«Діяння Рами» - давньоіндійський епос, що складається з 7 книг і приблизно 24 тисяч двовіршів-шлок; приписується легендарному мудреця Вальмики (Vabmiki)

Колись владикою царства демонів-рахшасов на острові Ланка був десятіголовий Равана. Він отримав від бога Брахми дар невразливості, завдяки якому ніхто, крім людини, не міг його вбити, і тому безкарно принижував і переслідував небесних богів. Заради знищення Равани бог Вішну приймає рішення народитися на землі в якості простого смертного. Якраз в цей час бездітний цар Айодхьи Дашаратха здійснює велике жертвопринесення, щоб знайти спадкоємця. Вішну входить в лоно старшої його дружини Каушалья, і та народжує земне втілення (аватару) Вішну - Раму. Друга дружина Дашаратхи, Кайкейи, одночасно народжує другого сина - Бхарату, а третя, сумуються, - Лакшману і Шатругхну.

Уже юнаків стежив собі славу багатьма військовими і благочестивими подвигами, Рама направляється в країну відехов, цар якої, Джанака, запрошує на змагання женихів, що претендують на руку його дочки прекрасної Сіти. Свого часу Джанака, орючи священне поле, знайшов Сіту в його борозні, удочерив і виховав її, а тепер призначає в дружини того, хто зігне чудовий цибулю, дарований йому богом Шивою. Сотні царів і царевичів марно намагаються це зробити, але тільки Рамі вдається не просто зігнути лук, а розламати його надвоє. Джанака урочисто святкує весілля Рами і Сіти, і подружжя довгі роки в щасті і злагоді живуть в Айодхье в родині Дашаратхи.

Але ось Дашаратха вирішує проголосити Раму своїм спадкоємцем. Дізнавшись про це, друга дружина Дашаратхи Кайкейи, підбурювана своєю служницею - злісної Горбунов Мантхарой, нагадує царю, що одного разу він поклявся виконати два будь-які її бажання. Тепер вона ці бажання висловлює: на чотирнадцять років вигнати з Айодхьи Раму і помазати спадкоємцем її власного сина Бхарату. Марно Дашаратха благає Кайкейи відмовитися від її вимог. І тоді Рама, наполягаючи, щоб батько залишився вірним даному їм слова, сам видаляється в лісове вигнання, і за ним добровільно йдуть Сита і відданий йому брат Лакшмана. Не в силах винести розлуку з улюбленим сином, цар Дашаратха вмирає. На трон повинен зійти Бхарат, але благородний принц, вважаючи, що царство по праву належить не йому, а Рамі, вирушає в ліс і наполегливо переконує брата повернутися в Айодхью. Рама відкидає наполягання Бхарат, залишаючись вірним синівському боргу. Бхарат змушений повернутися в столицю один, проте в знак того, що не вважає себе повноправним правителем, водружають на трон сандалі Рами.

Тим часом Рама, Лакшмана і Сита поселяються в вибудуваної ними хатині в лісі Дандаке, де Рама, оберігаючи спокій святих пустельників, винищує докучають їм чудовиськ і демонів. Одного разу до хатини Рами є сестра Равани потворна Шурпанакха. Закохавшись в Раму, вона з ревнощів намагається проковтнути Сіту, і розгніваний Дакшмана обрубує їй мечем ніс і вуха. У приниженні і люті Шурпанакха підбурює напасти на братів величезне військо ракшасов на чолі з лютим кхарі. Однак зливою чарівних стріл Рама знищує і кхарі, і всіх його воїнів. Тоді Шурпанакха звертається за допомогою до Равану. Вона закликає його не тільки помститися за кхарі, але, спокусивши його красою Сіти, викрасти її у Рами і взяти собі в дружини. На чарівної колісниці Равана летить з Ланки в ліс Дандаку і наказує одному зі своїх підданих, демона Марич, нагадувати золотого оленя і відвернути Раму і Лакшману подалі від їх житла.Коли Рама і Лакшмана на прохання Сіти поглиблюються слідом за оленем в ліс, Равана насильно садить Сіту в свою колісницю і переносить її по повітрю на Ланку. Йому намагається перепинити шлях цар шулік Джатаюс, але Равана смертельно ранить його, відрубавши крила і ноги, На Ланці Равана пропонує Сіте багатства, шана і влада, якщо тільки вона погодиться стати його дружиною, а коли Сита з презирством відкидає всі його домагання, укладає її під варту і загрожує покарати смертю за її норовистість.

Не знайшовши Сіту в хатині, Рама з Лакшманой у великій скорботі відправляються на її пошуки. Від вмираючого шулік Джатаюса вони чують, хто був її викрадач, але не знають, куди він з нею зник. Незабаром вони зустрічають царя мавп Сугриви, позбавленого трону його братом валін, і мудрого радника Сугриви мавпу Ханумана, сина бога вітру Вайю. Сугрива просить Раму повернути йому царство, а натомість обіцяє допомогу в пошуках Сіти. Після того як Рама вбиває Валина і знову зводить Сугриви на трон, той розсилає в усі сторони світу своїх шпигунів, доручаючи їм відшукати сліди Сіти. Вдається це зробити посланим на південь мавпам на чолі з Хануманом. Від шуліки Сампаті, брата загиблого Джатаюса, Хануман дізнається, що Сита перебуває в полоні на Ланці. Відштовхнувшись від гори Махендра, Хануман потрапляє на острів, а там, зменшившись до розміру кішки і оббігав всю столицю Равани, нарешті знаходить Сіту в гаю, серед дерев Ашоки, під охороною лютих жінок-ракшасов. Хануману вдається потайки зустрітися з ситою, передати послання Рами і втішити її надією на швидке звільнення. Потім Хануман повертається до Рамі і розповідає йому про свої пригоди.

З незліченним військом мавп і їх союзників ведмедів Рама виступає в похід на Ланку. Почувши про це, Равана збирає в своєму палаці військова рада, на якому брат Равани Вибхишана щоб уникнути загибелі царства ракшасов вимагає повернути Сіту Рамі. Равана відкидає його вимогу, і тоді Вибхишана переходить на сторону Рами, чиє військо вже розбило табір на березі океану навпроти Ланки.

За вказівками Нали, сина небесного будівельника Вішвакарман, мавпи споруджують міст через океан. Вони заповнюють океан скелями, деревами, камінням, за якими військо Рами переправляється на острів. Там, біля стін столиці Равани, починається жорстока битва. Рамі і його вірним соратникам Лакшманом, Хануману, племіннику Сугриви Ангада, царю ведмедів Джамбавану і іншим відважним воїнам протистоять полчища ракшасов з воєначальниками Равани Ваджрадамштрой, Акампаной, Прахастой, Кумбхакарна. Серед них виявляється особливо небезпечним хто розуміється на мистецтві магії син Равани індраджіт. Так, йому вдається, ставши невидимим, смертельно поранити своїми стрілами-зміями Раму і Лакшману. Однак за порадою Джамбавана Хануман летить далеко на північ і приносить на поле бою вершину гори Кайлас, порослу цілющими травами, якими виліковує царствених братів. Один за іншим вожді ракшасов падають убитими; від руки Лакшмани гине здавався невразливим індраджіт. І тоді на поле битви з'являється сам Равана, який вступає у вирішальний поєдинок з Рамою. По ходу цього поєдинку Рама відсікає по черзі всі десять голів Равани, але всякий раз вони виростають знову. І лише тоді, коли Рама вражає Равану в серце стрілою, дарованої йому Брахмой, Равана вмирає.

Смерть Равани означає кінець битви і повної поразки афгано. Рама проголошує доброчесного Вібхішану царем Ланки, а потім наказує привести Сіту. І тут в присутності тисяч свідків, мавп, ведмедів і ракшасов він висловлює їй підозра в подружній невірності і відмовляється прийняти знову в якості дружини. Сита вдається до божественного суду: вона просить Лакшману спорудити для неї похоронне багаття, входить в його полум'я, але полум'я щадить її, а піднявся з багаття бог вогню Агні підтверджує її невинність.Рама пояснює, що і сам не сумнівався в Сіте, але лише хотів переконати в бездоганності її поведінки своїх воїнів. Після примирення з Ситой Рама урочисто повертається в Айодхью, де Бхарат з радістю поступається йому місце на троні.

На цьому, однак, не закінчилися пригоди Рами і Сіти. Одного разу Рамі доносять, що його піддані не вірять в гречність Сіти і нарікають, бачачи в ній розбещує приклад для власних дружин. Рама, як це йому не важко, змушений підкоритися волі народу і наказує Лакшманом відвести Сіту в ліс до відлюдників. Сита з глибокою гіркотою, але стійко приймає новий удар долі, і її бере під своє заступництво мудрець-подвижник Вальмики. У його обителі у Сіти народжуються два сини від Рами - Куша і Лава. Вальмики виховує їх, а коли вони виростають, навчає їх складеної їм поемі про діяння Рами, тієї самої «Рамаяні», яка і стала згодом знаменитою. Під час одного з царських жертвопринесень Куша і Лава читають цю поему в присутності Рами. За багатьма ознаками Рама дізнається своїх синів, розпитує, де їх мати, і посилає за Вальмики і Ситой. Вальмики в свою чергу підтверджує невинуватість Сіти, але Рама ще раз хоче, щоб Сита довела свою чистоту свого життя всього народу. І тоді Сита як останнього свідоцтва просить Землю укласти її в свої материнські обійми. Земля розверзається перед нею і приймає в своє лоно. За словами бога Брахми, тепер тільки на небесах судилося Рамі і Сите знову знайти один одного.