Глава перша

Дія відбувається в Німеччині в декількох селах навколо концентраційного табору Вестгофен. Оповідання веде один з ув'язнених, але незрозуміло, хто, тому що він весь час говорить «ми». Близько барака номер три були спиляні під людський зріст надзвичайні дерева - сім платанів. До них прибили дошки, вони здавалися здалеку сім'ю хрестами. У бараках дуже брудно і сиро. Почався дощ.

Франц Марнет - працівник хім. заводу їде на роботу на велосипеді. У нього гарний настрій. Проїжджає повз пастуха Ернста.

Франц любив на роботу їздити один і трохи був роздратований тим, що йому доведеться їхати разом з Антоном Грейнеру, з яким він зустрівся по дорозі. Антон заговорив з Францем. Грейнеру здалося, що вранці щось сталося - він привів в доказ дивна поведінка військових. Спочатку Франц не зрозумів і думав, що це маячня. Але потім він раптом сам відчув в повітрі, що щось трапилося.

В їдальні від Антона, що з табору втекли кілька людей, кажуть, більшість вже схопили.

Георг Гейслер лежав в трясовині. Втеча виявлений. Всюди бігають військові, виє сирена. Дуже густий туман. Одного втікача спіймали - Бейтлера.

Фаренберг - комендант табору - в своєму кабінеті думає, що це сон. Всі відповідні подібного події (побіжу) заходи вже були зроблені, накази віддані. Залишалося тільки чекати, поки зловлять втікачів. Коли притягли побитого Бейтлера, слідчі Оверкамп і Фішер увійшли в ворота табору. Оверкамп наказав негайно викликати лікаря і був злий на те, що втікача зараз навіть допитати буде неможливо, настільки сильно його побили.

Георг все повз. В голові у нього завжди вимальовувався образ Валлау, який як би подумки давав йому поради, що робити і щоб він не здавався і не піддавався паніці і страху.

Коли він вийшов на дорогу, він зустрів старого на прізвисько Грибок, бабусю, «на прізвисько Корзиночка» і її внучку. З ними він дійшов до села. Раптом різко з'явився мотоцикл. Георг перестрибнув через стіну, з набитими зверху битим склом. Його не помітили, але його рука була вся в крові і страшенно боліла. Це була стіна сільськогосподарського училища. Поруч був сарай, в якому Георг одягнувся в чиюсь коричневу вельветові куртку з блискавкою, взуття та штани. Взяв машинну частина, що лежала біля дверей, і пішов з нею на вулицю «адже така ноша вказує на визначеність шляху і узаконює несучого». Коли його зупинив патруль, він показав ярличок фірми з деталі від машини, і його відпустили. Він дійшов до села Бухенау. Раптом село оточили. Георг сховався в найближчому дворі за дровами.

Фріц Гельвіг - учень с / г школи, садівник - виявив в сараї пропажу куртки, на яку він довго збирав і повідомив в поліцію.

На подвір'ї жінки знімали білизну з мотузок. Георг все ще ховався за дровами. У двір прийшли обшукувати, але в сусідньому будинку знайшли іншого втікача. Це був Пельцер. Георг дізнався про це, тому що про спійманого сказали, що він в окулярах. А тільки Пельцер носив окуляри. Все в селі вирішили, що більше небезпеки немає і більше втікачів немає. Пельцера доставили в табір і почали допитувати. Йому сказали, що Георг Гейслер вже спійманий і дав свідчення.

Георг лежав в поле і думав про те, що йому неодмінно треба потрапити до Ленні. Це дівчина, з якою він познайомився за 21 день до арешту. Він знову думає, що б порадив йому Валлау. Один шофер підкинув його. Вони їхали, і їх зупинили на посту. Військовий довго розглядав Георга, тому що він підходив за описом, який розіслали по всім постам (куртка коричнева, вельветова), але відпустив машину. Через деякий час водій мовчки висадив Георга по середині дороги і поїхав. Георг дотопалі до найближчого міста і зайшов в собор.

Франц і Георг познайомилися дуже давно і спершу не полюбили один одного, а потім вони подружилися і довго жили разом, поки Георгий повів у Франца дівчину Еллі. Навіть одружився на ній, і у них була дитина, але вона від нього пішла.

Глава друга

Собор закрили, і Георг там ночував.

Альфонса Меттенгеймера - батька Еллі - викликали в гестапо для допиту. Його запитували з приводу Георга Гейслера (чоловіка його дочки), але Альфонс сказав, що не бажає знати цього мерзотника і його відпустили.

Георг випадково зайшов до приватного лікаря Герберту Левенштейна (єврею, який працює лікарем) і той, здогадавшись, хто такий Георг, дуже злякався і перев'язав йому руку безкоштовно.

У готелі «Савой» ловили злодія. Натовп думала, що це злодій. А це був один з втікачів. Беллоні в звичайному житті - Антон Мейер. Йому вистрілили в ноги, коли він сидів НЕ даху. Він впав посеред готельного двору. Беллоні помер в лікарні. Розмова лікарів: «Яке вам діло до його ніг? Чи не від них же він помер ».

Георг йшов вздовж Рейну, він обміняв у човняра куртку на светр, потім пішов далі, але до нього прив'язався Щурёнок - один з рибалок. Він довів Георга до коси і зізнався, що ввів в оману Георга, щоб рибалці було не нудно йти. Георг вже зібрався назад. Раптом з кущів вийшов поліцейський, коли він попросив документи у Георга, той побіг. Йому вдалося втекти. Він знову опинився в місті. Зайшов в кафе. У вантажника він дізнався ім'я жінки, яка кудись збиралася їхати на вантажівці - фрау Біндер. Він забрався до неї в машину і почав розповідати щось про далеких родичів, лікарні і т. Д. Через пару глав, його висадили.

За Альфонсом Меттенгеймером встановили стеження, і він її помітив. За будинком його дочки - дружини Георга - теж. Коли до неї прийшов в гості шанувальник Генріх Кюблер, військові переплутали його з Георгом, схопили його і відвезли на допит, там жорстоко побили.

Це приблизно 128 сторінка. Всього сторінок 390. Далі детально розповідати немає сенсу. Отже. Георг все ходить. Він прийшов до Ленні, але вона зробила вигляд, що не впізнала його, і він пішов. Валлау спіймали. Його дружина готувала втечу і залишила йому одяг і гроші в сараї на дачі у друзів. Ось один і здав його, а потім повісився. На допиті Валлау мовчав, тому що вважав себе вже мертвим. Тепер залишилося на волі лише 3 втікачів: Георг, Фюльграбе і Альдінгер. Їх фотографії помістили в газеті. З Фюльграбе Георг випадково зустрівся на зупинці, той повідомив Георгу, що збирається здатися. Історія старого Альдінгера проста - на нього доповів в гестапо, щоб отримати посаду. Коли він утік, він просто йшов прямо, ведений якимось внутрішнім почуттям орієнтира. Він дійшов до свого села, ліг під кущик відпочити і помер. Його знайшли і поховали. Залишився одні утікач - Георг. Він прийшов до старого шкільного друга - Паулю Редеру. Той вирішив допомогти Георгу, сходив до його старим товаришам, але одного вже посадили, а другий Зауер зробив вигляд, що не знає Георга. Під виглядом двоюрідного брата, Пауль влаштував Георга до своєї тітки Катаріні Грабер на добу. А сам пішов за допомогою до Фідлеру - колезі по роботі. Той поселив Георга у сім'ї Кресс. Пауля відвезли на допит.

А в цей час Франц розповів Герману, як виглядає Пауль. І один з товаришів Георга - Зауер теж розповів, що Пауль приходив. Герман вирішив передати паспорт Георгу.

Поки Георг був у крес, Фідлер згадав ще одного товариша, який теж може допомогти - Рейнгардт. Прийшов до того все розповідати, а той уже все знає і у нього готові документи на ім'я Георга і гроші. Вийшло так, що Георгу одночасно з двох сторін допомагали.

З документами Георга відвезли на пристань, в кафе він познайомився з офіціанткою Марією. А його чекав пароплав «Вільгельміна». Там була людина, за яким відразу ясно, що він «готовий на будь-який ризик».

Закінчується продовженням першої сторінки, де хтось розповідає. Стає зрозуміло, що це говорить ув'язнений вже після втечі, коли вже призначили нового коменданта в табір.