: Хлопчик-гімназист приходить до вмираючого від важкої хвороби одного, щоб помиритися з ним.

Твір «Хлопчики» є десятою книгою четвертій частині роману Ф. М. Достоєвського «Брати Карамазови».

Коля Красоткин

Тридцятирічна вдова губернського секретаря Красоткіна жила «своїм капіталом» в невеликому чистенькому будиночку. Чоловік цієї симпатичної, боязкою і ніжною дамочки помер тринадцять років тому. Вийшовши заміж років у вісімнадцять, вона прожила в шлюбі всього рік, але встигла народити сина Колю, якого і присвятила «всю себе».

Все дитинство мати тремтіла над сином, а коли хлопчик поступив в прогімназію, «кинулася вивчати разом з ним все науки, щоб допомагати йому і репетирувати з ним уроки». Колю почали було дражнити «маминим синочком», але характер у нього виявився сильним, і він зумів відстояти себе.

Навчався Коля добре, бачачи повагу однокласників, які не підносився, вів себе спокійно і вмів стримувати свій характер, особливо при спілкуванні зі старшими. Коля був самолюбний, і навіть мати зумів підпорядкувати своїй волі. Вдова охоче підпорядковувалася синові, але іноді їй здавалося, що хлопчик «байдужий» і «мало її любить». Вона помилялася - Коля дуже любив маму, але не переносив «телячих ніжностей».

Час від часу Коля любив побешкетувати - начудесіть і похизуватися. Від батька в будинку залишилося кілька книг, і хлопчик «прочитав дещо, чого б йому не можна ще давати читати в його віці». Це недоречне читання спричинило за собою більш серйозні витівки.

Одного разу влітку вдова повезла сина в гості до своєї подруги, чоловік якої служив на залізничній станції. Там Коля посперечався з місцевими хлопчиськами, що пролежить нерухомо під мчить на всіх парах поїздом.

Ці п'ятнадцятирічні надто вже задирали перед ним ніс і спершу навіть не хотіли вважати його товаришем, як «маленького», що було вже нестерпно прикро.

Коля виграв суперечку, але втратив свідомість, коли поїзд проїжджав над ним, про що і зізнався через якийсь час на смерть переляканої матінці. Звістка про це «подвиг» долетіло до прогімназії, і за Колею остаточно зміцнилася репутація «відчайдушного». Хлопчика навіть зібралися виключити, але за нього заступився вчитель Дарданелами, закоханий в пані Красоткін. Вдячна вдова дала вчителеві невелику надію на взаємність, а Коля почав ставитися до нього шанобливо, хоча і зневажав Дарданелова за «почуття».

Незабаром після цього Коля притягнув до хати дворняжку, назвав її передзвонити, замкнув у своїй кімнаті, нікому не показував і старанно навчав всяким фокусів.

Дітвора

Стояв морозний листопад. Був вихідний. Коля хотів вийти «по одному вельми важливої ​​справи», але не міг, так як з дому всі розійшлися, і він залишився доглядати за дітьми, - братом і сестрою, - яких дуже любив і називав «бульбашками». Діти належали сусідці Красоткін, дружині доктора, який покинув сім'ю. Служниця лікарки зібралася народжувати, і обидві дами повезли її до повивальної бабці, а Агафія, що служила Красоткін, затрималася на базарі.

Хлопчика сильно потішили міркування «бульбашок» про те, звідки беруться діти. Брат і сестра боялися залишатися вдома самі, і Колі довелося їх розважати - показувати їм іграшкову гарматку, яка може стріляти, і змушувати передзвонити робити всякі трюки.

Нарешті, повернулася Агафія, і Коля відбув за своїм важливої ​​справи, прихопивши з собою передзвонити.

Школярі

Коля зустрівся з одинадцятирічним хлопчиком Смуровим, сином заможного чиновника, який був молодший за Красоткіна на два класи. Батьки Смурова забороняли синові водитися з «оточенням пустуном» Красоткін, тому спілкувалися хлопчики потайки.

Школярі вирушили до свого друга Іллюша Снєгірьова, який був тяжко хворий і вже не вставав з ліжка.Олексій Карамазов умовив хлопців відвідувати Іллюша, щоб скрасити його останні дні.

Колю дивувало, що Карамазов возиться з малечею, коли в його власній родині біда - скоро судитимуть за батьковбивство його старшого брата. Для Красоткіна Олексій був загадковою особистістю, і хлопчик мріяв з ним познайомитися.

Хлопчики йшли через базарну площу. Коля оголосив Смуровим, що став соціалістом і прихильником загальної рівності, потім заговорив про ранній морозі, до якого люди ще не звикли.

У людей все звичка, у всьому, навіть в державних і в політичних відносинах. Звичка - головний двигун.

По дорозі Коля розмовляв і задирався з мужиками і торговками, заявляючи, що любить «поговорити з народом». Він навіть примудрився влаштувати невеликий скандал на порожньому місці і запитати молодого хлопця-прикажчика.

Підійшовши до будинку штабс-капітана Снєгірьова, Коля велів Смуровим викликати Карамазова, бажаючи спершу з ним «обнюхатися».

Жучка

Коля з хвилюванням чекав Карамазова - «щось було у всіх вислуханих їм оповіданнях про Альоші симпатическое і тягне за собою». Хлопчик вирішив не вдарити в бруд обличчям, показати свою незалежність, але боявся, що через маленький зріст Карамазов не прийме його як рівного.

Альоша був радий побачити Колю. У маренні Іллюша часто згадував одного і дуже страждав, що той не приходить. Коля розповів Карамазову, як вони познайомилися. Красоткин зауважив Іллюша, коли той ходив до підготовчого класу. Однокласники дражнили слабкого хлопчика, але той не підкорявся і намагався давати їм відсіч. Ця непокірна гордість сподобалася Колі, і він взяв Іллюша під свій захист.

Незабаром Красоткин зауважив, що хлопчик дуже сильно до нього прив'язався. Будучи ворогом «всяких телячих ніжностей», Коля почав ставитися до Іллюша все холодніше, щоб «вишколити характер» малюка.

Одного разу Коля дізнався, що лакей Карамазових навчив Іллюша «звірячої жарті» - звернути в хлібний м'якуш шпильку і згодувати це «частування» голодної собаці. Шпильку проковтнула бездомна Жучка. Іллюша був впевнений, що собака загинула, і дуже страждав. Коля вирішив скористатися Ільюшин докорами сумління і в виховних цілях заявив, що більше з ним не розмовляє.

Коля мав намір «пробачити» Іллюша через кілька днів, але однокласники, бачачи, що він позбувся захисту старшого, знову почали обзивати батька Іллюша «мочалкою». Під час однієї з таких «баталій» малюка сильно побили. Коля, який був присутній при цьому, хотів за нього заступитися, але Іллюша здалося, що колишній друг і покровитель теж сміється над ним, і він тицьнув у стегно Красоткіна складаним ножем. У той же день до межі збуджений Іллюша вкусив за палець Альошу. Потім малюк захворів. Коля дуже каявся, що до сих пір не прийшов його відвідати, але на то у нього були свої причини.

Іллюша вирішив, що Бог покарав його хворобою за вбивство Жучки. Снєгірьов з хлопцями обшукали все місто, але собаку так і не знайшли. Всі сподівалися, що Жучку знайде Коля, але він заявив, що і не збирався цього робити.

Перед тим як увійти до Іллюша, Коля запитав Карамазова, що представляє собою батько хлопчика, штабс-капітан Снєгірьов. У місті його вважали блазнем.

Є люди глибоко відчувають, але якось пригнічені. Блазнювання у них начебто злісної іронії на тих, яким в очі вони не сміють сказати правди від довготривалої принизливої ​​боязкості перед ними.

Снєгірьов обожнював сина. Альоша боявся, що після смерті Іллюша Снєгірьов збожеволіє або від горя «позбавить себе життя».

Гордий Коля побоювався, що хлопці розповісти про нього Карамазову небилиць. Наприклад, розповіли, що він на перервах грає з малюками в «козаки-розбійники». Але Олекса не бачив в цьому нічого поганого, вважаючи гру «зароджується потребою мистецтва в юної душі». Заспокоєний Коля пообіцяв показати Іллюша якесь «уявлення».

У Ільюшин ліжечка

Тісна і бідна кімнатка Снєгірьова була сповнена хлопців з прогімназії.Олексій ненав'язливо, одного за іншим, звів їх з Іллюша, сподіваючись полегшити страждання хлопчика. Не зміг підступитися він тільки до незалежного Красоткін, який заявив він послові до нього Смуровим, що у нього «свій розрахунок», і він сам знає, коли піти до хворого.

Іллюша лежав в ліжку під образами, поруч сиділа його безнога сестра і «божевільна матінка» - напівбожевільним жінка, поведінкою нагадувала дитини. З тих пір як Іллюша захворів, штабс-капітан майже кинув пити і навіть матінка стала мовчазною і задумливою.

Снєгірьов всіляко намагався розвеселити сина. Зрідка він вибігав в сіни і «починав ридати якимось залівчатим, стрясають плачем». І Снєгірьов, і матінка раділи, коли їх житло наповнювалося дитячим сміхом.

Нещодавно сім'ї Снєгірьов почав допомагати багата купчиха Катерина Іванівна. Вона давала гроші і оплачувала регулярні візити доктора, а штабс-капітан «забув свій колишній гонор і смиренно приймав милостиню». Ось і сьогодні очікували знаменитого доктора з Москви, якого Катерина Іванівна попросила подивитися Іллюша.

Коля був вражений тим, як змінився Іллюша за якихось два місяці.

Він і уявити не міг, що побачить таке змарніле і пожовкле обличчя, такі палаючі в гарячковому спеку і як ніби жахливо збільшилися очі, такі худенькі ручки.

Присівши до ліжка одного, Коля безжально нагадав йому про сгінувшей Жучка, не помічаючи, що Альоша заперечливо хитає головою. Потім Смуров відкрив двері, Коля свиснув, і в кімнату вбіг Передзвін, в якому Іллюша дізнався Жучку.

Коля розповів, як кілька днів розшукував собаку, а потім замкнув її у себе і навчив різним трюкам. Саме тому він так довго не приходив до Іллюша. Красоткин не розумів, як убивчо могло вплинути на хворого хлопчика таке потрясіння, інакше не викинув би «таку штуку». Напевно, тільки Олексій розумів, що хворого небезпечно хвилювати, всі інші раділи, що Жучка жива.

Коля змусив передзвону показати всі вивчені трюки, а потім вручив Іллюша гарматку і книгу, яку спеціально для одного виміняв у однокласника. Пушечка сильно сподобалася матінці, і Іллюша великодушно поступився їй іграшку. Потім Коля розповів хворому все новости, в тому числі і сталася з ним недавно історію.

Гуляючи по ринковій площі, Коля побачив стадо гусей і підбив одного дурного хлопця перевірити, переріже чи колесо воза гусячу шию. Гусь, звичайно, загинув, а підбурювачі потрапили до мирового судді. Той вирішив, що гусак дістанеться хлопцю, який заплатити рубль власнику птиці. Колю же суддя відпустив, пригрозивши доповісти начальству прогімназії.

Тут приїхав важливий московський доктор, і гостям довелося на деякий час покинути кімнату.

Ранній розвиток

Красоткин отримав можливість поговорити з Олексієм Карамазовим наодинці, в сінях. Прагнучи здатися дорослим і освіченим, хлопчик виклав йому свої міркування про бога, Вольтера, Бєлінського, соціалізмі, медицині, місце жінки в сучасному суспільстві та інші речі. Тринадцятирічний Коля вважав, що бог потрібен «для світового порядку», Вольтер в бога не вірив, але «любив людство», Христос, якби він жив зараз, неодмінно приєднався б до революціонерів, а «жінка є істота підпорядковане і повинна слухатися».

Дуже серйозно вислухавши Колю, Альоша здивувався його раннього розвитку. З'ясувалося, що ні Вольтера з Бєлінським, ні «забороненої літератури», крім єдиного випуску журналу «Дзвін», Красоткин толком не читав, однак про все мав тверда думка. В голові його була справжня «каша» з недочитаними, прочитаного занадто рано і до кінця незрозумілого.

Альоші стало сумно, що ця молода людина, ще не почавши жити, вже збочена «всім цим грубим дурницею» і занадто самолюбний, втім, як і всі російські гімназисти, основна властивість яких - «ніяких знань і самовіддане зарозумілість».

Покажіть ви <...> російській школяру карту зоряного неба, про яку він доти не мав ніякого поняття, і він завтра ж поверне вам цю карту виправлення.

Альоша вважав, що Колю виправить спілкування з такими людьми як Снєгірьова. Коля розповів Карамазову, як часом мучить його хворобливе самолюбство. Іноді хлопчикові здається, що весь світ сміється над ним, і у відповідь він сам починає мучити оточуючих, особливо мати.

Альоша зауважив, що «в цей самолюбство втілився чорт і заліз в усі покоління», і порадив Колі же не бути таким як усі, тим більше, що він все ще здатний до самоосуду. Він передбачав для Колі нелегку, але благословенну життя. Красоткин же був захоплений Карамазовим, особливо тим, що той розмовляє з ним як з рівним, і сподівався на довгу дружбу.

Іллюша

Поки Коля і Карамазов розмовляли, столичний лікар оглянув Іллюша, його сестру, матінку і вийшов в сіни. Красоткин чув, як доктор заявив, що від нього тепер нічого не залежить, але життя Іллюша можна продовжити, якщо вивезти його в Італію не менше, ніж на рік. Нітрохи не бентежачись навколишнього його убогістю, доктор порадив Снєгірьова відвезти дочку на Кавказ, а дружину - в паризьку психіатричну клініку.

Колю так розсердила мова чванливого лікаря, що він грубо заговорив з ним і назвав «лікарем». Альоші довелося гримнути на Красоткіна. Доктор в гніві затупотів ногами і поїхав, а штабс-капітан «затрясся від безмовних ридань».

Зціпивши обома кулаками свою голову, він почав ридати, як-то безглуздо взвизгивая, з усієї сили кріпиться, однак, щоб не почули його взвізг в хаті.

Іллюша здогадався, який вирок виніс йому лікар. Він попросив батька після його смерті взяти собі іншого хлопчика, а Колю - приходити разом з передзвонив на його могилку. Потім вмираючий хлопчик міцно обняв Колю і батька.

Не витримавши, Красоткин спішно попрощався, вискочив у сіни і заплакав. Застав його там Альоша взяв з хлопчика обіцянку приходити до Іллюша якомога частіше.