Повість про богатиря Булата
Желатуг, князь русів, все життя бореться з бунтівними фінськими народами, землі яких завоювали його дід Рос і брат діда Славен, коли увійшли в межі нинішньої Росії.
Держава слабшає в міжусобних війнах, і цим користуються вороги: Цар-дівиця, володарка бріттскіх островів, грабує столичне місто Руссу, і князь Желатуг вмирає від печалі, залишивши малолітнього сина Відіміра. Його вихованням займається Драшко, полководець Желатуга і мудрий вельможа. Драшко розуміє причини занепаду держави: в усьому винна встановлення, згідно з якими підкорені фіни стали невільниками слов'ян. Драшко зрівнює в правах переможених і переможців, і заколоти припиняються.
Відімір виростає, і Драшко зводить його на престол. Має бути вінчати нового государя на царство. Однак за слов'янським звичаєм на главу Відіміра дозволено покласти тільки корону його праотця Руса і ніяку іншу, але ця корона разом з іншими скарбами дісталася Цар-дівицю. У слов'ян ця корона відзначається святинею: жерці стверджують, що вона впала з неба і допомагала слов'янам здобувати перемоги в боях.
Відімір і сам відчуває нетвёрдость своєї влади без дідівського вінця. Він не може йти на Цар-дівицю війною, бо у нього немає флоту, щоб дістатися до островів бриттів, до того ж небезпечно залишати держава, тому що фіни можуть знову збунтуватися. Залишається один засіб: знайти богатиря, який поверне святиню. Драшко призводить до Відіміру могутнього Булата, який однією палицею побив римське військо, коли служив Кігану, Аварскому королю. На озері Ірмер поблизу Коростана готують варязьку човен, і богатир відправляється в похід. Він пропливає через Ладозьке озеро, Балтійське море і виходить в Океан. Починається люта буря, і Булат направляє човен до невідомого острову, щоб на суші перечекати розгул стихії. На галявині богатир бачить, як б'ються лев зі змієм, а неподалік стоїть золотий посудину. Булат допомагає леву і вбиває змія. Лев перетворюється в старця, і той пояснює Булату, що богатир убив НЕ змія, а злого чарівника Змиулан. Старець бере золотий посудину і призводить Булата в печеру, де стоїть жертовник і бовдур Чернобога: в руках бовдура вила, якими він вражає вогнедишне чудовисько. Старець, ім'я якого Роксолан, розповідає Булату свою історію:
Повість про златом посудині
Люди так розмножилися на долинах Сенаарскіх, що багато родоначальники починають шукати нові землі для поселення. Рус, обраний своїми побратимами вождем, рухається на північ. Батько Руса, Аспарух, великий каббалист, майстерний в таємних науках, тим часом шукає засіб, яке зробило б його народ непереможним.
Коли руси приходять в Аланію, Аспарух зі своїм учнем Роксолану усамітнюються на горі Алан (Птолемей поміщав гору Алан в межах нинішньої Росії) і, використовуючи таємні знання, створюють з найчистіших початкових частинок всіх стихій і металів вінець і золотий посудину. У них Аспарух укладає долю російського народу, бо суміш, з якої вони зроблені, неразрушима. Аспарух вирішує принести вінець і посудину до престолу Чернобога, покровителя таємницею науки. Разом з Роксоланою він готує дари і жертву: сорок воронів і сов в золотих клітках і тридцять дев'ять чорних баранів. Аспарух вимовляє заклинання, і вогненний вихор відносить його і Роксолана до північного пупу землі. Там вони, ув'язнені в дві крижані брили, спускаються в палаючу підземну прірву, де киплять і вирують вогняні річки, хвилі яких несуть цілі гори селітри. Нарешті вони виявляються перед окрасу палати Чернобога.
Аспарух просить Чернобога, великого бога-месника, який постав перед ними в образі людини, щоб доля русів була «нерухома на віки»: нехай золотий посудину і царська корона стануть захистом хоробрим слов'янам і нехай всі народи їх бояться. Чорнобог відкриває Книгу Доль і передрікає русам процвітання і перемоги, поки їх князі будуть зберігати закони, «таємниче прописані» на вінці. Коли ж вони відхиляться від них, вінець потрапить до чужих рук, а область Слов'янська ніспровергнется, але золоту посудину, в якому зберігається доля русів, врівноважить всі напасті.
Чорнобог призначає Аспаруха стражем і зберігачем судини, а після його смерті його наступником стане Роксолан. З вуст Чернобога виходить вогонь, який входить в посудину і пише на вінці незабутніми літерами обов'язки государя.
Аспарух і Роксолан залишають чертоги бога-месника і слідують на південь під землею, а шлях їм прокладає полум'яна острогу Чернобога. Так вони добираються до своєї печери в хребті гори Алан. Роксолан по шляху читає слова закону на вінці і витягує єдиний зміст: гідний монарх забуває себе і є лише батько, страж і слуга народу. У печері Аспарух споруджує літаючий килим з пір'я всіх птахів, а Роксолан в чарівному дзеркалі, отриманому в дар від Чорнобога, прозріває прийдешні події: руси беруть славні перемоги над аланами та фінами і створюють дві імперії - слов'ян і русів зі столицями Славенському і Руссой.
Аспарух ділиться з Роксоланою своїми планами: він пообіцяє своєму синові, Русу, заступництво богів і розповість йому, що вони обіцяли послати йому з неба вінець. Аспарух пояснює учневі, що їм не обійтися без благочестивого обману: коли весь народ під проводом жерців збереться на моління, Роксолан повинен буде підлетіти на літаючому килимі, який видом подібний легкому хмарі, а потім, пускаючи в повітря блискавки і дим, через отвір в килимі спустити прямо на голову Руса вінець на золотої нитки, а він, Аспарух, непомітно обріже цю нитку. Нехай прості люди шанують вінець за святиню, тоді під приводом захисту вінця можна буде порушити в них старанність і хоробрість. Якщо государ буде слідувати принципам, накресленим на вінці, а піддані будуть бачити в повеліннях государя божественні дієслова, то держава стане непереможною.
Вранці Аспарух призводить Руса в супроводі юрби народу на пагорб Перуна. Жерці несуть бовдур Чернобога і ягнят для всеспалення: чорних - в жертву Чернобогу, а білих - Перуну. Коли весь народ зі страхом і благоговінням чекає, щоб здійснилося обіцянку небес, изреченная устами мудрого Аспаруха, Роксолан з килима опускає на главу Руса вінець. Верховний жрець списує накреслення з вінця в священну книгу, а Аспарух, усамітнившись з Русом в палаці, тлумачить йому обов'язки государя. Після цього Аспарух прощається з Русом і повертається до Роксолану.
Аспарух бачить в чарівному дзеркалі місце, яке небеса присвятили йому для проживання: це острів в Північному океані. Вони з Роксоланою за допомогою заклинань переносяться туди і влаштовуються в печері, а золотий посудину залишають на галявині, під охороною двох тисяч світлих службових духів.
Проходить двісті років. Аспарух весь цей час спостерігає в чарівному дзеркалі за станом своєї батьківщини. Його серйозно турбує статут, згідно з яким фінські народи стали невільниками. Аспарух передбачає всі лиха, що виникають з цього упущення государя, але не може їх відвернути, бо він поклявся Чернобогу не виходити з острова і зберігати золоту посудину, в якому міститься доля русів. Через службових духів Аспарух посилає сновидіння російським государям, щоб спонукати їх до рівняння русів і фінів в правах. Однак правителі не слухають порад, отриманим уві сні, і держава все більше занепадає.
У віці дев'ятисот вісімдесяти років Аспарух вмирає, і зберігачем золотого судини стає Роксолан. Він з тривогою стежить за марними спробами Желатуга врятувати батьківщину. У чарівному дзеркалі він бачить рада злих духів, які сміливо протистоять Творця. Злі духи, на чолі з Астарота і його найближчими помічниками - Астульф і Демономахом, протегують фінам і ненавидять русів. Астарота розповідає своїм підданим, що це він вселив Русу гордість, і той учинив слов'ян панами над фінами. Однак Астарота побоюється, що закони, записані на вінці, коли-небудь навчать русів: тоді вони з фінами складуть один народ, а це буде означати кінець влади Астарота в цих землях, де його завжди шанували як бога. Астарота пояснює Астульф і Демономаху, що необхідно скористатися тим, що русам ще недоступний світло ясного пізнання і Творець всього сущого їм невідомий, хоча вони поклоняються небесної влади і ненавидять силу пекла.
Астарота пропонує викрасти золоту посудину, в якому зберігається доля русів: тоді слов'яни стануть рабами фінів і в результаті ні ті, ні інші не дізнаються Творця. Для виконання підступних задумів злим духам необхідний виконавець з роду людей, який стане їх знаряддям. Демономах викрадає з фінської села поблизу Голмгарда немовляти, народженого від злочинних і порочних батьків, і переносить його в Валдайській гори. Там він напуває Змиулан зміїної кров'ю, вдихає в нього пекельну злобу і вчить чарівництва, вселяючи люту ненависть до слов'ян.
Зміулану підкоряються демони, і він своєю злістю перевершує їх усіх. Він виростає і жадає битися з Роксоланою, зберігачем золотого судини, але Астарота, взявши зі Змиулан розписку кров'ю, згідно з якою душа Змиулан навіки належить йому, пояснює Зміулану, що битися з учнем Аспаруха він зможе лише після того, як чужестранная держава заволодіє вінцем русів. Якщо руси втратять вінець, вони впадуть в пороки, розгнівався Ти богів, і ті позбавлять їх свого покровительства. Тільки тоді можна перемогти Роксолана і відняти у нього золотий посудину. Оскільки сам Змиулан, душа якого вже належить Астарота, не зможе викрасти посудину, бо боги не допустять прямого втручання сил зла в справи земні, то необхідно сприяння людини, яка не присвяченого в таємниці чаклунства, наділеного хоробрістю і звичного до розбійницьким набігам.
Для цієї мети краще всього підходить володарка розбійницьких бріттскіх островів Цар-дівиця, спрагла долучитися до таємних знань. Змиулан повинен стати її наставником і вселити їй, що без вінця русів їй не досягти досконалості в вивченні таємних наук. Змиулан прилітає на острови бриттів у вигляді двенадцатікрилого змія і постає перед Цар-дівицею. Він називається царем чарівників і каже їй, що міг би навчити її чарівництва, але, на жаль, через особливої прихильності сузір'їв, під якими народилася Цар-дівиця, їй не вдасться досягти успіху в таємних науках до тих пір, поки вона не заволодіє вінцем русів . При цьому вона повинна діяти, не розраховуючи на його допомогу, лише силою зброї і звичайної хитрістю. Змиулан показує їй шлях до столиці русів, де фортеці розорені, а на вежах навіть немає часових, і підказує, як заволодіти вінцем.
Роксолан, якому все відомо про підступні плани злих духів, посилає Желатугу сновидіння, за допомогою яких дає йому мудрі поради, але государ, зломлений невдачами і втратив будь-який вплив на своїх придворних, не в силах зрозуміти натяки Роксолана і не може вже нічого змінити.
Цар-дівиця викрадає вінець, а Змиулан навчає її таємниць чаклунства і дає їй в підпорядкування Астульфа, начальника вестоносних духів. Скориставшись цікавістю, властивим жіночої статі, Астульф цілими днями розважає Цар-дівицю розповідями про події в різних кінцях світу, пригощаючи її сумішшю з брехні і правди.
Змиулан, підбадьорений тим, що вінець русів викрадений, готує собі особливу непробивну броню для поєдинку з Роксоланою. Той в розпачі звертається з благанням до Чернобогу, щоб він не губив його батьківщину, але Чернобог відповідає, що пороки русів аж ніяк не відвернули його від них, і тимчасові лиха народу - не наслідок його гніву, але лише знаряддя виправлення русів, бо «сліпі смертні не можуть інакшими він напучував ». Чорнобог вручає Роксолану левову шкуру зі сталевими кігтями, які проб'ють броню Змиулан, і обіцяє дати йому в помічники богатиря, якого Роксолан повинен опікати з самого народження. У чарівному дзеркалі Роксолан спостерігає за зростанням і возмужанием майбутнього богатиря Булата. Він посилає під виглядом пустельника службового духу для його виховання, зміцнює Булата в чесноти і посилає йому чудове зброю, кийок, в яку вставлений сталевий кіготь з левової шкури. Коли загони злих духів під проводом Змиулан нападають на острів, відбувається жорстока битва, свідком закінчення якої і стає Булат, роздрібнити голову Змиулан своєї дубиною.
Розповівши Булату свою історію, Роксолан показує йому в чарівному дзеркалі палац Цар-дівиці, який ніхто не охороняє, бо горда і самовпевнена войовниця не бажає, щоб піддані заважали їй займатися чарами. Булат з Роксоланою дивляться в дзеркало і чують, як Астульф попереджає Цар-дівицю про те, що богатир вимагатиме у неї повернути вінець русів. Астульф визнається Цар-дівицю, що багато разів марно намагався впоратися з богатирем, але його чарування виявилася безсилою. Цар-дівиця збентежена і спантеличена, проте вона сподівається перемогти Булата за допомогою своїх природних чар.
Коли богатир є до палацу Цар-дівиці, вона зустрічає його у всеозброєнні своєї жіночої краси і погоджується повернути вінець русів. Вона просить його залишитися на частування і підмішує йому в питво порошок, який затьмарює волю і свідомість богатиря. Роксолан допомагає Булату позбутися від мари, але богатир не в силах встояти перед принадами сплячої Цар-дівиці: «ослаблені нерви зібрали кров під найтонші частини шкіри і справили коливається рожевий полум'я на її щоках». Забравши у неї вінець і розірвавши на шматки її чародійних книги, він оволодіває нею сплячою і, засоромившись свого вчинку, залишає острів.
Після багатьох пригод Булат шукає дороги до Своєї батьківщини, блукає в пустелях Полянських і, знесилений, стає здобиччю величезного лева, який звалює його на хребет і оком змигнути приносить до палацу Відіміра. Там лев приймає вигляд Роксолана. Відіміра вінчають на царство, але серед загальної радості приходить звістка про те, що Цар-дівиця з величезним військом прибула до Ірмер-озеру. Булат відправляється в її стан і бачить в її наметі люльку з немовлям. Цар-дівиця розповідає йому, що це - його син. Вона хоче битися з ним, щоб його кров'ю змити з себе ганьбу, але Булат переконується в тому, що вона потай гаряче його любить. У серці богатиря також пробуджується почуття у, він відкривається Цар-дівицю, і незабаром вони одружаться в палаці Відіміра, після чого Булат їде з молодою дружиною на острови бриттів. Там Булат просвіщає бриттів, які кидають розбій і стають вірними союзниками русів.
Роксолан переносить золоту посудину в храм Чорнобога і служить в ньому первосвящеником. Відімір, слідуючи його повчанням, відновлює колишню славу русів. Його нащадки також дотримуються правил, які написані на вінці, але, коли вони ухиляються від них, руси втрачають силу, золотий посудину стає невидимим, а написані на ньому накреслення згладжуються. Однак, відповідно до пророкування Роксолана, колись батьківщину русів знову прославиться, монархи згадають правила Аспаруха і «повернуть на землю свою золотий вік, що нині і виповнилося».
