До старій Агафії Журавльової приїхав син Костянтин Іванович. З дружиною і донькою. Підкотив на таксі, і вони всією родиною довго витягали валізи з багажника. До вечора в селі дізналися подробиці: сам він - кандидат, дружина теж кандидат, дочка - школярка.
Увечері ж у Гліба Капустіна на ґанку зібралися мужики. Якось так вийшло, що з їхнього села багато вийшло знатних людей - полковник, два льотчика, лікар, кореспондент. І так повелося, що, коли знатні приїжджали в село і в хаті набивався ввечері народ, приходив Гліб Капустін і зрізав знатного гостя. І ось тепер приїхав кандидат Журавльов ...
Гліб вийшов до мужиків на ганок, запитав:
- Гості до бабки Гафії приїхали?
- Кандидати!
- Кандидати? - здивувався Гліб. - Ну пішли відвідаємо кандидатів.
Виходило, що мужики ведуть Гліба, як досвідченого кулачного бійця.
Кандидат Костянтин Іванович зустрів гостей радісно, закрутився навколо столу. Розсілися. Розмова пішов дружніше, стали вже забувати про Гліба Капустіна ... І тут він попер на кандидата.
- В якій області виявляєте себе? Філософія?
- Можно і так сказати
- І як зараз філософія визначає поняття невагомості?
- Чому зараз?
- Але ж явище відкрито недавно. Натурфілософія визначить це так, стратегічна філософія - зовсім інакше ...
- Та ні такої філософії - стратегічної, - захвилювався кандидат. - Ви про що взагалі-то?
- Так, але є діалектика природи, - спокійно, при загальному увазі продовжував Гліб. - А природу визначає філософія. Тому я і питаю, чи немає розгубленості серед філософів?
Кандидат щиро засміявся. Але засміявся один і відчув незручність. Покликав дружину: «Валя, тут у нас якийсь дивний розмову!»
- Добре, - продовжував Гліб, - а як ви ставитеся до проблеми шаманізму?
- Та ні такої проблеми! - знову сплачує рубонув кандидат.
Тепер засміявся Гліб.
- Ну на нема й суду нема. Проблеми немає, а ці ... танцюють, дзвенять бубонцями. Так? Але при ж-ла-ванні їх як би і ні. Вірно ... Ще одне питання: як ви ставитеся до того, що Місяць теж справа рук розуму. Що на ній є розумні істоти.
- Ну і що? - запитав кандидат.
- А де ваші розрахунки природних траєкторій? Як взагалі ваша космічна наука сюди може бути додана?
- Ви кого питаєте?
- Вас, мислителів. Ми-то ж не мислителі, у нас зарплата не та. Але якщо вам цікаво, можу поділитися. Я запропонував би накреслити на піску схему нашої Сонячної системи, показати, де ми. А потім показати, за якими законами, скажімо, я розвивався.
- Цікаво, за яким же? - з іронією запитав кандидат і значно подивився на дружину. Ось це він зробив даремно, тому що значний погляд був перехоплений. Гліб злетів вгору і звідти вдарив по кандидату:
- Запрошуєте дружину посміятися. Тільки, може бути, ми спершу навчимося хоча б газети читати. Кандидатам це теж буває корисно ...
- Послухайте!
- Та ні вже, послухали.Мали, так би мовити, задоволення. Тому дозвольте вам зауважити, пане кандидат, що кандидатство - це не костюм, який купив - і раз і назавжди. І навіть костюм час від часу треба чистити. А вже кандидатство-то тим більше ... підтримувати треба.
На кандидата було ніяково дивитися, він явно розгубився. Мужики відводили очі.
- Нас, звичайно, можна здивувати, підкотити до будинку на таксі, витягнути з багажника п'ять валіз ... Але ... якщо приїжджаєте в цей народ, то підготовлених треба бути. Зібраний. Скромніше.
- Так у чому ж наша нескромність? - не витримала дружина кандидата.
- А ось коли одні залишитеся, подумайте гарненько. До побачення. Приємно провести відпустку ... серед народу!
Гліб посміхнувся і не поспішаючи вийшов з хати. Він не чув, як потім мужики, розходячись від кандидата, говорили: «Відтягнув він його! .. дійшли, собака. Звідки він про Місяць-то знає? .. Зрізав ». У голосі мужиків навіть як би жалість до кандидатів, співчуття. Гліб же Капустін як і раніше дивував. Дивував. Захоплював навіть. Хоч любові тут не було. Гліб жорстокий, а жорстокість ніхто, ніколи, ніде не любив ще.
