: Щоб уникнути двійки з математики, п'ятикласник влаштовує всьому класу вакцинацію від тифу. Учитель називає його вчинок «тринадцятим подвигом Геракла» і висміює перед однокласниками.

Оповідання ведеться від першої особи.

У новому навчальному році в школі з'являється новий учитель математики, грек Харлампий Диогенович. Йому відразу вдається встановити на уроках «зразкову тишу». Харлампий Диогенович ніколи не підвищує голос, не примушує займатися, не загрожує покараннями. Він тільки жартує над провинилися учнем так, що клас вибухає сміхом.

Одного разу учень 5 «Б» класу, головний герой оповідання, що не зробивши домашнього завдання, чекає з острахом, що стане об'єктом насмішок. Несподівано на початку уроку в клас входять доктор з медсестрою, які проводять вакцинацію від тифу серед учнів школи. Спочатку уколи повинні були зробити 5 «А» класу, а в 5 «Б» вони зайшли помилково. Наш герой вирішує скористатися нагодою і викликається проводити їх, мотивуючи тим, що 5 «А» клас знаходиться далеко, і вони його можуть не знайти. По дорозі йому вдається переконати лікаря, що краще почати робити уколи з їхнього класу.

Одному з учнів класу стає погано, і наш герой вирішує викликати «швидку допомогу», але медсестра призводить хлопчика до тями.Після відходу медсестри і доктора залишається небагато часу до кінця уроку, і Харлампий Диогенович викликає нашого героя до дошки, але той не справляється із завданням. Харлампий Диогенович розповідає класу про дванадцять подвиги Геракла і повідомляє, що зараз був здійснений тринадцятий. Але Геракл здійснював свої подвиги з хоробрості, а цей був здійснений з боягузтва.

Через роки наш герой розуміє, що людина не повинна боятися видатися смішним, адже напевно і Древній Рим загинув через те, що його правителі не тримали блазнів і були пихаті. Харлампий Диогенович сміхом гартував їх дитячі душі.