14 березня 1828 р гарматним пострілом з Петропавлівської фортеці жителі столиці були сповіщені про укладення миру з Персією. Трактат про світ привезений з головної квартири російської армії в Тегерані колезькимрадником Грибоєдовим. На прийомі у імператора Грибоєдова вручають орден Анни другого ступеня з алмазами і чотири тисячі червінців, які він тут же віддає своєї матері Настасія Федорівні, егоїстичною марнотратці. Грибоєдов байдужий до того, що відбувається, він сухий і «жёлт, як лимон». Чужий для всіх, він підтримує дружбу лише з «самим забавним з усієї літературної сволоти» Фаддеем Булгаріним, що не заважає йому, втім, завести любовний зв'язок з дружиною Тадея - Оленкою.
Грибоєдов розробив проект перетворення Закавказзя не силоміць зброї, а економічним шляхом, запропонував створити там єдине суспільство виробників-капіталістів. Він шукає підтримки у міністра закордонних справ Нессельроде і директора департаменту Родофінікіна. До Родофінікіну в той же самий час встигає навідатися доктор Макнілом, член англійської місії в Тебрізі, який веде свої інтриги в Персії. Через Макнілом Грибоєдова передається лист від Самсон-хана - в минулому вахмістра Самсона Макінцева, що прийняв в полоні мусульманство і очолив російський батальйон, який брав участь у війні на боці персів. Самсон-хан разом з іншими «добровільними полоненими» не бажає повертатися на «колишню батьківщину».
Після аудієнції у Миколи I Грибоєдов призначається повноважним міністром Росії в Персії і зводиться в чин статського радника. Проект же його захований в довгий ящик. На обіді у Булгаріна Грибоєдов читає уривки зі своєї нової трагедії, розмовляє з Пушкіним. Швидкий і щасливий Пушкін, незважаючи на свою доброзичливість, викликає в Грибоєдова роздратування. З почуттям образи залишає поет-дипломат Петербург, розуміючи, що, доручивши йому отримати з персів контрибуцію ( «курури»), влада відправляє його «на поживу».
Грибоєдова всюди супроводжує слуга Сашка, Олександр Грибов. У Екатерінограде до них приєднується призначений Грибоєдова в секретарі Мальцов і доктор Аделунг. У Тифлісі Грибоєдов зустрічається зі своєю нареченою Ніною Чавчавадзе, отримує благословення на шлюб від її батьків. В цей час сюди приходить з трофеями з Персії зведений гвардійський полк, у складі якого чимало учасників повстання на Сенатській площі в 1825 р Двоє офіцерів говорять про Грибоєдова, якого вони бачили на терасі «в позлащённом мундирі», і один з них засуджує автора « лиха з розуму », який дійшов, на його думку,« до ступенів відомих ».
На Кавказі Грибоєдов відвідує головнокомандувача графа Паскевича, який передає грибоедовский проект на відгук засланого декабриста Бурцеву. Але, на жаль, цей ліберал аж ніяк не підтримує свого колишнього однодумця: «З тієї причини, що ви нову аристокрации грошову створити хочете <...> я буду всіляко проект ваш губити». Грибоєдов переносить важку лихоманку, а потім отримує височайше повеління покинути Тифліс. Він вінчається з Ніною і разом з нею відбуває до Персії, де його відтепер будуть відповідно до високим чином іменувати Вазір-Мухтаром.
Приступивши до нової посади, Грибоєдов стикається з серйозними труднощами. Розорені війною перси не в змозі виплачувати курури. Звільнене з полону на Кавказі невдачі Паскевич вимагає виведення з Персії російських підданих. Залишивши Ніну в Тебрізі, Грибоєдов їде в Тегеран, де представляється перського шаха. Живучи в прекрасному будинку, належному його званню, Вазір-Мухтар все сильніше відчуває самотність і тривогу. Слугу Сашку жорстоко б'ють на базарі. Грибоєдов дає притулок двом жінкам з Кавказу, колись викраденим персами і тепер втікачам з гарему. У російській посольстві знаходить притулок і євнух Ходжа-Мірза-Якуб, вірменин за походженням, колишній російський підданий. Все це викликає гостру неприязнь до Вазір-Мухтара з боку ревнителів шаріату. При мовчазній згоді шаха вони оголошують священну війну - «джахат» ненависному «кяфірів в окулярах». Грибоєдов доручає секретарю Мальцеву скласти ноту про небезпеку для російських підданих подальшого перебування в Тегерані. У ніч на тридцяте січня 1829 він веде розмову «зі своєю совістю, як з людиною» - про невдалу службі, про «неуспіху» в словесності, про що очікує його вагітній дружині. Грибоєдов готовий до смерті і переконаний, що чесно виконував свій обов'язок. Він засинає спокійним і глибоким сном.
До будинку Вазір-Мухтара наближається зловісна і галаслива юрба: мулли, ковалі, торговці, злодії з відрубаними руками. Грибоєдов командує козаками, але оборону вдається тримати недовго. Озвірілі фанатики вбивають Ходжу-Мірзу-Якуба, Сашку, доктора Аделунга. Тільки боягузливому секретарю Мальцеву вдається уціліти, підкупивши персіянскіх стражників і сховавшись в згорнутому килимі.
Вазір-Мухтар пошматований людьми, які вважають його винним у війнах, голоді, утиски, неврожай. Голову його насаджують на жердину, тіло три дні волочать по вулицях Тегерана, а потім кидають у вигрібну яму. У Ніни в цей час в Тифлісі народжується мертвий дитина.
У Петербург приїжджає для залагодження інциденту принц Хосрой-Мірза з дорогоцінним діамантом Надір-Шах в подарунок імператору. Нещасливе тегеранське подія віддане вічному забуттю. Російський уряд вимагає лише видати тіло Вазір-Мухтара. «Грибоєдов» шукають в канаві серед трупів, знаходять тіло однорукого людини, прикладають руку з перснем. «Вийшов Грибоед». У простому дощатому ящику тіло везуть на гарби в Тифліс. По дорозі гарбу зустрічає верхової в картузі і чорної бурці - це Пушкін. «Що везете?» - «Грибоєдов».