: Шахрай видає вуличну кішку за породисту і продає в багату сім'ю. Незважаючи на сите життя, волелюбна кішка збігає, повертається в свої нетрі і залишається там назавжди.
Життя перша
Щоранку нью-йоркський рознощик м'яса приходив в бідний квартал годувати котів. Їду отримували ті щасливчики, господарі яких заздалегідь оплатили цю слугу. Коти, які не занесені в список, сиділи віддалік, сподіваючись на щасливий випадок.
Серед них була і сіра, худа трущобная кішка. В той день їй пощастило - вона вкрала кусок печінки. Поївши, кішка вирушила до своїх кошенятам і виявила, що їх пожирає величезний чорний кіт. Вона кинулася на ворога і прогнала його, але в живих залишився тільки один кошеня - сірий, з чорними смугами і білими цятками на носі, вухах і кінчику хвоста.
Цей кошеня отримав всю материнську любов, розраховану на шістьох. Одного разу мама-кішка відчула чудовий запах сирої риби. Він привів її в порт, де на неї напала собака і загнала на борт судна, яке незабаром вирушило в плавання. Кішка пропала назавжди.
Кошеня залишився один. У пошуках їжі він забрів до крамниці продавця птахів, де працівник-негр нагодував його. Господарю лавки не потрібен був трущоби кошеня, і негр відніс його в сусідній квартал.
Кошеня знайшов двір зі сміттєвим ящиком, в якому можна було відшукати їжу, і оселився там. Йшов час. Кошеня навчився шукати їжу, рятуватися від собак і хлопчаків. Він умів знімати кришки з бідонів з молоком, які молочник залишав на порогах будинків, і кожен день пив свіже молоко.
Досліджуючи квартал, кошеня опинився на задньому дворі пташиної лавки і знайшов коробку, в якій народився. У цьому дворі водилися смачні миші, і кошеня влаштувався там.
До цього часу кошеня став великою красивою кішкою. Одного разу в серпні в її двір забрів той чорний кіт, який колись зжер її братів і сестер. Ворога прогнав жовтий кіт, від якого через пару місяців кішка народила кошенят.
Ніщо так не підкорює жіноче серце, як перемога на полі бою.
Одного разу, повернувшись з вдалого полювання, кішка виявила крольчонка, що втік з пташиної лавки. Вона була сита, тому не вбила крольчонка, а кинула в коробку до своїх кошенятам. Кроленя став членом котячої сім'ї і смоктав молоко нарівні з іншими кошенятами.
Через два тижні господар лавки зауважив кошенят і велів негру вбити їх. Уцілів тільки кроленя, він замінив кішці убитих кошенят. Їх побачив господар лавки, посадив в клітину і став показувати відвідувачам.
Кроленя незабаром захворів і помер, а кішка затужила за вільного життя. На жаль, за дні ув'язнення вона добре відмила свою шкурку і виявилася такою гарною, що господар лавки залишив її у себе.
Життя друга
Господаря пташиної лавки звали Японець Малі. Народився він в лондонському передмісті, але за дуже вузькі і розкосі очі його прозвали Японцем. Дешеві канарки і кролики були тільки прикриттям. Насправді Японець заробляв на приховуванні крадених кішок і собак.
Чи не позбавлений честолюбства, Японець мріяв безкоштовно потрапити на виставку котів елітних порід. Одного разу він знайшов в газеті статтю про те, як розводити кішок на хутро. Керуючись порадами зі статті, Японець перетворив нетрів кішку в красуню з розкішним хутром незвичайного відтінку.
Японець вирішив видати нетрів кішку за елітну і придумав назву «нової породи» - Королівська Аналостанка, за назвою острова Аналостан, де народився його негр Семмі. Потім Японець змайстрував підроблену родовід, згідно з якою Королівська Аналостанка народилася в палаці на далекому Сході і є єдиною представницею породи.
Кішку віднесли на виставку, де вона отримала золоту медаль. Потім Японець продав її за сотню доларів в дуже багату сім'ю. Кішка виявилася занадто дикої для елітної, але все її нетряні повадки приймалися за аристократичні дивацтва.
Незважаючи на сите життя, кішка сумувала за свободу, але з дому її не випускали. Одного разу, знайшовши момент, вона втекла і повернулася до пташиної лавці, але Японець зловив її і повернув господарям за винагороду.
... замість того щоб розчаруватися в колишньої голодної життя і радіти затишному кутку, вона ставала все більш дикої і дратівливою.
Навесні багата сім'я вирушила в свою заміську садибу. Королівську Аналостанку взяли з собою, сподіваючись, що зміна місця вилікує її від туги. Везли кішку в кошику, дорогу вона не бачила, але відчувала запахи і добре запам'ятала їх.
У садибі кішка прив'язалася до товстої куховарки, від якої пахло рідними нетрями. Вона майже змирилася з життям в неволі, коли в кінці літа в садибу привезли великий тюк, від якого пахло портом і нетрями. Цей запах нагадав кішці її вільне минуле.
На наступний день звільнили товсту куховарку, і кішка осиротіла. Потім хазяйський син прив'язав до хвоста кішки бляшанку, та сильно подряпала хлопчиська і за це їй сильно дісталося від хазяйки. Терпіння кішки лопнуло, і вночі вона втекла.
Життя третя
Орієнтуючись тільки по запахам, кішка виконала важкий і небезпечний шлях від заміської садиби до рідної нетрі і виявила, що знайомих будівель більше не існує. Район нетрів, в тому числі і пташину лавку, знесли, щоб збудувати великий міст.
Любов до батьківщини була головним її двигуном. Вона пожертвувала всім на світі, щоб повернутися до дому, який перестав існувати, і вперше її відважне серце переповнилося відчаєм.
Кішка спробувала повернутися до своїх багатим господарям, але їх ще не було в місті, а швейцар не впізнав в охляли трущобніце розкішну Королівську Аналостанку і прогнав її.
Кішка оселилася в сусідньому кварталі, де було мало їжі і багато конкурентів. До жовтня багато кішок померло від голоду, але сильна і молода Аналостанка вижила.
За цей час в зруйнованому кварталі побудували найвищий будинок. Кішка відправилася досліджувати його і зустріла старого знайомого - негра Семмі, який працював там ліфтером і прибиральником. Той дізнався кішку і нагодував її.
Життя четверта
Кішка стала часто приходити до дверей будівлі і з часом зрозуміла, що Семмі - її єдиний друг. Одного разу кішка знайшла величезну дохлого пацюка. Вона була сита і вирішила приховати видобуток, але побачила свого старого ворога - собаку з верфі, і кинулася до будинку, де працював Семмі.
Начальник Семмі побачив кішку з величезною щуром в зубах і вирішив, що вона сама її зловила. Негр не розгубився і підтвердив, що ця кішка переловила всіх щурів в будинку. Таку кішку треба було берегти, і начальник взявся платити рознощик м'яса.
Нове життя припала кішці за смаком. Кожен день вона отримувала шматок печінки, жила у Семмі, але була зовсім вільна.
Навряд чи вона порозумнішала після своїх мандрів, але тепер вона добре знає, чого хоче, і отримує те, що хоче.
Ловити щурів кішка як і раніше не вміла, але Семмі періодично підкидав дохлих шкідників в вестибюль будівлі, щоб начальник бачив їх і продовжував платити рознощик м'яса. Час від часу негр продавав Королівську Аналостанку, знаючи, що кішка все одно повернеться додому.
Шерсть Аналостанкі знову стала розкішною, вона вважалася аристократкою, але в душі так і залишилася волелюбної трущобной кішкою.
За основу переказу узятий переклад Н. Чуковського.
