Танський імператор Гао-цзун повелів аристократам зайнятися квітникарством, закупивши розсаду неодмінно в Лояне. Міністр Пей Сін-цянь посилає туди свого красивого і талановитого сина Шао-цзюня. Проїжджаючи повз одного саду, юнак через огорожу бачить красуню; це Лі Цянь-цзинь, дочка опального сановника Лі Ши-цзе. Спалахує любов. За допомогою слуг молоді люди обмінюються віршованими посланнями і призначають цієї ж ночі побачення.
Цянь-цзинь зі служницею чекає настання темряви, смакуючи радість любові. Ось і юнак; він укладає милу в обійми, але мамка порушує щастя люблячих. Спочатку вона загрожує їм всякими карами, але під кінець дозволяє їм бігти.
Сім років живе Цянь-цзинь у чоловіка; вона народила йому сина і дочку, але все ще ховається від свекра. У день поминання покійних Шао-цзюнь їде з матір'ю на кладовищі, міністр же за нездорову залишається вдома. Прогулюючись по саду, він зустрічає спочатку дітей, потім і їх матір. Старання слуги вигородити молодого пана не допомагають. Розгніваний старий вимагає, щоб син розлучився з «гулящої дівкою» і відправив її додому. Син підпорядковується, наважившись лише проводити дружину під приводом поїздки на іспит.
Шао-цзюнь склав іспити і призначений правителем повіту Лоян. Він є до дружини (вона осиротіла і живе зі слугами в маєток). Але Цянь-цзинь відмовляється вважати його чоловіком. Посилання на батьківську волю її не переконує. Чи не пом'якшують серце жінки і вибачення приїхав свекра (він пояснює, що не знав про її походження). Тільки жалібні прохання дітей допомагають відновити мир і любов між подружжям.