Антон Павлович Чехов - один з найпопулярніших російських авторів за кордоном. Найбільшу популярність він отримав як драматург. Його п'єси «Вишневий сад», «Чайка», «Три сестри», «Дядя Ваня», безперечно, є класикою світової літератури. Однак це далеко не єдина грань його таланту. З його розповідями ми знайомі з самого дитинства, іноді навіть не здогадуючись, хто їх автор. Антон Павлович багато писав для дітей, але ж вони - найсуворіші критики.
Каштанка
Мабуть, найбільш популярний дитячий розповідь Чехова, який навіть був екранізований студією «Союзмультфільм» в 1952 році. Собака втрачає своїх господарів і виявляється на вулиці. Незабаром вона потрапляє в будинок до незнайомця, який виявляється клоуном. Каштанка стає тіткою, знайомиться з котом, свинею і гусаком, готується до свого цирковому дебюту. Але на арені вона дізнається в залі для глядачів своїх колишніх господарів і повертається додому.
Така ж ситуація сталася в реальному житті з дресирувальником Володимиром Дурова, який і розповів про неї Чехову. Ось, що він писав про це:
Ця історія трапилася зі мною. Це я знайшов Каштанку; я її дресирував і виступав з нею, я ж і розповів про неї Антону Павловичу Чехову. Але тепер про Каштанку я розповідати не буду: краще Чехова мені не написати.
Білолобий
Ще одна історія про щеня, що прозвав білолобий за білий трикутник на лобі. Якось вночі його потягла вовчиця, помилково прийнявши за ягняти. Він ув'язався за нею, потрапив в лігво до вовченят і грав з ними. Кілька разів вовчиця хотіла з'їсти цуценя, але терпіти не могла собачого запаху. Побажав за неї на полювання, Білолобий підняв гавкіт біля людського житла, залишивши вовчицю знову ні з чим.
Розповідь був опублікований Чеховим в збірнику «Дитяче читання» в 1895 році. А в 2010-му був екранізований режисером Сергієм Серегиним в однойменному мультфільмі.
Хамелеон
Багато дитячі письменники зображують світ дорослих за допомогою тваринного світу, і Антон Павлович, в цьому випадку, не виняток. В його оповіданнях, як правило, в назві міститься відсилання до того чи іншого представника тваринного світу, яка допомагає зрозуміти, що ж хотів сказати нам автор.
Розповідь «Хамелеон» оповідає про поліцейського наглядача Очумелова, який намагається розібратися в галасі на базарній площі. Якась собака завдала «важкі каліцтва» пальцю Хрюкина, і Очумелова необхідно вжити відповідних заходів. Але біда в тому, що натовп не може визначити бродячий це собака або генеральська, а бідний чоловік в точності як хамелеон, змінює свої вказівки, не звертаючи ніякої уваги на об'єктивні докази.
Дітвора
Один з кращих оповідань Чехова, на думку Льва Толстого. Написаний був в 1886 році, після зустрічі з полковником Б.І. Маєвським і його чарівними дітьми - Анею, Сонею і Альошею.
Розповідь являє собою скоріше спостереження-замальовку. Залишившись пізно ввечері вдома без дорослих, діти грають в лото. По-дорослому азартно, шумно, завзято. Чехову дуже точно вдається передати тонкощі рис дитячих характерів.
Хлопчики
Володя Корольов - гімназист 2-го класу приїжджає додому на різдвяні канікули. З ним разом приїхав і його приятель Чечевіцина, але для сестер Володі він Монтігомо, Яструбине Кіготь, вождь непереможних. Хлопчики весь час про щось перешіптувалися і вели себе приховано. Підслухавши їхню розмову, дівчатка дізнаються, що ті задумали втечу в Америку. Але здійснити план не вдається; їх повертають додому з Гостиного двору найближчого міста.
Ще одне оповідання-нагадування про світ дитинства, де все можливо, якщо побажати. Друзі завжди такі, що з ними хоч на край світу. Втеча в Америку легко здійснимо, а дівчата псують хлопчакам всі плани. Всі горизонти відкриті дитячому уяві, і Чехов нагадує нам про загублену здатності безмежно мріяти.
Ванька
Ще одна історія, що трапилася на Різдво. Дев'ятирічний Ванька Жуков пише лист, в якому скаржиться дідові на нестерпну життя у шевця Аляхіна, у якого він живе учнем. Господарі ображають хлопчика, а підмайстри відносяться до сільського новачкові єхидно. У листі він згадує життя з дідом в селі і панночку, яка вчила хлопчину грамоті. Ванька просить діда приїхати і забрати його, і підписує конверт «на село дідусеві».
Розповідь не схожий на інші твори Антона Павловича відсутністю гумору і ноткою смутку. Доля нещасного хлопчика, для якого новорічне диво не станеться, глибоко зворушує кожного читача, змушує переживати і співчувати.
З добірки слід один простий висновок: Чехов пише для всіх. Про великих і маленьких, про людей і тварин, про радість і смуток. Для дітей його розповіді - своєрідна неустаревающей енциклопедія про світ дорослих. А для дорослих - путівник по забутим стежках дитинства.