У холі фешенебельного лондонського готелю «Бертрам» - втіленні старої Англії - постояльці збираються на вечірнє чаювання. Присутні літні леді звертають увагу на Бесс Седжвік, одну з найбільш скандально відомих жінок Англії. Бесс була активною учасницею французького Опору, відважної льотчицею, автогонщиця. У шістнадцять років вона втекла з дому з конюхом, але батьки зам'яли скандал, видавши її заміж за багатого старого. Незабаром Бесс пішла від нього і згодом часто змінювала чоловіків. Зараз вона багата жінка, що живе на аліменти.
На Бесс звертає увагу одна з постояльців готелю, міс Марпл. Літній леді здається дивним, що екстравагантна Бесс вибрала настільки респектабельний готель.
У готель входить дівчина. Спостережна міс Марпл зауважує, що побачивши її, Бесс змінюється в обличчі. Дівчина, яку звуть Ельвіра, зустрічається в холі готелю зі своїм опікуном, полковником Ласкомом. Вона виховувалася в пансіоні, тепер хоче вступити на курси секретарів, а поки вона буде жити у своїх родичів. Полковник повідомляє своїй вихованці, що коли їй виповниться 21 рік, вона зможе розпоряджатися своїм станом.
Ельвіра звертає увагу на який зайшов в хол молодого і відомого гонщика Ладислава Малиновського. Він залишає адміністратору записку для Бесс.
В готелі зупиняється страждає неуважністю канонік Пеніфазер, який їде на конференцію до Швейцарії. Кілька днів його не буде в Лондоні, але номер він залишає за собою.
Бесс зустрічається з полковником Ласкомом. Ельвіра - її дочка, але вона вважає за краще триматися від неї подалі. Бесс любить наражати себе на небезпеку, навіщо дитині така мати?
Бесс і швейцар готелю Майкл Горбман виявляються старими знайомими. Горбман нагадує Бесс одна обставина з її життя. Бесс попереджає, щоб він мовчав, інакше вона його вб'є. Колись йому добре заплатили за мовчання.
Ельвірі потрібно виїхати на день до Ірландії, і вона просить свою подругу по пансіону Бріджит допомогти обдурити її опікунів. Щоб роздобути гроші на поїздку, Ельвіра з Бріджит йдуть в ювелірний магазин, де Ельвіру знають з дитинства. Поки Бріджит відволікає продавця, Ельвіра краде браслет, який Бріджит повинна закласти в ломбард.
Прогулявшись вранці, міс Марпл заходить в один з ресторанів міста на ланч. Там вона зустрічає Бесс з Малиновським. Старої леді вдається підслухати їхню розмову. Вони кажуть про літак до Швейцарії, і Бесс незадоволена, що Ладіслав приходив учора в готель.
Канонік Пеніфазер приїжджає в аеропорт, де з'ясовується, що рейс на Швейцарію був вчора. Засмучений канонік повертається в свій номер готелю, де його сильно вдаряють по голові.
Недалеко від Лондона відбувається пограбування ірландського експреса.
Ельвіра повертається з Ірландії. Вона дізналася те, що хотіла, але новини її не радують. З безневинним виглядом вона повертає вкрадений браслет.
Дівчина звертається за допомогою в адвокатську контору. Її батько помер, коли їй було п'ять років, мати від нього втекла, і Ельвіра ніколи її не бачила. Дівчину цікавить, коли вона зможе розпоряджатися своїм станом. Після повноліття або заміжжя вона отримає велику суму. З розмови з Ельвірою адвокат здогадується, що у неї є приятель, і повідомляє про це полковнику, радячи простежити за вихованкою.
Економка каноніка, схвильована тим, що він ще не приїхав, дзвонить в готель «Бертрам», але там каноніка немає. Друг каноніка після безуспішних пошуків вирішує звернутися в поліцію.
Міс Марпл, гуляючи по місту, заходить в кафе пообідати. Там вона бачить Ельвіру разом з Малиновським.Уважно розглядаючи дівчину, літня леді зауважує схожість між нею і Бесс - немає сумнівів, вони мати і дочка.
У готелі «Бертрам», в зв'язку зі зникненням каноніка, з'являється поліція. Нічого не з'ясувавши у персоналу, вони вирішують поговорити з міс Марпл, яка добре знає Пеніфазера. Міс Марпл підтверджує, що канонік поїхав ввечері з готелю, але вночі вона виглянула у коридор і побачила його, що виходив зі свого номера в пальто. Покоївка показує, що в номері ніхто не ночував.
Пеніфазер приходить до тями в незнайомому будинку, в якийсь селі. Господарі будинку знайшли його на дорозі, де каноніка збив автомобіль.
Розслідуючи справу про пограбування поїзда, поліція зацікавлюється Ладіславом Малиновським. У молодої людини погана репутація по відношенню до жінок, сумнівні джерела доходів і такий же автомобіль, який бачили недалеко від місця, де був пограбований поїзд. Автомобіль такої ж марки є і у Бесс. Через таємничого зникнення каноніка поліція зацікавлюється готелем «Бертрам». Міс Марпл бачила священика в готелі, а інша літня дама стверджує, що бачила його в пограбованому поїзді.
Поліція знаходить каноніка, який важко згадати, що з ним сталося.
Перевіривши особу власника готелю, поліція встановлює, що господарями є два брати-швейцарці, один з яких обертається в банківських колах, а другий тримає ювелірний магазин, обидва володіють нерухомим майном, і обидва помічені в сумнівних угодах. Поліція вважає, що брати фінансують багато злочинів, але хто ж ці злочини організовує?
Інспектор поліції зустрічається з міс Марпл. Літня леді вважає, що Ельвіра наражається на небезпеку, зустрічаючись з Малиновським. Інспектор розповідає їй про який знайшов каноніка.
Розмову міс Марпл та інспектора переривають постріли і жіночий крик. На вулиці, в густому тумані, вони бачать перелякану Ельвіру, що притулилася до садової огорожі, і лежить біля її ніг вбитого швейцара Майкла Горбмана. Інспектору дівчина розповідає, що йшла вздовж огорожі, коли пролунали постріли. Швейцар прикрив її собою, а того, хто стріляв вона не могла розгледіти в тумані. Вона повідомляє, що це другий замах на її життя: як-то в пансіоні вона отруїлася підкинутими їй в кімнату цукерками, а після приїзду до Англії отримала загрозливе лист. Бесс, яка не відходить тепер від дочки, вважає, що це нісенітниця. Ельвіра заперечує знайомство з Малиновським, але інспектор їй не вірить.
Інспектор розмовляє з Бесс. Вона вірить, що дочка не знає Малиновського, і вважає замаху на Ельвіру досконалої дурістю.
Інспектор розмовляє з Бріджит. Дівчина підтверджує історію з отруєними цукерками і знайомство Ельвіри з Малиновським. Вона проговорюється про поїздку подруги в Ірландію.
Інспектор відвідує адвоката Ельвіри і зустрічається з Малиновським. Той підтверджує, що має пістолет, який тримає в автомобілі, але його там не виявляється. Гонщик з подивом дізнається, що з його пістолета був застрелений Горбман. Звинувачення в замах на Ельвіру він заперечує - навіщо йому вбивати дівчину, на якій він збирається одружуватися, хоча він і коханець її матері?
Інспектор їде в Ірландію. Повернувшись, він зустрічається з міс Марпл. У готель приходить канонік Пеніфазер. Інспектор намагається відновити події тієї ночі, коли канонік зник. Міс Марпл розуміє, що вночі бачила над каноніка. Священик згадує, що коли зайшов в номер, то побачив там свого двійника.
Інспектор і міс Марпл зустрічаються з Бесс. Інспектор знає її таємницю: Майкл Горбман був чоловіком Бесс. Він працював конюхом у її батька, і вони втекли, таємно одружившись. Згодом Бесс виходила заміж, вже будучи заміжньою жінкою. Коли Бесс розмовляла з Горбманом, вона не знала, що її розмову чули міс Марпл і Ельвіра. Дівчина поїхала в Ірландію, щоб дізнатися правду. Інспектор передбачає, що швейцара вбив Малиновський.Майкл знав, що готель - штаб крупного кримінального синдикату. Багато працівників готелю замішані в аферах за кордоном. Один з них, переодягнувшись каноніком Пеніфазером, пограбував потяг, але через неуважність каноніка злочинців спіткала невдача, їх викрили. Очолює злочинне співтовариство Бесс.
Бесс зізнається в усьому. Вона підкреслює і закликає в свідки міс Марпл, що швейцара вбила вона, а не Малиновський. Потім Бесс намагається втекти - розбиває вікно, пробігши по карнизу, сідає в свою машину, врізається в огорожу парку і гине.
Міс Марпл і інспектору ясно, що вона - не вбивця. Інспектор не розуміє, хто ж убив, але міс Марпл впевнена, що це Ельвіра. Дізнавшись, що шлюб її батьків був незаконним, дівчина побоялася втратити стану, хоча батько залишив гроші саме їй. Викравши у Малиновського пістолет, Ельвіра вистрілила в повітря, а коли швейцар до неї кинувся, холоднокровно його застрелила, розраховуючи, що густий туман приховає мнимого вбивцю. Але як це довести?
Ельвіра спокійно сприймає звістку, що її мати - вбивця. Інспектор клянеться, що так цього не залишить, а міс Марпл закликає панове змилуватися над душею дівчини.