Повість М. Гоголя «Портрет» входить до циклу «Петербурзькі повісті» і, як багато хто з них, наповнена відгомонами містики, розбурхує і залишає післясмак невирішеність і загадковості. Автор свідомо залишає фінал відкритим, дозволяючи читачеві передбачити подальший розвиток подій, адже сюжет не завершений. І ця недомовленість вселяє ще більший трепет. Дуже короткий зміст для читацького щоденника допоможе читачам запам'ятати основні події з цієї історії, а її аналіз від «Літерагуру» спростить розуміння її задуму.
(579 слів) Сюжет зав'язується у лавочки на Щукином дворі, де продавалися картини. Туди приходить художник Чартков (22 роки), і погляд його виявляється прикутим до портрету нікого старого в азіатському вбранні. Очі зображеного на полотні людини наскрізь свердлили кожного, хто дивився на нього. Герой купує портрет за останній наявний у нього двадцять копійок. Принісши придбання в свою скромну обитель, художник втратив спокій. Кожну хвилину йому здавалося, ніби старий з полотна спостерігає за ним. Очі на картині вселяли жах у володаря полотна. Чартков поспішив лягти в ліжко, що стояла за ширмою, але через її щілини і раніше відчував на себе свердлувальний погляд. Художника мучить низка кошмарів, які він приймає за реальність. У снах старий вилазить з рами, сідає на край ліжка Чарткова. Він дістав з мішка згортки з грошима і перераховував їх. Один з згортків випав з його рук. Художник швидко підхопив його і міцно затиснув у руці. На цьому пакунку він прочитав напис «1000 червінців». Після важкого пробудження Чартков приймає у себе в кімнаті господаря разом з квартальним. Художник не має можливості розплатитися за житло, і квартальний пропонує йому в рахунок боргу віддати свої роботи. Помітивши на стіні портрет старого, той необережно вистачає його за раму, з якої на підлогу падає той самий згорток «1000 червінців». Чартков встигає підняти його і обіцяє господареві швидку оплату кімнати.
Герой переїжджає в нову квартиру на Невському проспекті, закуповується фарбами і полотнами, одягається чепуруном. Чартков дає оголошення в газету про те, що приймає замовлення як портретист, і незабаром зустрічає перших відвідувачок своїй майстерні. Світська дама, яка вирішила замовити портрет доньки, незадоволена прагненням художника закарбувати на картині найменші помічені їм деталі зовнішності юної панянки. Чартков змушений виконати всі забаганки замовниці.
Поступово він входить у вищий світ Петербурга, у нього з'являється багато нових замовлень, він збагачується. Але разом з тим талант художника йде, так як він лише задовольняє претензії багатих панів, не маючи можливості вкласти душу в твори. Чартков стає все більш зарозумілим. Ситуація досягає свого апогею, коли на запрошення він приходить подивитися на роботу одного зі своїх колишніх товаришів, бачить досконалість і усвідомлює свою посередність. Злоба і заздрість поглинають Чарткова до такої міри, що він ставить за мету скупити на аукціонах все найбільші твори мистецтва і знищити їх. Чартков захворює на сухоти і вмирає, згадуючи страшні очі того старого на купленій ним картині.
Цей портрет фігурує і у другому розділі повісті Гоголя. Він був виставлений на одному аукціоні в Петербурзі. Як і раніше очі на картині не відпускали погляд жодного з глянувши. Несподівано з'являється якийсь молодий художник і розповідає історію створення картини, яку той дізнався від батька. В одному з районів Петербурга жив лихвар, який володів незвичайною демонічної зовнішністю і унікальною здатністю змушувати людей закладати йому своє майно під величезні відсотки. Доля тих, хто отримував гроші з рук азіата, завжди була трагічна. Передчуваючи близьку смерть, лихвар звернувся до батька цього художника з проханням написати його портрет. Чим довше працював майстер над портретом старого, ніж виразніше і жвавіше виходили його очі на полотні, тим більша тривога долала самого художника, і зростала відраза до виконуваної роботи. Лихвар благав закінчити портрет, але отримав його в незавершеному вигляді, а на наступний же день помер. Служниця повернула портрет його творцеві, але той став помічати деструктивні зміни в собі, заздрість до учня і навіть хотів спалити картину, але вважав за краще все ж її віддати. І всі ті, хто в подальшому володів цим полотном, перекручували свої долі. Тому цей молодий художник, що присягнувся батькові, пішов у монастир, будь-яким способом знищити портрет, прибув на аукціон. Однак поки він розповідав, портрет зник. Всі ахнули, так і не зрозумівши до кінця, чи був він насправді.
