Поему «Кому на Русі жити добре» нелегко зрозуміти з першого разу. Основні події заплутані, сюжет повний містики і фольклорних символів, мова віддає глибокої старовиною, адже багато слова зараз вже не використовуються в побуті. Щоб допомогти вам впоратися з цим випробуванням, команда «Літерагуру» розмістила дуже короткий зміст книги для читацького щоденника і нескладний аналіз книги.
(526 слів) Твір починається із зустрічі семи мужиків - тимчасово зобов'язаних селян. Між ними виникає суперечка, хто на Русі живе краще. У шляху конфлікт не припиняється, дійшло до бійки. Але ось один з них зловив пташеняти пеночки, і птах в обмін на його життя створює скатертина-самобранку, щоб герої змогли обійти всю Русь і з'ясувати, хто правий.
У наступних розділах письменник розповідає про пошуки мужиків. Спершу перевірили добробут попа. Відповідь мужики почули не той, який очікували. Священнослужитель каже, що щастя в спокої, але поп цього не має: його постійно смикають на весілля, похорони, хрестини, а грошей дають мало.
Далі мужики вирушили на ярмарок - дізнатися у народу про їхнє життя. Перебуваючи на ярмарку, мужики побачили питущий народ і бійки, зробивши висновок, що тут немає задоволених життям людей. Зустрічний людина Єрмила Гирин ділиться історією, як він відправив сторонньої людини замість брата в рекрути, як розкаявся в цьому, як просив у народу скинутися по рублю, а потім роздав кожному те, що взяв на справу, як сидів у острозі після селянського бунту.
Про своє життя розповідає наступний зустрічний, дворянин Гаврила, він згадав, як весело жив, тримав кріпаків, але після скасування кріпосного права нічого не залишилося веселого від колишнього роздолля.
Мужики вже не вірили, що зустрінуть щасливої людини і вирішили запитати у жінок. Вони поділилися історією про Мотрону, яка сама розповіла свою історію. Вона жила в хорошій сім'ї. В молодості вийшла заміж, батьки чоловіка не злюбили невістку, і їй довелося терпіти всі образи, ось тільки дідусь Савелій був добрий до неї, але трапилася трагедія, дід не догледів за сином Мотрони: Дёмушку з'їли свині. Мотря не змогла забути це, хоч у неї потім народилося ще п'ятеро дітей. Сам дід півжиття провів на каторзі за те, що вбив керуючого, який довів селян до злиднів.
Але трапилася ще одна біда, сина Мотрони звинуватили в несправної роботі, і вона взяла всю провину на себе, отримавши побої. Потім, будучи вагітною, вона вирушила рятувати свого чоловіка рекрутчини і відстояла його звільнення, випросивши його у пані - подружжя чиновника. Сама героїня вважає, що селянка не може бути щаслива.
Далі мужики прийшли до Волги і там помітили народ, який старанно працює. Але з'ясувалося, вони це роблять для старого поміщика Утяніна, який не знає про скасування кріпосного права. Подорожні дізнаються історію, як його рідня обманює: вони підмовили селян втілюватися до смерті пана. В результаті простих людей багатії обдурили, нічого не заплативши за участь в цій постановці.
У цьому селі Вахлачіха вони слухають пісні. Є історія про Якова. Він постійно допомагав своєму панові і, коли той став зовсім старий, селянин возив його всюди на візку. У Якова був племінник, який вирішив одружитися на дівчині, старий з ревнощів до красуні наказав віддати хлопця в рекрути. Слуга запив і вирішив помститися панові, але на холопський лад: відвіз коляску в ліс і там перед ним повісився.
Зустрівся мужикам мандрівник Іон, який розповів їм історію грішників. Один з них був розбійник, совість його мучила, і захотів він замолити гріхи, але вбив пана Глухівського. Наступна байка про Гліба, який вирішив приховати за гроші звільнення селян.
У цій же селі живе семінарист Гриша Добросклонов, Який думає про всю Руській землі і про народ, складаючи пісні. Він вірить, що ця земля сильна і багата. Ось, здається, мужики і знайшли самого щасливця.
