Глава I
Тітка Поллі шукає свого пустуна племінника Тома Сойєра по всьому будинку і ізлавлівает його, коли хлопчисько намагається прошмигнути повз. За забрудненим руках і роті Тома тітка Поллі встановлює, що племінник побував в коморі і спокусився на запаси варення. Покарання здається неминучим, але хлопчисько вказує на щось за спиною тітоньки, та обертається, а Том вискакує на вулицю.
Тітка Поллі не може довго сердитися на племінника, адже він - сирота, син її покійної сестри. Вона лише боїться, що недостатньо сувора з хлопчиком, і з того виросте недостойний людина. Згнітивши серце, тітка Поллі вирішує покарати Тома.
Шкода змушувати хлопчика працювати, коли у всіх дітей свято, але працювати йому всього важче, а мені треба виконати свій обов'язок - інакше я погублю дитину.
У цей день Том пропускає школу і прекрасно проводить день, купаючись в Міссісіпі, на березі якої стоїть рідне містечко хлопчика, Сент-Пітерсберг, штат Міссурі. Намагаючись запобігти цьому, Тітка Поллі зашила воріт томів сорочки так, щоб він не міг її зняти. Том спробував перехитрити тітоньку, зашивши воріт заново, але його зведений і до відрази приблизний брат Сід зауважує обман - Том використовував нитки іншого кольору.
Хлопчику знову загрожує покарання різками, але він знову примудряється втекти. Допізна він пропадає на вулиці, встигає перемогти в чесному бою незнайомого, франтувато одягненого хлопчика. Додому Том повертається пізно. Що чекають його тітка Поллі бачить, в яке жалюгідний стан прийшла одяг племінника, і остаточно вирішує змусити його працювати всю суботу.
Глава II-III
Суботнього ранку тітка Поллі змушує Тома білити паркан, але хлопчисько примудряється перетворити цю нудну роботу в досить вигідний захід. Він вдає, що побілка паркану - найцікавіше заняття в світі. Знайомі хлопці купуються на цей трюк і починають платити Тому за рідкісне задоволення трохи попрацювати пензлем.
Незабаром Том стає найбагатшим хлопчиком в містечку. Крім скляних кульок і інших потрібних речей, він отримує дохлого пацюка і одноокого кошеня.
Він відкрив великий закон, керуючий людськими діями, а саме: для того щоб хлопчику чи дорослому захотілося чогось, потрібно тільки одне - щоб цього було нелегко добитися.
Здивований тітка Поллі відпускає Тома на свободу. Весь день хлопчик грає зі своїм нерозлучним другом Джо Гарпером. Повертаючись додому, Том бачить в саду одного з будинків дівчинку чудової краси і моментально в неї закохується.
Увечері Сід починає красти шматки цукру з цукорниці і розбиває її, але потрапляє за це Тому. Він повністю віддається своїй образі і навіть не радий сестрі Мері, яка живе в селі і приїжджає додому тільки на вихідні.
Глава IV-V
Настає неділю. Мері миє Тома, змушує надіти тісний костюм, черевики і відправляє в недільну школу. Прийшовши до школи трохи раніше, Том вимінювали у хлопців квиточки, які можна отримати за два вивчених біблійні вірші. Учневі, визубрити дві тисячі віршів, урочисто вручається біблія.
Тім не був одержимий духовної спрагою настільки, щоб прагнути до цієї нагороди, але годі й сумніватися в тому, що він усім своїм єством прагнув слави і блиску, які купувалися разом з нею.
В цей день на уроці присутні високі гості - адвокат Тетчер в супроводі свого брата, справжнього окружного судді, і сім'ї. У дочки адвоката Том дізнається свою нову любов. Хлопчисько пред'являє здивовано вчителю квиточки, що дають право на біблію. Учитель відчуває підступ, але відмовити не може, і Том виявляється на вершині слави.
Глава VI-VII
У понеділок Тому так не хочеться йти в школу, що він намагається прикинутися смертельно хворим.Тітка Поллі швидко викриває племінника, вириває хиткий зуб і відправляє в школу. Діра в ряду зубів робить Тома об'єктом загальної заздрості.
Перед уроками Том зустрічає «юного парію Гекльберрі Фінна» сина місцевого п'яниці. Міські матінки ненавидять Гека, а хлопчаки заздрять йому.
Йому не треба було ні вмиватися, ні одягатися у все чисте; і лаятися теж він був майстер. Словом, у цього обшарпанця було все, що надає життю ціну.
В руках у Гека дохла кішка, за допомогою якої він збирається звести бородавку. Для цього, за місцевим повір'ям, треба прийти опівночі на кладовищі, знайти свіжу могилу злочинця, дочекатися, поки за його душею з'являться чорти, і жбурнути кішку їм услід, сказавши при цьому чарівні слова. Том умовляє Гека взяти його з собою.
Учитель карає Тома за запізнення і спілкування з Геком - садить його до дівчаток, де хлопчисько знайомиться зі своєю любов'ю, Беккі Тетчер. Після уроків вони залишаються в класі одні. Том визнається Беккі в любові, випрошує у неї поцілунок і обіцянку вийти за нього заміж, але потім випадково проговорюється про своє попереднє нареченій. Беккі ображається і відкидає його найцінніший дар - мідну шишечку від Тага.
Глава VIII
Відкинули люди і навантаженого в тугу Тому хочеться померти - не назавжди, а на час, щоб Беккі пошкодувала про свій вчинок. Потім він вирішує податися в індіанці, але потім відкидає цю ідею і вибирає блискуче терені пірата.
Він має намір втекти з дому і відправляється в ліс, де розкопує свою схованку. На жаль, там виявляється тільки один скляну кульку, а Том так розраховував на змову, який допомагає разом із захованим кулькою відшукати всі втрачені. Том вирішує, що йому завадили відьми.
Тим часом в ліс є Джо Гарпер. Вони з Томом розігрують сцену з «Робіна Гуда» і розлучаються цілком задоволені один одним.
Глава IX-X
Вночі Том і Гек Фінн відправляються на кладовище, не забувши захопити дохлу кішку. Вони вирішують, що за недавно померлим дідом неодмінно з'являться чорти, і ховаються у його могили. Замість чортів, до могили приходить доктор Робінсон в супроводі місцевого п'яниці Мефа Поттера і метиса, індіанця Джо. За наказом доктора Джо і Поттер викопують труну, витягують з нього труп і міцно прив'язують його до тачці.
Поттер починає вимагати у доктора додаткової плати. У індіанця ж на думці кровна помста - колись доктор вигнав його зі свого будинку. Зав'язується бійка. Доктор приголомшує Поттера дошкою, а Джо підбирається до Робінсону і встромляє йому в груди ніж Мефа.
Перелякані хлопці кидаються врозтіч. Тим часом індіанець вселяє отямився Поттеру, що доктора вбив він.
Том і Гек підписують страшну клятву - тепер вони нікому не розкажуть про побачене, адже якщо вони відкриють рот, індіанець Джо їх вб'є.
Глава XI-ХIII
До полудня новина про страшний злочин поширюється по місту. Мефа Поттера заарештовують, а індіанець Джо несподівано виявляється свідком.
Цілий тиждень Том не може спокійно спати через страх і мук совісті. Весь цей час він відвідує Поттера, замкненого в цегляній будці на болоті, і приносить йому їжу.
Тим часом Беккі перестає ходити в школу, і життя втрачає для Тома всяку принадність. Тітка Поллі вирішує, що племінник хворий, і намагається лікувати його різноманітними патентованими засобами, в які ревно вірить.
Вимірявши його ємність, немов це був глечик, а не хлопчик, вона кожен день до відмови наливала його якимось шарлатанським пійлом.
Том приходить до тями, коли тітонька починає напувати його новітнім болеутолітелем, за смаком нагадує рідкий вогонь. Вона виявляє, що племінник цілком здоровий, коли той пригощає вогненним ліками тётушкіного кота.
Повернувшись в школу, Том зустрічає Бекіі, але дівчинка задирає ніс і гордо відвертається від нього. Це остаточно зміцнює хлопчика в рішенні стати піратом. Він збиває зграю з Джо Гарпера і Гека Фінна.Опівночі, захопивши провізію, друзі на плоту переправляються на острів Джексона, який знаходиться трьома милями нижче Сент-Питерсберга.
Глава XIV-XVII
Перший день свободи новоявлені пірати проводять весело - купаються і обстежують острів. Після обіду вони бачать пливе по Міссісіпі пароплав. На його борту палить гармата - це розшукують потопельника, який повинен спливти від гучного звуку над водою. Том першим здогадується, що шукають їх.
На хвилину вони відчули себе героями. Ось це було справжнє торжество: їх шукають, про них журяться, через них вбиваються, ллють сльози, гірко каються, що чіплялися до бідних, які загинули хлопчикам.
Тільки вночі Тому і Джо приходить в голову думка, що їх рідним зовсім невесело. Джо хоче повернутися, але Том висміює його і пригнічує бунт.
Дочекавшись, поки друзі міцно заснуть, Том залишає острів і пробирається в містечко. Хлопчик прокрадається в кімнату тітки Поллі, де сидять Сід, Мері і мати Джо Гарпера, і ховається під ліжком. Слухаючи, як плачуть нещасні жінки, Том починає їх жаліти і хоче з'явитися, але потім у нього народжується новий план.
Спершу Том не розповідає приятелям про свій задум, але бачачи, що Джо зовсім занепав духом і сумує за домівкою, розкриває піратам свій план. З розмови в кімнаті тітки Поллі Том дізнався, що в неділю по ним влаштовують панахиду. Він пропонує друзям з'явитися до церкви прямо посеред служби, і ті з захопленням погоджуються.
У неділю друзі приводять план у виконання. «Воскреслим» бешкетникам так раді, що навіть не намагаються їх покарати.
Глава XVIII-XX
Том стає героєм, вирішує, що прекрасно проживе і без Беккі Тетчер, і перемикає увагу на свою колишню любов. До перерві він починає про це шкодувати, але час втрачено - Беккі вже розважає Альфред Темпл, той самий франт, якого Том колись побив.
Не витримавши мук ревнощів, Том збігає з уроків. Беккі вже нікого дражнити, і Альфред їй смертельно набридає. Нещасний здогадується, що виявився лише знаряддям, і мстить - заливає чорнилом підручник Тома. Беккі все бачить у вікно, але вирішує мовчати - нехай Тома покарають за зіпсовану книгу.
Учитель Тома постійно читає якусь книгу, в яку мріє зазирнути всі учні. Це їм ніяк не вдається - книга постійно замкнені в ящику вчительського столу. На наступний день Том застає Беккі біля відкритого ящика з таємничою книгою в руках. Беккі лякається і випадково надриває сторінку до половини.
На уроці Тома карають за зіпсований чорнилом підручник - Беккі так і не розповіла правду. Потім учитель дістає книгу, бачить надірвану сторінку і починає дізнання. Том розуміє, що Беккі загрожує покарання, і бере провину на себе.
Том постояв хвилинку, збираючись з духом, а коли виступив вперед, щоб прийняти покарання, то захоплення і вдячність, що світилися в очах Беккі, винагородили його сторицею.
Засинаючи ввечері, хлопчик згадує слова Беккі: «Ах, Том, який ти благородний!».
Глава XXI-XXIV
Настають довгоочікувані канікули. Починаються вони нудно - в містечку нічого не відбувається, Беккі їде на канікули, і Том знемагає від нудьги. Таємниця вбивства обтяжує над хлопчиком і нищить його. Незабаром Том захворює на кір і два тижні проводить в ліжку.
Одужавши, Том виявляє, що в місті «почалося релігійне оновлення». Не знайшовши серед своїх друзів жодного грішника, Том вирішує, що «він один у всьому місті приречений на вічну загибель», і у нього починається рецидив, який укладає хлопчика в ліжко ще на три тижні. До його одужання «релігійне оновлення» в місті закінчується і підходить час суду над Мефом Поттером.
Том не витримує мук совісті і розповідає правду захиснику Поттера. Хлопчик виступає свідком на суді. Під час його розповіді індіанець Джо вискакує у вікно і ховається.
Мефа виправдовують, а Том знову стає героєм.
Свої дні Том проводить в радості і веселощі, зате по ночах знемагає від страху.Індіанець Джо заповнює всі його сни і завжди дивиться на нього похмуро і загрозливо. І Том, і Гек бояться помсти Джо і розуміють, що зітхнуть спокійно, тільки коли побачать труп метиса.
Глава XXV-XXVIII
На Тома нападає пристрасне бажання знайти скарб. За повір'ям, скарб можна знайти «в гнилому скрині під засохлі деревом - там, куди тінь від сучка падає опівночі», або «під підлогою в старих будинках, де нечисто». Том захоплює своєю ідеєю Гека Фінна. Перерва всю землю під засохлі деревом, друзі переключаються на місцевий «будинок з привидами».
Вони увійшли тихенько, з сильно б'ється серцем, перемовляючись пошепки, ловлячи настороженим вухом найменший звук і напружуючи кожен м'яз, - на той випадок, якщо раптом знадобиться відступати.
Освоївшись, хлопчики залишають лопати в кутку і залазять по трухлявих сходах на другий поверх. Раптом лунають голоси. У щілини статі Том і Гек бачать, як в будинок входить замаскований індіанець Джо зі своїм подільником. Вони збираються заховати в покинутому будинку вкрадені гроші і випадково відкопують скарб - скриню з золотом. Подільник пропонує Джо забрати всі гроші і залишити штат, але метис планує помста і вирішує залишитися.
Джо насторожують лопати, забруднені свіжою землею, і він забирає все золото з собою, щоб заховати його «в номер другий - під хрестом». Наостанок метис хоче перевірити другий поверх, але сходи обвалюється під його вагою, що рятує хлопчикам життя.
Том вважає, що мстити Джо збирається йому. Незважаючи на це, вони з Геком починають стежити за метисом, щоб дізнатися, де той ховає золото. Том вирішує, що «номер другий» - кімната в трактирі, і Гек чергує у нього щоночі. Друзі планують стягнути скриню, коли Джо кудись відлучиться.
Глава XXIX-XXXIII
У місто повертається Беккі. Тетчер влаштовують пікнік для всіх дітей Сент-Питерсберга. Повеселившись і смачно пообідавши, вони самі обирають оглянути печеру Мак-дуга, нескінченний «лабіринт звивистих, перехрещуються між собою коридорів». Гучна компанія допізна оглядає досліджену частину печери. Потім діти сідають на пароплав і повертаються в місто. Том і Беккі відпросилися ночувати у друзів, тому їх зникнення виявляється лише вранці. Незабаром стає ясно, що діти заблукали в печері.
Тим часом Гек стежить за метисом і виявляє, що Джо збирається помститися вдові Дуглас - самої багатої і щедрої жінці в місто, яка колись веліла відшмагати індіанця батогом. Гек вирішує врятувати вдову і кличе на допомогу живе неподалік фермера з двома дужими синами. Вдову вдається врятувати, але індіанець Джо знову вислизає. Золота в барлозі метиса теж не знаходять. Від страху у Гека починається лихоманка. За ним доглядає вдова Дуглас.
Весь наступний день чоловіки міста обнишпорюють печеру.
Так пройшли три дні і три ночі, повні страху; тужливі години тяглися за годинами, і нарешті все містечко впав в безнадійне відчай.
Том і Беккі між тим довго блукають по печері. Спочатку Том бадьориться, але потім і він, і Беккі розуміють, що заблукали остаточно. Том намагається втішити і підтримати подружку, але від голоду та слабшає все більше. У дітей закінчуються свічки, вони залишаються в повній темряві на березі підземного джерела. Том починає досліджувати найближчі коридори і в одному з них натикається на індіанця Джо, який пускається навтьоки.
У сусідньому коридорі Том знаходить вихід з печери - невеликий отвір на обриві біля річки. Дітей урочисто привозять додому. Через два тижні Том дізнається, що суддя Тетчер велів перегородити вхід в печеру дверима, обшили бляхою. Тільки тепер Том згадує, що в печері залишився індіанець Джо.
Метиса знаходять мертвим біля дверей, яку він намагався прорізати ножем. Там же, біля входу в печеру, його і ховають.
Том здогадується, що «номер третій під хрестом» знаходиться не в готелі, а в печері. У проході, де хлопчик бачив метиса, друзі знаходять хрест, намальований кіптявою на камені.Під каменем виявляється вузький лаз, що веде в невелику камеру, а в ній - скриня з грошима.
Друзі пересипають золото в мішки і виносять з печери. По дорозі їх перехоплює фермер і повідомляє, що друзі запрошені на вечірку до вдови Дуглас.
Глава XXXIV-XXXV
Вдова Дуглас вже знає, що її врятував Гек, і влаштовує свято на його честь.
Вдова ... наговорила Гекові стільки ласкавих слів і так хвалила та дякувала йому, що він і думати забув про нестерпні муки від нового костюма.
Вдова хоче взяти Гека на виховання, підкоп грошей і допомогти йому завести власну справу. Тут Том заявляє, що Гек уже багатий, і приносить мішки з золотом.
В мішках виявляється більше дванадцяти тисяч доларів. Їх ділять порівну і кладуть в банк на ім'я Тома і Гека, які стають найбагатшими хлопцями міста. Гек селиться у вдови Дуглас і терпить страшні муки - йому доводиться ходити в черевиках, спати на чистих простирадлах і користуватися столовими приборами.
Куди не повернись - всюди решітки і кайдани цивілізації позбавляли його волі і сковували по руках і по ногах.
Не витримавши такої пекельної життя, Гек збігає. Том знаходить його в улюбленому житло - старої бочці - і вмовляє повернутися до вдови, пообіцявши прийняти одного в розбійницьку зграю Тома Сойєра.