і всім його одноплемінникам. Вмирають вони теж в одну мить, обидва забуті і непотрібні. Безсумнівно, Данко є істинним героєм, які вчинили подвиг. І завдяки цій історії, розказаної Горьким, у майбутнього є шанс перервати цей ланцюжок забутих, затоптаних сердець. Ця легенда вчить нас більше цінувати людей, які роблять безкорисливі вчинки, в ім'я нашого життя і нашого процвітання.