Дія першого роману трилогії «Перстень Льовеншьольдів» відбувається в маєтку Хедебю, яке старий генерал Льовеншьольдів отримує в нагороду від короля Карла XII за вірну службу на війні. Після смерті прославленого генерала, виконуючи волю покійного, перстень, теж королівський подарунок, кладуть йому в труну. Сімейний склеп залишається кілька днів відкритим, що дозволяє селянину Бордссону викрасти вночі коштовність. Через сім років незаконний власник персня вмирає. Всі ці роки його переслідували біди і напасті: садиба згоріла, худобу загинув від повального мору і Бордссон зубожів, як Іов. Пастор, який сповідував селянина перед смертю, дізнається про його гріх і отримує зниклий перстень. Син покійного, Інгільберт, підслухавши сповідь, змушує пастора віддати перстень йому. Через кілька днів Інгільберта знаходять в лісі мертвим. Три подорожнього, які випадково проходили повз і виявили тіло, підозрюються у вбивстві, і, хоча перстень у них не знаходять, їх засуджують до смертної кари. Років тридцять тому Маріт, наречена одного з страчених, несподівано знаходить на дні скрині в'язану шапочку, в яку був зашитий перстень Льовеншьольдів. Як же він туди потрапив? Мерта, рідна сестра Інгільберта, визнає шапку брата. Маріт вирішує повернути злощасний перстень молодому Льовеншьольдів, барону Адріану, зашивши коштовність в його шапочку. З того часу спокій в маєтку Хедебю порушений. І покоївки, і господарі переконані, що в будинку живе привид старого генерала. Барон Адріан важко хворіє. Доктор каже, що жити йому залишилося кілька годин. Але в будинку живе закохана в молодого Льовеншьольдів домоправительниця Мальвіна Спаак, яка робить все можливе, щоб врятувати коханого. За порадою Маріт вона відносить одяг Адріана (в тому числі і шапочку з перснем) і кладе її в могилу старого генерала. Як тільки перстень повертається до свого справжнього власника, хвороба Адріана проходить, в будинку запанував спокій.

Дія другого роману трилогії «Шарлотта Льовеншьольдів» відбувається в Карлстад, його герої - сім'я баронеси Беати Екенстедт з роду Льовеншьольдів. У цій утвореної, чарівною і оточеною загальним поклонінням жінки дві дочки і син. Сина, Карла-Артура, вона обожнює. Вступні іспити в знаменитий Упсальський університет він здає блискуче, виділяючись серед однокурсників розумом та ерудицією. Раз на тиждень він відправляє листи додому, і баронеса зачитує їх вголос всій рідні на недільних обідах. Син переконаний, що його мати могла б стати великою поетесою, що не порахує вона своїм обов'язком жити тільки для дітей і чоловіка; любов'ю і захопленням пройняті всі його листи. В університеті Карл-Артур знайомиться з Фриманом, затятим прихильником пієтизму (релігійної течії всередині лютеранської церкви, який проповідував аскетизм в побуті і відмова від всіх мирських задоволень. - Н. В.), і потрапляє під його вплив. Тому, отримавши звання магістра і ставши доктором філософії, він також витримує іспит на пастора. Батькам довелося не до смаку, що син обрав настільки скромне терені.

Карл-Артур отримує місце в пасторської садибі в Корсчюрке і стає пастором-ад'юнктом. Пастор і пасторша - люди похилого віку, вони бродять по будинку точно тіні, але їх далека родичка, Шарлотта Льовеншьольдів, дівчина весела, жива, жвава на мову, взята в будинок компаньйонкою, вдихнула в них нове життя. Шарлотта відмінно розбирається в усьому, що стосується пастирських обов'язків, тому вона навчає Карла-Артура, як хрестити дітей і як виступати на молитовних зборах. Молоді люди закохуються один в одного і оголошують про свої заручини. Шарлотта розуміє, що для одруження Карлу-Артуру потрібно пристойну платню, і вона намагається переконати нареченого поклопотатися про вчительську посади, але він про це і чути не хоче. Тому одного разу, бажаючи налякати Карла-Артура, дівчина привселюдно заявляє, що, незважаючи на любов до нареченого, якщо до неї посватається багач-власник заводу Шагерстрему, то вона йому не відмовить. Карл-Артур разом з гостями сміється над словами Шарлотти, приймаючи їх за жарт.

До Шагерстрему доходять необережні слова, загублений дівчиною, і він вирішує познайомитися з нею. У пасторської садибі Шагерстрему надають привітний прийом, оскільки і пастор, і пасторша проти заручин Шарлотти з людиною, який рішуче відмовляється думати про зміст сім'ї. Але горда Шарлотта ображена і кидає з обуренням Шагерстрему: «Як же ви наважилися з'явитися сюди і просити моєї руки, якщо знаєте, що я заручена?» Гідну відсіч фрекен Льовеншьольдів ще більше спонукає до неї найбагатшої людини в Корсчюрке. Карл-Артур же сумнівається в нареченій і підозрює, що вона відмовила Шагерстрему лише тому, що сподівається побачити в майбутньому пастора-ад'юнкта настоятелем собору або навіть єпископом. Шарлотта, вислухавши звинувачення в двоедушіі і користолюбстві, не вважає за потрібне виправдовуватися. Молоді люди сваряться, і Карл-Артур в гніві вигукує, що тепер він одружується лише на тій, кого сам Бог обере для нього, маючи на увазі під цим, що його дружиною стане перша ж незаміжня жінка, яка зустрінеться йому на шляху. Вибір падає на Ганну Сверд, бідну коробейніцу з Далекарлії, віддаленій гірській місцевості, дівчину молоду і красиву. Вона без вагань погодиться з'єднати свою долю з людиною, який хотів би залишитися на все життя бідняком, відкидаючи багатство і земні блага, - так міркує Карл-Артур. Далекарлійка ж, ледь оговтавшись від несподіваного пропозиції, не вірячи своєму щастю, плекає мрію про життя у власному будинку в достатку і забезпеченні.

Між тим Шагерстрему, дізнавшись про розрив між Шарлоттою і Карлом-Артуром, намагається помирити молодих, вважаючи, що їхнє щастя зруйновано з його вини. Він пропонує Карлу-Артуру місце заводського пастора на рудниках, але молода людина відкидає таку вигідну пропозицію. До цього часу помічник пастора вже встиг прославитися в своїй парафії. Володіючи даром красномовства, молодий священик проникливими проповідями приваблює парафіян, які збираються здалеку на недільну службу і з завмиранням серця ловлять кожне його слово. Шарлотта, що продовжує любити Карла-Артура і важко переживає розірвання заручин, проте викликає в оточуючих неприязнь і служить об'єктом насмішок і знущань. Винна в цьому Тея Сундлер, дружина органіста, закохана в Карла-Артура. Жінка лицемірна і підступна, вона бачить в Шарлотті свого ворога. Саме вона недвозначно натякає Карлу-Артуру, що Шарлотта розкаялася в свою відмову Шагерстрему і з умислом посварилася з нареченим, щоб він розірвав заручини. У цю злісну наклеп Тея змусила повірити не тільки Карла-Артура, але і всіх оточуючих. Шарлотта поривається написати баронесі Екенстедт, єдиній людині на світі, який її розуміє, лист і розповісти в ньому всю правду про те, що трапилося, але, перечитавши його, дівчина помічає, що, бажаючи довести свою невинність, вона зображує вчинки Карла-Артура в досить непривабливому вигляді . Шарлотта нездатна заподіяти своєї чарівної не відбулася свекрухи горі, тому вона знищує лист і заради миру між матір'ю і сином мовчки терпить марні звинувачення. Але світ в родині Екенстедтов вже порушений. Коли баронеса дізнається про намір сина одружитися на далекарлійке, вона, яка бачила Шарлотту всього один раз, але встигла полюбити незалежну і розумну дівчину, всіляко перешкоджає цьому шлюбу. Непохитний Карл-Артур, не бажаючи поступатися батькам і порвавши з ними відносини, одружується на Ганні Сверд.

Молода дружина сподівається на окрему пасторську садибу зі служницею в будинку і великим господарством. Яке ж було її розчарування, коли вона побачила будиночок, що складається з кімнати і кухні, і дізналася, що куховарити, топити піч і все інше по дому їй доведеться робити самій. Всі надії руйнуються в одну мить. До того ж Тея Сундлер, яку Карл-Артур вважає своїм другом (не здогадуючись про справжні її почуттях) і якій довіряє облаштування свого нового житла, спричиняє гострий біль Ганні Сверд. Дівчина бачить на кухні старий одномісний диван, і Тея пояснює, що тут їй буде зручно спати. Нещасна далекарлійка відразу ж розуміє, що в цьому будинку їй уготована роль служниці. Вона приходить у відчай, не знаходячи розуміння і любові з боку Карла-Артура, і лише її сильна, працьовита натура допомагає їй витримати випробування. Їй ніколи заглиблюватися в власні душевні терзання, так як Карл-Артур незабаром рятує десять сиріт, яким загрожувало бути виставленими і проданими на аукціоні, і бере їх під свою опіку.

Тепер Анна Сверд оживає: всі свої сили і любов вона віддає дітям, а малюки платять їй взаємністю. У будинку постійно кипить робота, не змовкає сміх, але Карл-Артур незадоволений тим, що дитячий шум заважає його занять. І в один прекрасний день він повідомляє дружині, що віддає дітей їх далеким родичам, які не заперечують проти цього. Анна вбита горем, тяжкість розставання з дітьми нестерпна для неї, і вона йде від Карла-Артура. Дізнавшись, що у неї буде дитина, вона відправляється до баронесі і отримує гроші, необхідні їй для придбання власного будинку.

Шарлотта Льовеншьольдів, що вийшла заміж за Шагерстрему, проте цікавиться життям Карла-Артура. Тому, дізнавшись, що він вирішив роздати сиріт, вона була дуже здивована цим нелюдським вчинком. Прониклива Шарлотта розуміє, що Карл-Артур пішов на це не без впливу Теи Сундлер. Вона зустрічається з Карлом-Артуром, намагаючись захистити його від цієї жорстокої і мстивої жінки, але бачить, що перед нею вже інша людина і врятувати його навряд чи вдасться.

Одного разу Шарлотту запрошує в гості її далекий родич, барон Адріан Льовеншьольдів, багатий власник Хедебю. Він розповідає їй про страшну смерть свого брата, Йерана, який давно вже вів безпутне життя, жебракував з циганами і замерз вночі в своїй кибитці. У Йерана залишилася дочка, і Адріан, знаючи, що по приїзді в Шарлотти немає дітей, пропонує їй взяти дівчинку на виховання. Шарлотта з радістю погоджується, але дитину викрадають. Шарлотта з Адріаном переслідують злодіїв, і в дорозі Адріан віддається спогадам. У його батька, Адріана, була закохана Мальвіна Спаак, і їй він був зобов'язаний життям. Тому Адріан-старший різко засудив своїх синів, коли зрозумів, що вони не злюбили Тею Сундлер, дочку Мальвіни. Більш того, коли Йерана став лякати Тею примарою старого генерала, а та про все розповіла матері, іншого виходу, крім як втечі з дому, у нього не залишалося.

З тієї самої пори у Йерана почалася гуляща життя. Адріан вважає, що саме маленька Тея прирекла Йерана на смерть в канаві на узбіччі. До того ж Адріан повідомляє, що дитину викрав не хто інший, як Карл-Артур. Виявляється, він уже давно опустився, загруз у брехні, злочинах, злиднях. Цьому сприяє Тея Сундлер, яка давно вже розділяє його долю. Рятуючи дитини, Адріан гине, Карл-Артур же дивом залишається живий завдяки Шарлотті. Тея намагається силою повернути Карла-Артура, але Шарлотта рятує його і відвіз геть від цієї низькою, здатної приносити одні страждання жінки.

Минуло вісім років, і в 1850 р Карл-Артур повернувся в Корсчюрку з Африки, де він був місіонером. Нарешті він знайшов своє справжнє місце в житті, тепер він навчився любити ближніх. Коли Анна Сверд почула його проповідь і відчула сердечну доброту в кожному його слові, вона зрозуміла, що це той самий чоловік, «з яким вона колись посилала поклони з перелітними птахами».