Життя, незвичайні і дивовижні пригоди Робінзона Крузо, моряка з Йорка, який прожив 28 років в повній самоті на пустельному острові біля берегів Америки поблизу гирл річки Оріноко, куди він був викинутий корабельною аварією, під час якого весь екіпаж корабля крім нього загинув, з викладом його несподіваного звільнення піратами; написані ним самим.
Робінзон був третім сином у родині, улюбленцем, їх готували ні до якого ремесла, і з дитячих років його голова була набита «всякими нісенітницями» - головним чином мріями про морські подорожі. Старший його брат загинув у Фландрії, борючись з іспанцями, без вісті пропав середній, і тому вдома чути не хочуть про те, щоб відпустити останнього сина в море. Батько, «людина статечна і розумний», слізно благає його прагнути до скромного існування, на всі лади вихваляючи «середній стан», вберігає людину розсудливу від злих примх долі. Вмовляння батька лише на час урезонює 18-річного недоростка. Спроба незговірливого сина заручитися підтримкою матері теж не увінчується успіхом, і ще без малого рік він надриває батьківські серця, наразі 1 вересня 1651 р НЕ відпливає з Гулля в Лондон, спокусившись безкоштовним проїздом (капітан - батько його приятеля).
Уже перший день на морі став передвісником прийдешніх випробувань. Шторм, що розігрався пробуджує в душі ослушника каяття, втім, лігши з негодою і остаточно розвіяти пиятикою ( «як звичайно у моряків»). Через тиждень, на ярмутском рейді, налітає новий, куди більш лютий шторм. Досвідченість команди, самовіддано рятує корабель, не допомагає: судно тоне, моряків підбирає шлюпка з сусіднього суденця. На березі Робінзон знову відчуває швидкоплинне спокуса почути суворому уроку і повернутися до рідної домівки, але «зла доля» утримує його на обраному згубному шляху. У Лондоні він знайомиться з капітаном корабля, який готується йти до Гвінеї, і вирішує плисти з ними - благо, це ні в що йому не обійдеться, він буде «співтрапезником і другом» капітана. Як же буде картати себе пізній, навчений випробуваннями Робінзон за цю свою розважливу безпечність! Наймися він простим матросом, він навчився б обов'язків і роботі моряка, а так він всього-на-всього купець, що робить вдалий оборот своїм сорока фунтам. Але якісь морехідні знання він набуває: капітан охоче займається з ним, Коротя час. Після повернення до Англії капітан незабаром вмирає, і Робінзон вже самостійно вирушає в Гвінею.
То була невдала експедиція: їхнє судно захоплює турецький корсар, і юний Робінзон, немов на виконання похмурих пророцтв батька, проходить важку смугу випробувань, перетворившись із купця в «жалюгідного раба» капітана розбійницького судна. Той використовує його на домашніх роботах, в море не бере, і протягом двох років у Робінзона немає ніякої надії вирватися на свободу. Господар тим часом послаблює нагляд, посилає бранця з мавром і хлопчиком Ксурі ловити рибу до столу, і одного разу, далеко відпливши від берега, Робінзон викидає за борт мавра і схиляє до втечі Ксури. Він добре підготувався: в човні є запас сухарів і прісної води, інструменти, рушниці і порох. В дорозі втікачі постреливают на березі живність, навіть вбивають лева і леопарда, миролюбні тубільці постачають їх водою і їжею. Нарешті їх підбирає зустрічний португальський корабель. Терпіть до тяжкого становища врятованого, капітан береться безкоштовно довезти Робінзона до Бразилії (вони туди пливуть); більш того, він купує його баркас і «вірного Ксури», обіцяючи через десять років ( «якщо він прийме християнство») повернути хлопчикові свободу.«Це змінювало справу», благодушно укладає Робінзон, покінчивши з докорами сумління.
У Бразилії він влаштовується грунтовно і, схоже, надовго: отримує бразильське підданство, купує землю під плантації тютюну і цукрової тростини, в поті чола трудиться на ній, запізніло шкодуючи, що поруч немає Ксурі (як допомогла б зайва пара рук!). Парадоксально, але він приходить саме до тієї «золотої середини», якій його спокушав батько, - так навіщо було, скаржиться він тепер, залишати рідну домівку і забиратися на край світу? Сусіди-плантатори до нього розташовані, охоче допомагають, йому вдається отримати з Англії, де він залишив гроші у вдови свого першого капітана, необхідні товари, землеробські знаряддя і господарське начиння. Тут би заспокоїтися і продовжувати своє прибуткова справа, але «пристрасть до скитаниям» і, головне, «бажання збагатитися швидше, ніж припускали обставини» спонукають Робінзона різко зламати сформований образ життя.
Все почалося з того, що на плантаціях були потрібні робочі руки, а невільничий працю обходився дорого, оскільки доставка негрів з Африки була пов'язана з небезпеками морського переходу і ще утруднена юридичними перепонами (наприклад, англійський парламент дозволить торгівлю рабами приватним особам тільки в 1698 г.) . Наслухавшись розповідей Робінзона про його поїздках до берегів Гвінеї, сусіди-плантатори вирішують спорядити корабель і таємно привезти до Бразилії невільників, поділивши їх тут між собою. Робінзону пропонується брати участь в якості суднового прикажчика, відповідального за покупку негрів в Гвінеї, причому сам він не вкладе в експедицію ніяких грошей, а невільників отримає нарівні з усіма, та ще в його відсутність компаньйони наглядатимуть за його плантаціями і дотримуватися його інтереси. Звичайно, він спокушається вигідними умовами, звично (і не дуже переконливо) клянучи «бродяжніческой нахили». Які «нахили», якщо він докладно і толково, щоб виконувати всі канітельние формальності, розпоряджається що залишаються майном! Ніколи раніше доля не застерігала його настільки виразно: він відпливає першого вересня 1659 року, тобто день в день через вісім років після втечі з рідного дому. На другому тижні плавання налетів жорстокий шквал, і дванадцять днів їх тріпала «лють стихій». Корабель дав текти, потребував лагодження, команда втратила трьох матросів (всього на судні сімнадцять чоловік), і було вже не до Африки - скоріше б дістатися до суші. Розігрується другий шторм, їх відносить далеко від торговельних шляхів, і тут на увазі землі корабель сідає на мілину, і на єдиною залишилася шлюпці команда «віддається на волю бурхливих хвиль». Навіть якщо вони не перетонут, гребе до берега, у суші прибій рознесе човен на шматки, і наближається земля здається їм «страшніше самого моря». Величезний вал «величиною з гору» перекидає човен, і знесилений, дивом не добитий можуть спіткати хвилями Робінзон вибирається на сушу.
На жаль, він один врятувався, свідченням чого викинуті на берег три капелюхи, кашкет і два непарних черевика. На зміну несамовитої радості приходять скорботу за загиблими товаришам, борошна голоду і холоду і страх перед дикими звірами. Першу ніч він проводить на дереві. До ранку прилив пригнав їх корабель близько до берега, і Робінзон вплав добирається до нього. З запасних щогл він споруджує пліт і вантажить на нього «все необхідне для життя»: їстівні припаси, одяг, теслярські інструменти, рушниці і пістолети, дріб і порох, шаблі, пилки, сокиру і молоток. З неймовірною працею, щохвилини ризикуючи перекинутися, він наводить пліт в спокійний заливчик і відправляється підшукати собі житло. З вершини пагорба Робінзону усвідомлюється його «гірка доля»: це острів, і, за всіма ознаками, - безлюдний. Відгородившись з усіх боків скринями і ящиками, він проводить на острові другу ніч, а вранці знову вплав вирушає на корабель, поспішаючи взяти що можна, поки перша ж буря не розіб'ється його на друзки.У цю поїздку Робінзон забрав з корабля безліч корисних речей - знову рушниці і порох, одяг, вітрило, матраци і подушки, залізні ломи, цвяхи, викрутку і точило. На березі він споруджує намет, переносить в неї від сонця і дощу їстівні припаси і порох, влаштовує собі постіль. Всього він дванадцять разів навідався на корабель, завжди розживемось чимось коштовним - парусиною, снастями, сухарями, ромом, борошном, «залізними частинами» (їх він, на превеликий жаль, майже цілком втопив). У свій останній заїзд він набрів на шифоньєрку з грошима (це один із знаменитих епізодів роману) і філософськи розсудив, що в його становищі вся ця «купа золота» не варто будь-якого з ножів, які лежали в сусідньому ящику, однак, поміркувавши, «вирішив взяти їх з собою ». В ту ж ніч розігралася буря, і на ранок від корабля нічого не залишилося.
Найпершою турботою Робінзона стає пристрій надійного, безпечного житла - і головне, на увазі моря, звідки тільки й можна очікувати порятунку. На схилі пагорба він знаходить рівну галявинку і на ній, проти невеликого поглиблення в скелі, вирішує розбити намет, захистивши її частоколом вбитих у землю міцних стовбурів. Увійти в "фортеця" можна було тільки по драбині. Поглиблення в скелі він розширив - вийшла печера, він використовує її як льох. На ці роботи пішло багато днів. Він швидко набирається досвіду. У самий розпал будівельних робіт хлинув дощ, блиснула блискавка, і перша думка Робінзона: порох! Чи не страх смерті налякав його, а можливість одним разом втратити порох, і він два тижні пересипає його в мішечки і шухлядки і ховає в різні місця (не менше сотні). Заодно він знає тепер, скільки у нього пороху: двісті сорок фунтів. Без цифр (гроші, товари, вантаж) Робінзон вже не Робінзон.
Дуже важливо це «заодно»: освоюючись в новому житті, Робінзон, роблячи щось «одне», буде завжди примічати що йде на користь «інше» і «третє». Перед знаменитими героями Дефо, Роксаною і Молль Флендерс, стояла та сама задача: вижити! Але для цього їм потрібно освоїти нехай нелегку, але одну «професію» - куртизанки і відповідно злодійки. Вони жили з людьми, вміло користувалися їх співчуттям, паразитували на їх слабкостях, їм допомагали тлумачні "наставники". А Робінзон самотній, йому протистоїть світ, глибоко байдужий до нього, просто не відає про його існування, - море, вітри, дощі, цей острів з його дикої флорою і фауною. І щоб вижити, йому належить освоїти навіть не «професію» (або їхні збори, що, втім, він зробить), але закони, «звичаї» навколишнього світу і взаємодіяти, зважаючи на них. У його випадку «жити» означає все помічати - і вчитися. Так, він не відразу здогадується, що кози не вміють дивитися вгору, зате потім буде легко добувати м'ясо, стріляючи зі скелі або пагорба. Його виручає не одна природна кмітливість: з цивілізованого світу він приніс уявлення і навички, що дозволили йому «в повній безмовності сумніше життя» прискорено пройти основні етапи становлення суспільної людини - інакше кажучи, зберегтися в цій якості, що не здичавіти, подібно до багатьох прототипам. Тих же кіз він навчиться одомашнювати, додасть до м'ясного столу молочний (він буде ласувати сиром). А зекономлений порох ще як знадобиться! Крім скотарства, Робінзон налагодить землеробство, коли проростуть витрусити з потертю з мішка зерна ячменю і рису. Спочатку він побачить в цьому «диво», створене милостивим Провидінням, але незабаром згадає про мішок і, покладаючись на одного себе, в свій термін вже буде засівати чималу поле, успішно борючись з пернатими і чотириногими грабіжниками.
Залучений історичної пам'яті, зростаючи від досвіду поколінь і сподіваючись на майбутнє, Робінзон хоч і самотній, але не загублений у часі, чому найпершою турботою цього жізнестроітеля стає спорудження календаря - це великий стовп, на якому він щодня робить зарубку. Перша дата там - тридцяте вересня 1659 рВідтепер кожен його день названий і врахований, і для читача, перш за все тодішнього, на труди і дні Робінзона падає відсвіт великої історії. За час його відсутності в Англії була відновлена монархія, і повернення Робінзона «підгадати» до «Славної революції» 1688 р призвела на трон Вільгельма Оранського, доброзичливого патрона Дефо; в ці ж роки в Лондоні трапиться «Велика пожежа» (1666 г.), і воспрянувшую містобудування невпізнанно змінить вигляд столиці; за цей час помруть Мільтон і Спіноза; Карл II видасть «Хабеас корпус акт» - закон про недоторканість особи. А в Росії, якій, як з'ясується, теж буде небайдужа доля Робінзона, в цей час спалюють Авакума, стратять Разіна, Софія стає регентшею при Івані V і Петра I. Ці далекі зірниці мерехтять над людиною, палючим глиняний горщик.
Серед «не особливо цінних" речей, взятих з корабля (згадаємо «купу золота»), були чорнило, пера, папір, «три дуже хороших Біблії», астрономічні прилади, підзорні труби. Тепер, коли побут його налагоджується (з ним, до речі, живуть три кішки і собака, теж корабельні, потім додасться в міру балакучий папуга), саме час осмислити те, що відбувається, і, доки не скінчилися чорнило і папір, Робінзон веде щоденник, щоб «хоч скільки-небудь полегшити свою душу ». Це своєрідний гроссбух «зла» і «добра»: в лівій колонці - він викинутий на безлюдний острів без надії на порятунок; в правій - він живий, а всі його товариші потонули. У щоденнику він докладно описує свої заняття, виробляє спостереження - і примітні (щодо паростків ячменю і рису), і повсякденні ( «Йшов дощ». «Знову весь день дощ»).
Те, що сталося землетрус змушує Робінзона задуматися про нове місце для житла - під горою небезпечно. Тим часом до острову прибиває потерпілий крах корабель, і Робінзон бере з нього будівельний матеріал, інструменти. У ці ж дні його звалює лихоманка, і в гарячковому сні йому є «охоплений полум'ям» людина, погрожуючи смертю за те, що він «не розкаявся». Нарікаючи про своїх фатальних помилках, Робінзон вперше «за багато років» творить покаянну молитву, читає Біблію - і в міру сил лікується. На ноги його підніме ром, настояний на тютюні, після якого він проспав дві ночі. Відповідно з його календаря випав один день. Одужавши, Робінзон нарешті обстежує острів, де прожив вже більше десяти місяців. У його рівнинній частині серед невідомих рослин він зустрічає знайомих - диню і виноград; останній його особливо радує, він буде сушити його на сонці, і в міжсезоння родзинки підкріпить його сили. І живністю багатий острів - зайці (дуже несмачні), лисиці, черепахи (ці, навпаки, приємно урізноманітнюють його стіл) і навіть викликають подив у цих широтах пінгвіни. На ці райські краси він дивиться хазяйським оком - ділити їх йому нема з ким. Він вирішує поставити тут курінь, добре зміцнити його і жити по кілька днів на «дачі» (це його слово), основний час проводячи «на старому згарищі» поблизу моря, звідки може прийти звільнення.
Безперервно працюючи, Робінзон і другий, і третій рік не дає собі послаблення. Ось його день: «На першому плані релігійні обов'язки і читання Святого Письма (...) Другим з щоденних справ було полювання (...) Третім була сортування, сушіння та приготування убитої або спійманої дичини». Додайте до цього догляд за посівами, а там і збір врожаю; додайте догляд за худобою; додайте роботи по господарству (зробити лопату, повісити в погребі полку), які забирають багато часу і сил через нестачу інструментів і через недосвідченість. Робінзон має право погорду собою: «Терпінням і працею я довів до кінця всі роботи, до яких був змушений обставинами». Жарт сказати, він буде іспекать хліб, обходячись без солі, дріжджів і підходящої печі!
Заповітної його мрією залишається побудувати човен і дістатися до материка.Він навіть не замислюється над тим, кого і що він там зустріне, головне - вирватися з неволі. Підганяли нетерпінням, чи не обдумавши, як доставити човен від лісу до воді, Робінзон валить величезне дерево і кілька місяців витесує з нього пирогу. Коли ж вона нарешті готова, йому так і не вдасться спустити її на воду. Він стоїчно переносить невдачі: Робінзон став мудрішим і стриманішими, він навчився врівноважувати «зло» і «добро». Утворився дозвілля він розсудливо вживає на оновлення зносився гардеробу: «будує» собі хутряний костюм (штани і куртку), шиє шапку і навіть майструє парасольку. У щоденних працях проходить ще п'ять років, відзначених тим, що він таки побудував човен, спустив її на воду і оснастив вітрилом. До далекої землі на ній не добратися, зате можна об'їхати навколо острова. Перебіг забирає його у відкрите море, він з величезною працею повертається на берег недалеко від «дачі». Натерпівся страху, він надовго втратить охоту до морських прогулянок. У цей рік Робінзон вдосконалюється в гончарному справі і плетіння кошиків (ростуть запаси), а головне, робить собі царський подарунок - трубку! На острові прірву тютюну.
Його розмірене існування, наповнене працями і корисного дозвілля, раптом лопається як мильна бульбашка. В одну зі своїх прогулянок Робінзон бачить на піску слід босої ноги. Наляканий до смерті, він повертається в «фортеця» і три дні відсиджується там, ламаючи голову над незбагненною загадкою: чий слід? Найімовірніше, це дикуни з материка. У його душі поселяється страх: раптом його виявлять? Дикуни можуть його з'їсти (він чув про таке), можуть розорити посіви і розігнати стадо. Почавши потроху виходити, він вживає заходів безпеки: зміцнює «фортеця», влаштовує новий (далекий) загін для кіз. Серед цих клопоту він знову набредает на людські сліди, а потім бачить і залишки канібальського бенкету. Схоже, на острові знову побували гості. Жах володіє їм все два роки, що він безвилазно залишається на своїй частині острова (де «фортеця» і «дача»), живучи «завжди насторожі». Але поступово життя повертається в «колишнє спокійне русло», хоча він продовжує будувати кровожерливі плани, як віднадити дикунів від острова. Його запал охолоджують два міркування: 1) це племінні чвари, особисто йому дикуни не зробили нічого поганого; 2) чим вони гірші іспанців, залили кров'ю Південну Америку? Цим примирливим думкам не дає зміцнитися нове відвідування дикунів (йде двадцять третій річниця його перебування на острові), що висадилися на цей раз на «його» стороні острова. Справивши свою страшну тризну, дикуни спливають, а Робінзон ще довго боїться дивитися в бік моря.
І то ж море манить його надією на звільнення. Грозовий вночі він чує гарматний постріл - якийсь корабель подає сигнал лиха. Всю ніч він палить величезне вогнище, а вранці бачить далеко кістяк що розбився об рифи корабля. Скучили на самоті, Робінзон молить небо, щоб «хоч один» з команди врятувався, але «злий рок», немов у насмішку, викидає на берег труп юнги. І на кораблі він не знайде жодної живої душі. Примітно, що небагата «здобич» з корабля не дуже його засмучує: він міцно стоїть на ногах, цілком себе забезпечує, і радують його тільки порох, сорочки, полотно - і, по старій пам'яті, гроші. Їм невідступно володіє думка про втечу на материк, і оскільки поодинці це нездійсненно, на підмогу Робінзон мріє врятувати призначеного «на забій» дикуна, розмірковуючи в звичних категоріях: «придбати слугу, а може бути, товариша чи помічника». Він півтора року будує хитромудрі плани, але в житті, як водиться, все виходить просто: приїжджають канібали, полонений збігає, одного переслідувача Робінзон звалює прикладом рушниці, іншого застрелює на смерть.
Життя Робінзона наповнюється новими - і приємними - турботами. Пятница, як він назвав врятованого, виявився здібним учнем, вірним і добрим товаришем.В основу його освіти Робінзон закладає три слова: «пан» (маючи на увазі себе), «так» і «ні». Він викорінює кепські дикунські звички, привчаючи П'ятницю є бульйон і носити одяг, а також «пізнавати істинного бога» (до цього п'ятницю поклонявся «старому на ім'я Бунамукі, який живе високо»). Опановуючи англійською мовою. П'ятниця розповідає, що на материку у його одноплемінників живуть сімнадцять врятувалися з загиблого корабля іспанців. Робінзон вирішує побудувати нову пирога і разом з П'ятницею визволити бранців. Новий приїзд дикунів порушує їхні плани. На цей раз канібали привозять іспанця і старого, який опинився батьком П'ятниці. Робінзон і Пятница, подекуди вже не гірший свого пана управляється з рушницею, звільняють їх. Думка зібратися всім на острові, побудувати надійне судно і спробувати щастя в морі припадає до душі іспанцеві. А поки засівається нова ділянка, відловлюються кози - поповнення очікується чимале. Взявши з іспанця обіцянку не здавати його інквізиції, Робінзон відправляє його з батьком П'ятниці на материк. А на восьмий день на острів шанують нові гості. Збунтувалася команда з англійської корабля привозить на розправу капітана, помічника і пасажира. Робінзон не може упустити такий шанс. Користуючись тим, що він тут знає кожну стежку, він звільняє капітана і його товаришів по нещастю, і вп'ятьох вони розправляються з негідниками. Єдина умова, яку ставить Робінзон, - доставити його з П'ятницею до Англії. Бунт утихомирений, двоє запеклих негідників висять на реї, ще трьох залишають на острові, гуманно забезпечивши всім необхідним; але цінніше провізії, інструментів і зброї - сам досвід виживання, яким Робінзон ділиться з новими поселенцями, всього їх буде п'ятеро - ще двоє втечуть з корабля, не надто довіряючи прощенню капітана.
Двадцятивосьмирічна одіссея Робінзона завершилася: 11 июня 1686 роки він повернувся в Англію. Його батьки давно померли, але ще жива добра приятелька, вдова його першого капітана. У Лісабоні він дізнається, що всі ці роки його бразильської плантацією управляв чиновник від скарбниці, і, оскільки тепер з'ясовується, що він живий, йому повертаються всі доходи за цей термін. Заможна людина, він бере під свою опіку двох племінників, причому другого готує в моряки. Нарешті Робінзон одружується (йому шістдесят один рік) «небезвигодно і цілком вдало в усіх відношеннях». У нього два сини і дочка.