В один нестерпно жаркий вечір в будинок Френсіса Хінзлі в Голлівуді приходить сер Емброуз Еберкромбі і застає господаря, сценариста компанії «Мегаполітен пикчерз», разом з його молодим другом і поетом Денісом Барлоу за склянкою віскі. Всі троє англійці, а англійці, на думку сера Еберкомбі, тут, в Америці, повинні триматися разом і не опускатися нижче певного рівня, тобто не погоджуватися на роботу, яка не відповідає їх положенню в тутешньому суспільстві. Деніс ж, у якого недавно закінчився контракт з однією з кіностудій, поступив на службу в похоронну контору для тварин під назвою «Угіддя кращого світу», що всіма англійцями Голлівуду було сприйнято як ганебний крок.
У сера Френсіса останнім часом справи йшли теж не блискуче. Незабаром він дізнається, що і його термін на студії підійшов до кінця: його звільнили. З відчаю він кінчає життя самогубством. Деніс, який проживає разом з сером Френсісом, прийшовши одного разу додому, застає того повішеним, і йому доводиться зайнятися процедурою поховання. Заради цієї мети він відправляється в «Шелесткі дол», солідну похоронну компанію з незліченною персоналом, величезним меморіальним парком і де панує атмосфера умиротворення і благопрілічія. Деніс з чисто професійним інтересом користується наданою йому можливістю під керівництвом морг-провідниці оглянути будівлю компанії, з якою його власна контора в деякому сенсі конкурує, і ознайомитися з усіма послугами, наданими небіжчикам, або «Незабутній», як їх тут називають, при переході в інший світ. Там же він бачить молоденьку косметичку, Еме Танатогенос, яка провела на нього враження, яка запевняє Деніса, що завдяки вмілим рукам і таланту містера Джойбоя, начальника бальзамировщиков, зовнішній вигляд його друга буде більш ніж гідним. Трохи пізніше Деніс випадково зустрічається з Еме в меморіальному парку, куди прийшов, щоб скласти оду покійному, замовлену йому для похорону. Деніс поет, і ще в Англії під час війни у нього вийшла книжка віршів, що мала гучний успіх.
Молоді люди починають зустрічатися, і через півтора місяці справа у них доходить до заручин. Містер Джойбой, що представляє собою втілення найдосконаліших професійних манер і користується романтичним успіхом у працюючих в «Шелесткі частці» дівчат, теж небайдужий до Еме. Він ніколи не говорив їй відкрито про свою симпатію, але висловлює свої почуття за допомогою небіжчиків. До Еме з його рук вони завжди потрапляють з блаженно-дитячою посмішкою на вустах, чому інші косметички навіть ревнують. Одного разу він повідомляє їй, що її, ймовірно, очікує підвищення і перехід на роботу бальзаміровщіци. З цього приводу містер Джойбой запрошує Еме на вечерю до себе додому, де він проживає з «матусі» і її старим облізлим папугою. Прийом чи не здається Еме занадто привітним, і вона користується першою ж можливістю, щоб звідти втекти.
Після того як містер Джойбой дізнається про заручини Еме, все небіжчики, що потрапляють до неї в руки, набувають трагічно-сумне вираз. Знаючи про те, що наречений дівчини щодня пише їй вірші, містер Джойбой з її дозволу показує їх одному літератору і з'ясовує, що всі вони належать перу класичних англійських поетів, про що і повідомляє Еме. Крім того, незабаром у матері містера Джойбоя вмирає папуга. Приїхавши в «Угіддя кращого світу», він зустрічає там Деніса, який приховував від Еме місце своєї роботи і запевняв, що готується стати священиком Вільної церкви. Робив він це тому, що його контора стоїть на кілька по рядків нижче «Шелесткі долу» і про неї Еме неодноразово відгукувалася зі зневагою.
Зіткнувшись з обманом, Еме приймає рішення порвати з Денісом і призначити дату весілля з містером Джойбоя. Про всі свої переживання і труднощі в особистому житті Еме регулярно пише в редакцію однієї з газет, якомусь популярному духовному наставнику, якому в газеті відведена щоденна рубрика під назвою «Мудрість Гуру браміна». Гуру Брамін - це двоє чоловіків, що відповідають на листи кореспондентів. Один з них, містер Мотлох, відповідає на них не на газетній шпальті, а в особистому кореспонденції. Незабаром після того як Деніс дізнається про нову заручини Еме, він зустрічається з дівчиною і переконує її, що вона не має права порушувати дану йому перш клятву. Його слова, несподівано для самого Деніса, виробляють на дівчину сильне враження. Прийшовши додому, вона терміново по телефону розшукує містера Хламу, в цей же день звільненого через пияцтво, і просить його допомогти порадою. Містер Мотлох, сам перебуваючи не в найкращому настрої, радить Еме, що вже встигла набриднути йому своїми листами, зістрибнути з даху. В цей же вечір вона безуспішно намагається викликати до себе містера Джойбоя, який називає її «роднуля-детулей», але приїхати не може, тому що у його «Матусі» свято - вона купила нового папугу. Еме вночі виходить з дому, направляється в «Шелесткі дол» і там, зовсім не бажаючи мстити містеру Джойбой, випадково виявляється саме на його столі і робить собі ін'єкцію ціаністого калію.
Вранці, прийшовши на роботу, містер Джойбой виявляє у себе на столі труп своєї нареченої і ховає його в холодильник, щоб нікому не стало про нього відомо. Він вирушає до Деніс і просить його про допомогу. Деніс пропонує кремувати Еме в «угіддя, що мають кращого світу», а зникнення дівчини, у якої до того ж немає батьків, пояснити тим, що вона втекла з колишнім нареченим в Європу.
Сер Емброуз, дізнавшись, що Деніс збирається відкрити власну похоронне агентство, є до нього і вмовляє скоріше повернутися в Англію, щоб не ганьбити співвітчизників. Він навіть постачає його грошима на дорогу. Ще деяку суму Деніс отримує від містера Джойбоя. Ніщо більше не тримає його в Америці, де так багато людей, навіть більш гідних, ніж він, зазнали катастрофи і загинули.