Становлення особистості супроводжується формуванням ідеалів, які залишаються з людиною на все життя. Однак не завжди люди виявляються настільки сильними, щоб зберегти вірність того, у що вони вірять. Зазвичай їх засуджують за це, але, може, не варто цього робити? Можливо, ці ідеали вже застаріли, і не варто за них чіплятися?
Іноді ідеали дійсно застарівають, на їх місце приходить щось нове, але людина не встигає підлаштуватися до нових реалій. Наприклад, в п'єсі А. П. Чехова «Дядя Ваня» головний герой вважав, що все життя служить науці, а конкретніше - її світила, професору Серебрякову. Він і його племінниця працювали безоплатно, доглядаючи за маєтком і розпоряджаючись господарством, а всі зароблені гроші відсилали цього науковця і його дружині. Так герої жили з року в рік, не шкодуючи про свою частку. Їм здавалося, що вони своїм вкладом рухають науку вперед, що Серебряков, ні в чому не потребуючи, буде робити відкриття за відкриттям для всього світу. Але вони помилялися. Приїхав той самий професор, але виявився лише самовдоволеним нікчемою. Він нічого не зробив, лише нахапав боргів, через які маєток потрібно продавати. Іван розчаровується в своєму ідеалі, зрозумівши, що даремно витратив все життя на зміст пустушки. Від відчаю він пробує застрелити родича і завести роман з його дружиною, але нічого не допомагає йому звільнитися від думок, що все в світі марно і тлінне. У підсумку він упокорюється з долею і продовжує жити по-старому. У його випадку необхідно було давно змінити переконання, але він не зробив цього і втратив все.
В іншому прикладі ідеали одну людину стають бідою всіх оточуючих людей. Марфа Кабанова, героїня п'єси «Гроза» О. Островського, тиранить домочадців, нав'язуючи їм Домострой і його основні постулати. Нове покоління незгодна з нею, їм болісно жити у брехні і підпорядкуванні того, у що вони вже не вірять. Але Кабаниха не бажає змінювати порядки, вона думає, що одні й ті ж ідеали тримають на собі земну кулю багато тисячоліть. Невігластво заважає їй усвідомити необхідність змін. Тому її сім'я, в кінці кінців, розвалюється: Катерина закінчує життя самогубством, Тихон бунтує, Варвара тікає з дому.
Таким чином, ідеали можна і потрібно змінювати, якщо вони не відповідають здоровому глузду і духу часу. Людина повинна йти в ногу з життям, а не відгороджуватися від неї помилками і забобонами минулого, інакше світ перестане розвиватися.
