(400 слів) Петро Гриньов ще до народження був записаний в елітний Семенівський полк, але, коли йому виповнилося шістнадцять, батько вирішив відправити сина в Оренбург, щоб той подихав порохом і виріс справжнім чоловіком. Разом з Петром поїхав селянин Савельич, подарований йому в дядьки. Для початку вони заїхали до Симбірська, щоб купити все необхідне. Поки Савельич закуповувався, Петро зустрів в трактирі Івана Зурина, який був ротмістром гусарського полку. Вони випили, юнак програв йому в більярд сто рублів. Грубо пояснюючи з Савельичем, Петро образив наставника. Йому стало соромно. Через деякий час подорожні вирушили далі і заблукали під час завірюхи. Незнайомий чоловік підказав їм дорогу, і Гриньов віддав йому свій кожух, щоб той не замерз.
Після приїзду в Оренбург Петра визначили в Білогірську міцність. Там він познайомився з сім'єю Миронових: Іваном Кузьмичем, його дружиною Василиною Єгорівною і їхньою дочкою Марією. Також в фортеці служив Олексій Швабрин, якого перевели в це село за вбивство на дуелі. Молода людина говорив про всіх гидоти і часто обманював. Гриньов полюбив Машу, а Швабрін посміявся над цим, тому що теж мав до неї почуття. Відбулася дуель, на якій Олексій поранив Петра. Вірний Савельич хотів заступити підопічного своїм тілом, але не встиг. Гриньов зізнався Маші в коханні, вона відповіла взаємністю, проте батько юнака не дав згоди на шлюб (Маша була без приданого).
Через деякий час козак Омелян Пугачов назвався імператором Петром III і став розоряти фортеці, вбиваючи комендантів і тих, хто відмовлявся прийняти у нього присягу. Білогірська не стала винятком. Так загинули батьки Маші. Коли Гриньов вже був готовий до страти, самозванець його помилував. Виявилося, що це чоловік, якому Петро подарував кожух. Доброчесність врятувала юнака, проте він повідомив, що не може служити Пугачову і навіть піде проти нього, якщо це буде потрібно. Самозванець відпустив Петра, і той відправився виконувати свій обов'язок в Оренбург. Незабаром Гриньов змушений був самовільно повернутися до фортеці, щоб захистити Машу, яку Швабрін, ставши комендантом, почав примушувати вийти за нього заміж. Петру допоміг Пугачов, вважаючи вчинок Олексія негідним. Гриньов відправив Машу до своїх батьків, а сам продовжив службу.
Петро зустрівся зі старим знайомим Зуріним і став служити в його загоні проти Пугачова. Коли самозванець був спійманий, Гриньов отримав відпустку і готувався їхати додому, але був затриманий за звинуваченням у змові з Пугачовим. Петро не став називати ім'я Маші, щоб не втягувати її в цю історію, і був засуджений до заслання в Сибір. Тоді дівчина відправилася в Петербург до Катерини II і довела невинність Гриньова. Його виправдали, і молоді люди одружилися.
Якщо цього замало, ось Короткий зміст по главах)
