(232 слова) Найчастіше діти набагато добрішим дорослих, на них менший вплив чинять забобони, вони частіше довіряють серця. Можливо, саме тому головним героєм повісті Короленко стає ще не подорослішав хлопчик Вася. По суті, діти в цьому творі уособлюють собою два різних світи. Вася - міський хлопчик із забезпеченої сім'ї. Валек і Маруся - безпритульні, які не мають власного будинку, що живуть в «підземеллі». Вони вважаються прийомними дітьми Тибурція, тому належать до «дурному суспільству».
Незважаючи на всі відмінності і приналежність до різних соціальних груп, діти легко знаходять спільну мову. Саме вони своїм спілкуванням змушують стикнутися два далеких одна від одної світу. У них особлива дружба, що не знає перешкод. Уже через недовгий час спілкування Вася прив'язується до своїх нових знайомих і ризикує своїми відносинами з батьком заради зустрічі з друзями. Він щиро не розуміє, чому люди не можуть спілкуватися, якщо їм добре один з одним.
Показовим епізодом є рішення Васі подарувати маленькій хворіє Марусі ляльку своєї сестри. Хлопчик надходить самовіддано і безкорисливо. Він готовий піти на все заради того, щоб його новому другові стало краще. Це говорить не тільки про те, що він турботливий і милосердний, але також і про те, що він - людина, який має силу волі. Вимушений обман батька стає для нього справжнім випробуванням.
Діти є центром твору Короленка. За допомогою дитячих образів автор доносить до читача головні думки своєї творчості. Побачивши «погане суспільство» очима Васі, читач починає розуміти, що за вадами, біднотою і брудом видно трагізм життя цих людей.
